Лес поредел по мере того, как мы шли вперед. Пейзаж вокруг нас быстро менялся. Нам удалось выбраться из леса только после полудня. «Уф! Не думал, что успеем.»
«Трава! О, трава!» Дик начал танцевать. Это было довольно забавно. Он чуть не поцеловал траву. Собственно, секунду спустя он это сделал.
«Хорошо, мы с Даарком будем охотиться, пока вы, ребята, запасаетесь водой, фруктами и дровами. Давай разобьем лагерь там». Лианна выкрикивала приказы.
Я не протестовал. Должно быть, ей было о чем поговорить со мной. Что-то, чего она не могла сказать перед остальными. Остальные тоже ничего толком не сказали.
***
Лианна повела меня к открытым полям. Тут и там были дикие звери. Хорошее место для охоты. — Так на что мы охотимся?
«Птицы».
«Птицы?» — спросил я снова. Если она хотела охотиться на птиц, то выводить меня было бессмысленно. Она могла бы сделать это сама.
«Да. Я хочу, чтобы ты использовал это». Она бросила в меня свой лук. Она вручила мне одну стрелу, и краска с моего лица сошла, когда я узнал ее истинное намерение. «Ты будешь охотиться только с одной стрелой. И если ты промахнешься, ты снова зацепишь эту стрелу и начнешь все сначала».
«Эм… мисс, Лианна? Вы же не забыли, что у меня нет руки, верно?» Я сильно потел.
«У вас еще осталась половина. Почему бы не использовать большую часть?»
— Я серьезно. Джоуи, знаешь, может использовать два лука одновременно.
— Это арбалеты!
Лианна просто проигнорировала меня. «Это займет время, но вы привыкнете к этому. Использование лука одной рукой достижимо при длительной практике».
«Разве это не займет вечность? И почему я?» Я действительно не хотел больше здесь находиться.
«Тогда я полагаю, мы должны поторопиться и начать!» Она улыбнулась. «Это, чтобы показать вам мою признательность. И это займет всего лет двадцать или около того».
Было бы лучше, если бы вы не были слишком благодарны.
И двадцать, лет!
Я ничего не знал о луках. Я никогда не использовал мечи, но они всегда были для меня интересным оружием. Поэтому, когда представилась возможность, я изо всех сил старался научиться владеть мечом. Но этого нельзя было сказать о луках. Они были слишком скучны. Но потом возникла другая проблема. Как, черт возьми, я вообще должен был натягивать веревку одной рукой? Это вообще было возможно?
Но я не мог сказать этого Лианне.
Она бы разорвала меня в клочья.
Я прицелился в лебедя вдалеке. Я использовал свой рот, чтобы натянуть струну. Это больше походило на игру, чем на настоящую охоту.
Я не мог сказать, был ли это настоящий лебедь: с каких это пор у лебедей появились рога?
Прежде чем я успел выстрелить, Лиэнн подошла ближе. Слишком близко. «Поднимите немного руку и больше сосредоточьтесь на нижней части тела. Если вы стоите неуравновешенно, вы не сможете увернуться от вражеских атак». Ее дыхание упало мне на плечо.
В такой ситуации было сложно сосредоточиться. Но я должен был.
И она забыла, что я держу это ртом!?
Прежде чем мой разум смог утонуть в приятных мыслях, я отвел его от него. Я глубоко вздохнул и выстрелил: больше похоже на то, что стрелу выпустили, она немного повредила мне верхнюю губу. Стрела пролетела над птицей минимум на метр и она улетела.
Даже не близко к цели.
«Теперь иди, возьми!» Лианна широко улыбнулась.
Я неохотно согласился. Я должен был знать.
Стрела была метрах в пятидесяти от нас. Если бы мне пришлось делать это до конца дня, меня ждал адский вечер. И я знал, что это действительно был адский вечер.
Я считал каждую выпущенную мной стрелу. Это было больше похоже на то, что число врезалось в мой разум, так как мне пришлось бежать всю дорогу. И не говоря уже о том, что каждый раз у меня чертовски болел рот.
