Мои глаза чуть не вылезли из орбит, но я сдержался. В любом случае, в этом лесу нельзя умереть. Я должен был в это поверить, нравится мне это или нет.
Прибыл мой конечный пункт назначения, и там были и Дюна, и Шейла с отрубленными головами. Один лишь вид этого заставил мое сердце биться быстрее. Что это…? Я не мог выкашлять реакцию. Я застыл в космосе. Я мог слышать собственное сердце, но мне было все равно. Я больше не мог ни во что верить.
Существо перед этими двумя не было простой нежитью. У него было три головы, обращенные в трех направлениях — две на плечах и одна на шее: всего семь глаз — и только один рот на груди. У настоящей головы были бледно-белые волосы, как будто говорящие, что она чиста или что-то в этом роде.
Пока я смотрел на мертвые тела и головы, мне стало жарко в груди. Мое тело было горячим. И я дрожал. Не в испуге, а в ярости…
Самая заметная разница между этой и другой нежитью заключалась в том, что у этой твари была кожа и ткань поверх плоти, а также шесть отдельных рогов — по два на каждой голове.
Пока я стоял в тишине, существо пристально посмотрело на меня. Оно говорило со мной. «Добро пожаловать, кандидат № 9», — сказал Трехголовый монстр срывающимся женским голосом.
Я вел себя спокойно, но я был в бешенстве без причины, и все же несколько капель жидкости вытекло из моих слезных протоков. Сам факт того, что я не смог спасти тех двоих, ради которых рисковал жизнью, больше не беспокоил меня: беспокоила месть за них. Все, что я хотел, это избить эту штуку прямо у меня на глазах. Я даже не могу сдержать обещание? Даже сейчас? Мое тело дрожало с неистовой силой. И все же почему-то мой голос был спокоен. «Вы причина, по которой жители деревни страдают?»
«Нет, это был бы ты. Мы хотели, чтобы ты пришел сюда, поэтому мы вызвали это», — сказала она. Ни тени сомнения или раскаяния. Ей было наплевать на убийство других. И ее не волновали методы, которые она использовала.
— Понятно. Но тогда зачем ты убил этих двоих? Мой голос не дрожал. Как будто у меня не было никаких эмоций. На самом деле, если бы кто-то увидел меня таким, он, вероятно, пришел бы к такому же выводу. Но они были бы неправы. У меня была одна эмоция, хотя и скрытая: чистая ярость.
«Они выполнили свою задачу. Как я мог этого не сделать?» Монстр хихикнул. Но это было больше похоже на визг, чем на смех.
— Чего ты от меня хотел? И как ты узнал, что это не я, — сказал я.
Оба вопроса были глупыми, но я все равно их задал. Я был готов взорваться, но мне нужны были ответы; нет, я хотел ответов.
«Я — Братудж, высший демон Галбатской империи. Меня послали сюда, чтобы расследовать загадочное появление кандидата № 9 и вернуть его». Она ухмыльнулась.
«Чего хочет эта империя и где она находится? И почему вы называете меня кандидатом № 9?» Я ничего не мог понять из-за моей дрожащей ярости. Мне потребовалось все, чтобы сохранить самообладание и не бегать, раскачиваясь.
Из ее спины выросли два крыла летучей мыши. «О! Тебе не о чем беспокоиться. Я отнесу тебя туда на этих крыльях. Наш хозяин хочет кое-что обсудить с тобой. Там все откроется». Она усмехнулась. Ее смех заставил мою кровь закипеть.
Я подошел ближе к демону. Притворяться спокойным было нелегко, так как меня переполняла неконтролируемая ярость. И я никогда не был хорош в актерстве. К черту твою империю! Я хочу уничтожить всю вашу чертову нацию! Но сначала нужно что-то сделать! Я был вне разума в этот момент. — Я пойду с тобой при одном условии. Я сделал паузу.
«Что это такое?»
— Верни их к жизни, — сказал я. Это была невыполнимая задача. И все же я не знал, почему я спросил об этом. Может быть, я просто искал предлог, чтобы дать волю, или, возможно, у меня была надежда, что мертвых можно вернуть к жизни в этом мире.
«… Это невозможно с моими способностями. Я не могу этого сделать».
«Тогда отдай свою жизнь. Сделай это, и я отправлюсь в твою страну», — воскликнул я.
«Ха-ха-ха-ха. Что ты говоришь, человек? Ты сошел с ума!? И как бы ты это сделал, если бы я умер?» Она саркастически рассмеялась. От ее пронзительных криков у меня болели уши, но у меня были другие заботы.
Я обнажил свой меч. Я знал, что меня здесь убьют или схватят силой, но бежать было невозможно: мой рассудок был потерян, и я хотел отомстить. «Аргх!» С криком я размахиваю мечом горизонтально. Но демон увернулся за долю секунды. Тренировки пошли мне на пользу, и я мог намного лучше передвигаться с мечом, но этого было недостаточно.
Я сделал зарядку, но безрезультатно. Демон был экспертом в уклонении и отклонении. Я полагаю, что эти дополнительные глаза все-таки имели какое-то значение. Между тем, она стала серьезной и порезала меня с предельной точностью, чтобы я не истек кровью. Она не использовала никакого специального оружия, а только кончики пальцев, чтобы убедиться, что я не умру от слишком глубокого пореза. Она пожалела меня?
«Почему бы не остановить это? Я планирую вернуть тебя целым и невредимым», — выпалил демон. — Кроме того, это для твоего же блага.
Однако мой разум был слишком зациклен на мести; слова демона не доходили до меня. Как бы я встретился с Милай после этого? Разве я не обещал ей!? Блин!
Я изо всех сил пытался даже не отставать, не говоря уже о том, чтобы нанести удар. Нежить вокруг нас съежилась от страха. Разве они уже не умерли?
Мое тело было на грани отказа. Ее атаки простирались далеко и широко, но в основном были сосредоточены на моем левом боку. Меня не удивило, что бог (если он существовал) ненавидел мою левую сторону. Я так плохо выглядел слева?
Ее зияющий рот был немного жутким, а когда она хихикала, это было еще страшнее. «Откажись. Или ты умрешь. Я не могу сдерживаться так много…»
«Закрой свою ловушку! Мне все равно! Я убью тебя!» Я уже не знал, что я извергал. Ярость взяла верх.
«Ха-ха-ха-ха, ты можешь хотя бы надеяться на это? Кроме того, я должен быть жив, чтобы вернуть тебя», — со злобным смехом демон бросился на меня.
Наконец-то она достала свое оружие, косу смерти! Это выглядело буквально так, как будто я смотрел на собственную смерть. Чисто черное лезвие, очень зазубренное, но мастерски обработанное. В тот момент, когда он вышел, моя ярость превратилась в вечный холод. Как будто мое тело уже сдалось, или, может быть, так оно и было.
Быстрым взмахом она аккуратно разрезала мне грудь. Я даже не мог этого предвидеть, не говоря уже о блокировке. Кровь лилась повсюду. Но я не потерял сознание. Меня будто громом ударило. Боль последовала позже. Было так больно, что я хотел закричать, но вместо этого закусил губу и твердо стоял среди невыносимой боли. Наконец-то я увидел лазейку.
