«Пруд!» Кроссдрессер указал и прыгнул прямо в пруд всего в нескольких метрах от нас.
Я на самом деле не обращал внимания. Что-то было у меня на уме. Последние пару дней Лиэнн вела себя немного забавно. Ей казалось, что она хочет пойти в лес. Хотя я очень надеялся, что это не так.
«Остерегайтесь монстров внизу. Кто знает, что там может скрываться». Я усилил свой голос руками, имеющими форму конуса. Хотя, похоже, его не особо заботило то, что я сказал.
Мы все остановились и подождали, пока трансвестит закончит. Вода смыла его макияж, и он действительно казался довольно красивым. Но тогда возник вопрос. Какого черта он потрудился переодеться?
Он, кажется, тоже наслаждался купанием. Не в моем стиле было смотреть, как люди купаются, поэтому я просто высматривал монстров. Но через несколько мгновений он перестал издавать звуки. Я обернулся, и его бледное лицо стало еще бледнее.
«Что-то может быть там внизу…» Его голос был едва слышен шепотом.
Вода была какого-то черного цвета. Так что, конечно же, под ним должно было что-то быть. И все же у этого парня хватило смелости прыгнуть туда, даже не осмотревшись.
«Я говорил тебе быть осторожным…» Я вздохнул и просто стоял там. Я все равно ничего не мог с этим поделать.
«Мой там внизу…» Его лицо стало еще бледнее… а затем раздался крик… Хотя половина из них были стонами.
***
— Так это вход. Мы были прямо перед так называемым большим лесом. Неудивительно, что он был большим.
Обычные черты присутствовали и здесь. Черный лес, черные деревья, ползающие жуки-нежить и красные точки вдалеке. Все было здесь. Мне очень не хотелось находиться рядом с этим местом, и в этом не было никаких сомнений.
«Почему ты выглядишь таким несчастным, Любовь Моя?» Трансвестит что-то сказал, и от того, как он это сказал, у меня буквально побежали мурашки по спине.
Разве недостаточно нечестивого запаха, исходящего из леса? Теперь пришлось справляться и с этим клоуном?
Хорошо, что ветер не дул против нас.
— Кого ты называешь любовью, чертов старик!? Дик возмутился. Почему он был зол? Во всяком случае, это должен был быть я, кто должен был быть сумасшедшим.
Трансвестит был не так уж и стар, но то, как он вел себя, напомнил мне старика: но, по крайней мере, старик не был трансвеститом и имел некоторую порядочность.
Он обхватил лицо руками и притворился застенчивым. «О, моя дорогая. Ты не должна говорить такие вещи такой прекрасной старшей сестре, как я…»
Хм? Мои уши неисправны?
Даже Дик был потрясен. «Что не так с этой картинкой?» Подумать только, этот переодетый парень мог объявить себя сестрой Дика. Это было почти смешно.
Много, правда.
Я вздохнул и продолжил. — В любом случае, какого черта ты здесь делал, Гизер?
«Это Джори. Не говори мне, что забыл мое имя. Какой ты плохой мальчик…» Он сделал еще одно застенчивое лицо. «У меня есть кое-что, что я должен доставить в филиал нашей гильдии в Техраме».
— Техрам?
— Это название столицы, — чирикнула Лианна.
«Ну, это здорово и все такое, но мы здесь на миссии и…» И я не мог просто взять его с собой.
— И я хотел бы присоединиться к вам. Трансвестит улыбнулся мне, перебивая меня. — Я даже могу заплатить тебе, если хочешь. В его ухмылке было много злых намерений. У меня сложилось впечатление, что он говорил не о деньгах.
Я вздохнул. «Хорошо, и мне не нужна твоя плата. Пока ты не тянешь нас вниз, все в порядке». Кроме того, я почувствовал, что он сильный. По крайней мере, так казалось в прошлый раз.
Он удовлетворенно кивнул. — А теперь. Не могли бы вы объяснить сами? Как вы, прекрасное тело — я имею в виду мальчика, превратились в девочку?
Вы только что сказали тело, не так ли?
«Я все еще парень. Не беспокойтесь об этом. Я только немного замаскировался». Честно говоря, я не мог придумать лучшего оправдания.
«Ой?» Он подозрительно хихикнул. Он не был убежден. Если бы кто-то сказал мне что-то подобное, я бы тоже не поверил.
— Это напомнило мне, как ты узнал, что это я? Это было странно. Он знал, что это я, хотя я был замаскирован под девушку. Страйк, что в этот момент я была девушкой.
«Женская интуиция?»
«Дайте мне реальный ответ, пожалуйста!» Я стиснул зубы. Я уже почему-то разозлился.