Но судьба не была добра. Я даже не смог попасть ни в одну птицу. Я чертовски устал. Какого черта я должен был просить Лианну из всех людей научить меня чему-нибудь?
«Полагаю, на сегодня нам следует отложить это. Похоже, у тебя нет никакого таланта к луку. Но, может быть, ты мог бы, по крайней мере, стать достаточно приличным, чтобы спасти свою жизнь, если ситуация когда-нибудь потребует этого». Как обычно, Лианна была резкой.
Она была права, но если бы мне пришлось пройти через такую адскую подготовку, то не лучше ли было бы не пытаться? Кроме того, почему я должен был стрелять всего одной стрелой, да еще изо рта!?
Когда я спросил об этом Лианну, она только хихикнула.
Мы вдвоем пошли обратно. Мне было немного грустно, я не мог ничего поймать.
— Этот браслет, — начала Лианна. У меня было плохое предчувствие по этому поводу. «Это может превратить тебя в человека, которого ты желаешь. Но, конечно, ты должен хорошо знать этого человека. Для меня это была моя мать».
В общем, я выглядела как императрица, потому что Лианна сделала этот браслет именно таким. Я вздохнул, я вздохнул дважды. — Вы сказали, что Джоуи — ваш двоюродный брат, тогда…
«Отец Джоуи занял трон так же, как и мать». Лианна говорила нормально. Думаю, это не беспокоило ее так сильно, как я думал. «У моей матери было трое детей с отцом. Я был самым младшим и самым любимым. И по матери, и по отцу. И хотя отец Джоуи женился на матери, он никогда не сближался с ней и не имел детей. очень любил мать, так как его собственная мать умерла от болезни».
Думаю, их семейная история была намного сложнее, чем я думал. Хотя мне было все равно. Что-то случилось в прошлом.
Но, возможно, это было не так плохо, как я думал. В конце концов, если бы не браслет, я мог бы никогда не встретить мага.
Говоря о маге, я внимательно рассмотрел свое кольцо.
Может быть, мое молчание раздражало Лианну, поскольку она просто смотрела на меня. Это было понятно, поскольку она рассказывала мне свою семейную историю, а я не проявлял никаких эмоций или интереса. Ни ярости, ни удивления. Просто ничего.
Я просунул голову в маленькое черное окошко. Я все еще не мог сделать его достаточно большим, чтобы я мог в него влезть. Тело девушки было полностью заморожено. Я дотронулся до него, и он даже не был холодным.
Это кристалл?
«Эй, Лианна, думаешь, ты умеешь плавить кристалл?» Ответа не последовало. — Лианна?
Я огляделся. Лианна исчезла. Я еще немного огляделся, и она была намного дальше меня. Она шла довольно быстро. Думаю, я мог бы разозлить ее вместо этого.
Может быть, злиться или сочувствовать было лучшим способом справиться с этой ситуацией?
***
Мы были довольно далеко от леса, и дурного запаха не было. Но теперь у нас не было свежего мяса.
«Я не могу поверить, что вам, ребята, даже не удалось ничего получить. Вы, ребята, даже пытались?» — завопил Дик, явно расстроенный тем, что сегодня вечером не сможет есть мясо. Он забыл, что мы тоже ничего не едим?
Лианна закрыла глаза и не ответила.
Итак, все взгляды были прикованы ко мне. Было похоже, что они были группой синхронизированных сов. Они так естественно повернули голову. Я тоже ничего не сказал и медленно выпил овощной суп, по глотку за раз.
Мы были в чистом поле и рядом с нами не было ни одного дерева. Трава была достаточно высокой, чтобы полностью скрыть Битерию. Мой милый кролик стал толстым. Он не двигался, как раньше, и теперь мне было больно, когда он лежал на моем плече.
Все мое тело болело, если оно оставалось на мне больше десяти минут.
