К вечеру мы прошли по меньшей мере пять дней пути пешком. Птицы были быстрыми, но им приходилось отдыхать каждые полчаса или около того. Они не могли выдерживать длительные полеты. Но даже в этом случае они были достаточно быстры.
«Если бы мы ехали еще час, мы бы достигли границы. Но я не думаю, что сегодня птицы смогут больше летать», — сказал Дик.
Позади нас был лес, поэтому я не мог расслабиться.
Но я все равно старался звучать нормально. — Ты говоришь так, словно ты уже был здесь раньше.
— Ну, — он взъерошил ему волосы. «Сначала я пришел сюда, а потом отправился в Алфейм».
Все птицы стали маленькими и легли нам на плечи. Я просто надеялся, что они не будут давить на меня.
Сервеста начала разбивать лагерь, а Лианна и Алиса подошли к нам.
— Почему же ты не смог найти его тогда? Если бы он был там раньше, то у него было бы все время в мире, чтобы искать оружие.
— Тогда я не знал. Он усмехнулся. Он казался немного расстроенным.
«О чем мы говорим?» — спросила Алиса.
Должен ли я сказать ей?
Я посмотрел на Дика. Он пожал плечами, как бы говоря: «Давай».
«Одно из мистических орудий».
Алиса сузила глаза. «Почему вы, люди, так одержимы ими? Есть так много вещей получше, чем они. Разве вы не понимаете, что они привлекут только нежелательное внимание? Разве у вас еще не достаточно проблем с ними?»
Я знал, что она права, но как я должен был ей все рассказать? На самом деле, я еще мало что ей рассказал. Даже Лианна до недавнего времени не знала всей полноты моей судьбы.
Но даже так, Лианна не задавала мне вопросов. Я был очень рад, что встретил такого человека.
Однако Алиса была почти как ворчливая мать. Хотя моя собственная мать не была такой. Итак, на этот раз мне не хотелось проливать на нее бобы.
— Почему вы двое так на меня смотрите? Алиса переводила взгляд с меня на Дика и обратно. Я думаю, мы смотрели на нее слишком много.
— Ты ничего ей не говорил, пока она была с тобой, да? — спросил я Дика.
— Я не знал, что ты ей ничего не говорил. И она не подпускала меня к себе. Кроме того, твой кролик все время стоял на страже ее комнаты.
Словно восхваляя Битерию, она спрыгнула с плеча Лианны на землю и приняла победную позу. Это было бесценно. Мое сердце почти растаяло.
Но подождите, с каких это пор это милое чудовище понимает человеческий язык?
У меня было очень плохое предчувствие по этому поводу.
«Теперь это, это не по пути…» Лиэнн посмотрела на меня. «Ты, со мной! Мы идем на охоту.»
Я сглотнул. Я вздохнул. Я устал без всякой причины.
— Похоже, сегодня мы снова не будем есть мяса, — пробормотал Дик.
«Знаешь, Даарк довольно хороший охотник. Не такой хороший, как этот паршивый эльф, но определенно хороший». Алиса пыталась меня прикрыть.
— Сопляк? Ты называешь Джоуи сопляком?
Я подумал, что она имела в виду это с тех пор, как я в последний раз ходил на охоту с Джоуи. Тогда она была с нами и притворялась невиновной.
Джоуи было триста с чем-то, значит, Алиса была старше?
«Эмм… нет. Я звоню твоему другу вон там, сопляк. Какие-то проблемы?» Алиса говорила о Лианне.
— Ты же понимаешь, что она старше тебя? Мне до сих пор снились кошмары об этом. Я не хотел об этом думать.
— Но я старше ее. Алиса не отступала. Она не выглядела ни днем старше двенадцати. Может быть, я мог подумать и о тринадцати, но больше было бы самоубийством. Я посмотрел на Лианну, и она даже не сказала ни слова.
Ты путаешь меня.
— А? Но она…
«Ты ведь понимаешь, что я родился до того, как боги умерли?» Алиса наклонила голову и дунула мне в голову.
Она заставила меня замолчать. Если подумать, великий монстр должен был быть живым и гуманоидным, когда что-то происходило, иначе Алиса тоже была бы монстром, верно?
Разве война богов не произошла тысячи лет назад?
У меня закружилась голова. «Ни слова больше. Лианна позволит нам путешествовать по этим землям и охотиться за жизнью. Вперед!» Я шел вперед, как будто завтра не наступит.
— Похоже, он сломался.
«Ага.»
***
Мы с Лианной пошли в лес и вернулись с тремя аистами. На моем лице застыла широкая ухмылка. Но это было сделано для того, чтобы скрыть абсолютный ужас, свидетелем которого я стал всего несколько минут назад, когда понял, насколько я ошибался в отношении мира.
Это был хороший улов, и ужин закончился тем, что у нас было много мяса. Битерия тоже была довольно счастлива. Но мне не нравилось, что у нее теперь острые зубы. Если бы она захотела, она, вероятно, успела бы изрубить мне пальцы прежде, чем я успел бы среагировать.
«Кстати, Алиса, кажется, ты действительно много знаешь. Можешь ли ты рассказать мне, как мне найти дух? У меня есть фрагменты воспоминаний, но они не организованы. Поэтому я не могу их сфокусировать или понять». Я мало что знал о том, как найти дух. Кроме того, чем больше магии я смогу использовать, тем лучше будет для меня в предстоящие дни.
