Снаружи меня ждала пара малиновых глаз.
— Что ты делаешь? И почему ты так одет? Я вспыхнул.
Лианна была в своих обычных доспехах. Она выглядела так же, как когда я впервые встретил ее. «О! Разве это не очевидно? Я иду с тобой!»
— Кто эта прекрасная дама? Дик говорил всякое, но мы его проигнорировали.
Думаю, он никогда не встречался с Лианной.
«Правда? К сожалению, это было не так уж очевидно. В любом случае, как я уже говорил тебе раньше, я не хочу иметь ничего общего с эльфами. Так что проваливай!» Ближе к концу мой акцент изменился, и я немного смутился.
Что, черт возьми, я только что сказал?
Лианна начала хихикать. Смущение усилилось. — В любом случае, для тебя будет лучше, если эльф выведет тебя из леса. Я побеспокою тебя всего несколько дней.
«Я не возражаю, если эта прекрасная дама присоединится к нам,» заявил Дик.
Я вздохнул. По словам старика, путешествие по Алфейму могло занять до месяца, если с ними не было эльфа.
Думаю об этом. Месяц потерянного времени или путешествия с эльфом.
Решение было достаточно простым. Пришлось принять ее помощь. А если это была она, то не так уж и проблематично. Вероятно, она была единственным эльфом, которому я все еще доверял. Но я слишком много хвастался перед Джоуи, так что это было действительно странно. Даже не стыдно. «Хорошо. И спасибо…» Я отвел взгляд. Она делала это для меня, а я лишь отказывал ей.
Она улыбнулась в ответ, и мы вышли из дворца. Дик прыгал от возбуждения. Ну, для тебя это был подросток. Хотя охранника я так и не увидел. В общем, я был несколько раздражен.
И тут возникла проблема с переноской трех отдельных сумок. Сами сумки были не такими большими, но они были упакованы. Камень и кулон вместе с деньгами лежали в другом маленьком кошельке, который я носила на поясе. На самом деле это был модный выбор здешних девушек. Но каждый шаг казался мне последним.
Но как будто парень-демон, почувствовав мои проблемы, снял три сумки с моей спины и просто прошел мимо меня. Оба меча и нож висели у меня на талии, так что все было хорошо: мой обычный меч и нож определенно привлекали внимание, но на удивление мистический клинок — нет. Может, потому, что я все еще носил ржавые ножны старика.
Но на самом деле, это помогло мне? Конечно, я ему не доверял, но спине стало намного легче. И так как двое других не устроили сцены, когда это произошло, я тоже старался сохранять спокойствие по этому поводу.
***
Мы гуляли по столице, и на меня смотрели самые разные глаза. Я шел с настоящей принцессой рядом со мной, и все же люди смотрели на меня. Я чувствовал себя все более и более неловко…
— Умм Лианна?
«Да?»
Я пытался разобраться в вещах. То, что люди во дворце были шокированы, было нормальным. Но как насчет людей снаружи? Знали ли они и лицо императрицы? «Почему на меня так много пялятся? Я понимаю, что вы, ребята, знаете мое лицо, но как насчет…»
«Видите ли, все эльфы знали мою мать, кроме детей. Так что они, вероятно, находят вас немного шокирующим, чтобы понять». Мой худший страх материализовался. «Кроме того, маме всегда нравились ее случайные побеги». Лианна хихикнула.
Я действительно был известен. Но императрица изредка ускользала? Что ж, это были новости. Плохой тип, для меня.
«Я бы не назвал это шоком. Скорее, они поклоняются ему». Демон с нами заговорил спустя долгое время.
Он прикрыл свои рога большой шляпой. Он выглядел как мужчина-переросток на стероидах. Я бы сказал, что он был похож на человека. Его глубокий голос оставил глубокий след в моей голове.
«Никогда не думал, что услышу от тебя что-нибудь…» Я сказал. — Но спасибо за сумки.
Он не ответил, но кивнул. Парень действительно молчал. Чего нельзя было сказать о его спутнике. Дик был буквально гиперактивен рядом с нами двумя, как член. Он прыгал, отпускал странные шутки и улыбался. Мы напрочь проигнорировали его.
«Но я думаю, что для меня было бы лучше путешествовать как парень». С каждой минутой я чувствовал себя все более и более застенчивым.
«Вообще-то, в таком случае нам пришлось бы тебя убить. В Алфейме люди очень серьезно относятся к преступлению». Лианна сказала это небрежно и с улыбкой. Я контролировала свои дергающиеся глаза, и мы продолжали идти. Я попытался вызвать улыбку в ответ, но с треском провалился.
Лианна страшная… Лианна страшная….
Мое тело не болело так сильно, и я тоже не уставал. Я предполагаю, что вчерашняя боль была просто плацебо, или это могло быть потому, что я должен был пить только зелья в течение месяца. Простая мысль, от которой у меня по спине побежали мурашки.
И из-за того, что я оставался почти мертвым в течение месяца, у меня начался тяжелый запор. Я действительно хотел умереть в этот момент.
После инцидента в лесу Битерия стала ужасно тихой. Она почти не мурлыкала и не доставляла мне никаких хлопот. По крайней мере, не так сильно, как раньше. Может быть, это потому, что они месяц не кормили ее мясом. Она стала мягкой после превращения в вегетарианку?
В таком случае я не буду кормить тебя мясом в ближайшее время.
«Ах, мой милый зайчик-зайчик». Я ткнул ее пальцем. Она была у меня на плече. Ей не потребовалось даже секунды, чтобы сделать крепкий укус. Боль пронзила мой палец, как ракета. Мое лицо скривилось. Я едва сдерживал свой крик. У проклятой твари выросли зубы. Я, возможно, немного ошибся…
Никакого мяса для вас… НИКОГДА!
***
Прошло около двух часов, прежде чем мы добрались до окраины города. Здесь была охрана. Они узнали нас с Лианной. Они даже поклонились мне. Это казалось все более и более странным.
Но я встретила того охранника, который дал мне это платье.
— Эй, я не расслышал твоего имени.
Он нежно поклонился, а затем посмотрел на меня чудесными глазами. — Это Хампере, миледи.
«Разве я не говорила тебе называть меня Даарк? Нет нужды быть таким формальным. И я думаю, что должен тебе сорок серебряников». Я обыскал сумку, и прежде чем я успел достать деньги, Хампере остановил меня.
«В этом нет необходимости. Я был личным охранником леди Анасии. Одной встречи с вами уже достаточно для меня. И я никогда не мог называть вас по имени. Я не мог заставить себя. Я знаю, что вы не она, и все же я не могу заставить себя не уважать тебя, как она…» Его голос заявил об искренности. Я не мог не уважать этого парня.
Неудивительно, что он так уважал меня.
«Хорошо. Спасибо, Хампере. Спасибо за все». Я улыбнулась. Я не мог дать деньги этому парню после того, что он только что сказал. Поэтому я мог только улыбнуться и уйти, не сказав больше ни слова. «Пойдем.»
«Пожалуйста, будьте осторожны», — сказал Хампере.
Я не оглянулся. Мне не нужно было. Может это было совпадением, а может и нет. Но мне понравилось, как ко мне относились окружающие. Наверное, я не получу такого уважения до конца своей жизни. Я тоже этого не заслужил. Но это определенно было хорошо.
Но когда я вышел из городских ворот, мои худшие страхи вернулись ко мне.
Перед нами был лес. Солнце было посреди неба. Мое новое путешествие началось с того, что я снова попал в лес.
Трепетный человек. Не снова!
Я был не один, и был день, но я действительно не хотел находиться в лесу, никогда.