Джори скрестил руки и принял позу. «Аура, дорогая. Я полуальф. Я чувствую ауру. Или, проще говоря, цвет маны». Для того, кто еще секунду назад притворялся тупым, ему определенно нравилось проболтаться без малейшего толчка.
«Что сказать? Но предполагается, что альвы…»
Я читал об этом в книге. Как звали автора еще раз?
Почему, черт возьми, я был так плох с именами?
«Разве ты не слышал, что я сказал? Я сказал половину!»
«Половина?» — пробормотала Лианна.
«О? Звучит довольно мило. Думаешь, ты мог бы научить меня?» В любом случае, это звучало как крутая способность.
— Нет! Коммерческая тайна, — подмигнул он. «Кроме того, я не думаю, что ты сможешь этому научиться. Если только в тебе нет альвенской крови».
Так ты относишься к своему спасителю?
И я могу в значительной степени использовать магию без особой крови.
Но опять же, это, вероятно, из-за Сизраэля, так что ладно.
Стиснув зубы, я оглянулся на лес. «Хорошо. Это твой секрет, так что я не должен вмешиваться». Я вздохнул, посмотрел на Лианну. «Уже полдень. Вы уверены, что мы можем войти сейчас?»
«Конечно. В любом случае мы проведем внутри одну ночь». Лианна успокоила меня. Мне не нужна была страховка: ни капельки.
«Ночь в лесу? Ха-ха-ха-ха-ха…» Я истерически рассмеялся. Это напомнило мне о всевозможных травмах. Я столько повидал в лесах, что не хотел даже приближаться к ним, не то что ночевать.
— Она не сломалась? Дик ткнул меня в руку и посмотрел на Лианну. Очевидно, его целью был я, но он спрашивал Лианну.
— К сожалению, пока нет. И это он, а не она! Я хлопнул его по руке.
Я был в здравом уме, наверное.
Дик и остальные засмеялись.
Но тут Дик подошел ближе. «Что касается ее, я думаю, что она тоже сломана,» прошептал он. Думаю, он имел в виду тот факт, что Лианна хотела провести ночь в лесу.
Честно говоря, что было не так с эльфом? Она не была такой раньше, не так ли?
Я больше не был так уверен.
Я не ответил, и Дик тоже не стал ждать.
***
И вот мы пошли в лес. Запах был не такой сильный, как в других лесах, но все же присутствовал. Нам приходилось закрывать лица тканью и наблюдать за окружающей обстановкой. Нежить бродила, но нас не видела. Если они этого не сделали, значит, возможность была. Вероятность того, что ангел был здесь. В любом случае, сколько ангелов было там?
Или, возможно, здесь было что-то еще. Что-то вроде той нежити, о которой упоминала Лианна. Хотя я очень надеялся, что это первое.
Я держал глаза открытыми. Черная земля и чересчур изогнутые ветки деревьев только усилили мое напряжение. Даже в такую холодную погоду я сильно потел. Воздух был прогорклым и ужасным, но я все еще задыхался и тяжело дышал. Мои рвотные рефлексы покалывали сильнее, чем нужно.
И вдруг ко мне подползла рыжая многоножка. Конечно, это была версия нежити. Я закричала, не раздумывая.
«Ты в порядке?» — сказал Джори, раздавливая чертову штуковину ногой.
Я честно забыл его имя. Это было больше похоже на то, что я хотел забыть обо всем его существовании, но мне это не удалось.
Но я, конечно, был рад прямо сейчас, что он был здесь.
Я сменил тему. — Я в порядке. Но как нам провести ночь в таком месте? Найти в лесу открытое поле? опасность ползла за каждым углом, и было слишком тесно, чтобы разбить лагерь. И что еще более важно, я не хотел быть здесь.
— А есть ли такие места? — спросил Дик.
— О, уверяю вас, есть… Я посмотрела на него, схватив его за плечо.
— Я верю тебе. Кейс уступил.
Я был явно потрясен. Сама мысль о том, чтобы провести ночь в лесу, была ужасной.
«Ага, давайте найдем открытые места. Там посреди леса должно быть старое кладбище. Мы могли бы там переночевать». Успокоение Лианны ни на йоту не помогло.
Разве это не будет похоже на сон на вечность?
— Ты уверен, что с ней все в порядке? — прошептал Дик.
— Поверь мне, я думаю так же. Я думал об этом с тех самых пор, как она впервые заговорила о лесе.
На самом деле, может быть, эта мысль пришла мне в голову с самого первого знакомства с ней.
Действительно ли этот эльф был в здравом уме?
Лианна оглянулась с кровожадным взглядом. — Вы двое, давайте не будем отставать. Но ее улыбка не дрогнула. Как я и думал, эта женщина определенно была страшной. Я знал это с того момента, как увидел, как она резала оленя на горе.
Лианна страшная.
Лианна очень страшная.