Но что более важно, я просто отвлекал свой разум.
«Сначала вам придется произвести впечатление на духа, чтобы он показал себя вам. Поступок доблести, отваги или, возможно, даже похоти. В конце концов, есть все виды духов. Если вы совместимы и им нравится то, что вы показали , они бы с радостью заключили с вами контракт».
«У меня такое чувство, что последний пример попал под злые духи». Наверное, даже у духов есть вкусы.
«Хотя я бы не пошел по этому пути. Но вы, вероятно, можете найти одного или двух духов, скрывающихся в кварталах удовольствий любого города. Что касается обычных духов, вам придется полагаться на удачу. У каждого духа есть определенные правила и условия, но я полагаю, вам придется сначала встретиться с одним из них, чтобы поверить».
— Звучит не так уж убедительно. И я точно не был убежден.
«Я-я и не знал, что в этом мире есть районы удовольствий». Дик держал меня за плечи и тяжело дышал.
Разве ты не должен был путешествовать по миру?
Я смотрел на него пустым взглядом.
«Пойдем к одному! Мы можем получить духов, призраков или кого-то еще и повеселиться!» Дик прошептал очень восторженным голосом. Похоже, это новое предчувствие убедило его.
«Прежде чем пытаться что-то смешное, не забывайте, что вы король страны». Лианна напомнила мне о моих королевских обязанностях, которые я уже стер из памяти. «И я уже отправил гонца в столицу, ожидайте скоро вашего царского восхождения».
Я почти забыл обо всей этой истории с эрцгерцогом. Беспричинно накапливалось все больше и больше проблем. В конце концов, я просто почувствовал себя политической игрушкой.
— К сожалению, я не такой тупой, как он. И уж точно у меня не было планов идти смотреть странные вещи. Но если Сьюзен была права, то районы удовольствий были полны демонов. Конечно, я ни на йоту не поверил Сьюзен, но и просто отмахнуться от ее слов я тоже не мог.
Битерия сидела у меня на коленях, но спрыгнула и убежала. Я смотрел, как она исчезла в кустах.
— Она идет на охоту, — сказал Вэн.
— Но разве она только что не поела?
— Ты забыл, что она нежить?
«Половина-«
«Нет, это полная нежить». Вэн оставался твердым в своей позиции.
— Что! Да ведь она и при дневном свете гуляет! Но я не был убежден.
«Она может использовать магию теней. Сама она не осознает, что мертва. Однако пусть это не беспокоит вас слишком сильно. Она все еще почти такая же, как и при жизни. мир.»
— Это вообще возможно? — пробормотал я себе под нос. «Кроме того, я думал, что теневая магия встречается реже, чем святая».
«Ну-ну, давай не будем слишком расстраиваться». Дик обнял меня за плечо. «Она твоя зайка. Неважно, что она мертва». Он сверкнул улыбкой.
У меня возникло ощущение, что он все еще цепляется за меня в надежде получить билет в район удовольствий. Боюсь, ему придется идти по этому маршруту одному. На самом деле, он был бы в порядке. У него было красивое лицо и достаточно денег. Он был бы в порядке.
«То, что что-то умирает, не означает, что оно мертво. Пока остается душа, остается и совесть», — объяснил Вэн. «И не все теневые магии одинаковы. Ее не редкость».
«Но почему типичная нежить нападает на нас так, будто хочет нас съесть?» — спросил Дик.
«Потому что они питают иллюзию, что поедание живой плоти утолит их жажду мести. Это проклятие. Проклятие, которое кролик переписал своей чистой волей. ты?»
Я посмотрел на кольцо и кивнул. Но Бориозе понадобилось целое тысячелетие, чтобы стать разумным. Но Битерия была не такой старой.
Вен продолжил. «Нежить была забавным проектом Аширнаэ, который пошёл ужасно неправильно. Я понимаю ваше замешательство, но если у человека достаточно воли, он может освободиться от оков проклятия».
Снова он!
«На самом деле я этого не знала», — сказала Алиса.
— Значит, во всем виноват этот проклятый бог! Я сжал кулак и стиснул зубы.
«Быстрый вопрос. Если бы вы действительно любили кого-то, а она умерла, что бы вы сделали?» — спросила Алиса.
«Я бы помолился Богу о возрождении…» Я понял, насколько был наивен. Когда Бренда умерла, я почти умолял лесную статую сделать что-нибудь, хотя знал, что это невозможно. «Вы не имеете в виду?»
Вен вздохнул и продолжил. «Да. Люди умоляли Аширнаэ вернуть мертвых. Видите ли, давным-давно великая война опустошила поколения. Эти леса были полями сражений в древности. Здесь лежало много солдат. вернуться к жизни, но ценой большей, чем просто смерть. Они отказались от смерти и взбесились, проклиная того, кто вернул их в этот мир. И они страдали от той же боли, что и перед смертью, за каждую прожитую секунду в качестве наказания. Они изменились. Они изменились. ожили, но их плоть нет. Плоть начала гнить, и с тех пор каждый, кто умирал в этой области, становился одним из них. Так родилась запретная эра некромантии. Началась эра Тьмы».