«Вы уверены, что мы не можем поджарить эту штуку? Выглядит очень аппетитно», — сказал Дик, ткнув Битерию палкой.
Битерия даже не отреагировала на парня. Думаю, для нее Дик больше не стоил усилий.
— Я почти уверен, что она съела бы тебя первой.
Я тоже хотел чего-нибудь съесть. Но у моих пухлых губ были другие мысли.
Он так смеялся, что упал на спину. «Ты прав. У меня до сих пор следы укусов на руке». Он должен был быть рад, что у него все еще была эта рука.
«Мы должны хорошо отдохнуть. Если нам повезет, мы можем добраться до столицы завтра», — сказала Лианна.
«Кстати, ребята, кто-нибудь знает, как я могу встретиться с духом?» Бориоза поделился со мной некоторыми своими воспоминаниями, и я знал, как работает магия духов, или, по крайней мере, я думал, что знаю. Я как бы забыл большую часть вещей, хотя. Может быть, я был слишком взволнован той ночью, а может быть, потому, что магия Бориозы настолько ослабла, что перенос был лишь временным.
Хотя основы я помнил. По сути, любой мог — теоретически — использовать заклинания без использования маны. В этом методе люди и даже дварфы могли использовать магию. Однако для этого сначала нужно было заключить контракт с духом.
Но как бы я заключил контракт, если бы я даже не смог его найти? Я высматривал в пустыне и искал днем, но не мог найти. Я даже не знала, как они выглядят. Я был полностью потерян.
«Понятия не имею. Я ничего не знаю о магии. Я могу использовать только несколько заклинаний, но это все», — сказал Дик.
«Бесполезный.»
Дик глубоко вздохнул и оглянулся. Думаю, я задел его чувства.
Я повернулся к Лианне.
«Духи выбирают мага. Вот почему вы не видите слишком много духов-магов. Но сама магия редка, поэтому, естественно, духи еще реже».
Как это имеет смысл?
Я вздохнул и посмотрел на небо.
Я думаю, что ничего не смогу сделать с этим знанием.
Знания у меня были, но они были смутными, и я мало что мог понять. Но, по крайней мере, я знал кое-что.
Мы стояли перед огнем, но мое тело вздрогнуло.
Такие холода, а еще не зима? Как чертовски холодно будет, когда наступит зима?
До зимы оставалось еще полмесяца. Я бы, наверное, замерз.
«Кстати, как я уже говорил, в моем кольце застыла девушка. Кто-нибудь знает, как я могу ее освободить? Бориоза сказал, что моя святая магия может быть ключом».
Лианна вздохнула. «Ну, если это кристалл, как ты сказал, огонь не поможет. Я предполагаю, что он имел в виду использование святости как средства регенеративной магии. Ты можешь это сделать? ! Отец?»
Думаю, даже она могла иногда ошибаться.
«Возможно.» Я действительно не знал, как я могу это сделать. Я с трудом залечивал царапины. Я не мог просто вытащить людей из крио или что-то в этом роде! Что это было, какое-то научно-фантастическое будущее?
Сервеста был спокоен, его глаза были закрыты, но Джори тоже был довольно спокоен. Весь день он пытался купить у меня трость, но я не поддавалась. Может быть, он расстроился?
— Что-то грядет, — рявкнул Джори. Или, может быть, он не был.
Значит, он сосредоточился на нашем окружении?
Что-то шевелилось в травянистых полях. Битерия огляделась вместе с нами и уставилась в одном направлении. Мы смотрели на одно и то же. Что бы это ни было, оно было небольшим, потому что мы не могли его разглядеть из-за травы.
«Приближается!» Я обнажил свой меч. Это мог быть гоблин-маг, так что я не хотел давать ему шанс.
Это было близко. Когда я собирался рубить, я увидел что-то мохнатое. Это был кролик, очень похожий на Битерию, но коричневого цвета.
— Подожди, это все? Дик разочарованно схватился за голову.
Что? Вы просто хотели что-то избить, не так ли?
