«Входит, герцог Хельсингский, эрцгерцог Альфеймский, его превосходительство Даарк Грин и его свита!» Когда мы вошли в тронный зал, голос объявил: если не сказать ничего, то это было драматично. Я как-то устал от всего этого.
Подождите, разве этот глашатай только что не сказал «его превосходительство»? Разве это не было предназначено только для императора Алфейма, или так обращались и к знатным дворянам? Алисы здесь не было, так что у меня не было причин беспокоиться обо всем этом.
На груди у меня была моя эмблема, которую я получила от Лианны. Он не был приклеен или что-то в этом роде, поэтому я должен был убедиться, что он не отвалится от моих движений. Хотя это было в основном только для шоу.
Для человеческой страны это выглядело довольно хорошо. Тронный зал Хельсинга не достоин даже сравнения. Я не ожидал меньшего от самой сильной из всех человеческих наций.
Город тоже был довольно переполнен, а здания были вроде как у Муара. Лица людей на улицах были такими же яркими, как я видел в Двараме, а это означало, что война их не особо заботила. Я предполагаю, что в конце концов это были солдаты, которые расстались со своими жизнями, а их семьи пострадали.
Мне это не понравилось.
Но разве это не было всего лишь одним из столичных и даже не центральным? Что ж, теперь мои ожидания были действительно высокими.
Здесь было много дворян и солдат. Дворяне сидели, а солдаты стояли на страже. Думаю, мой приезд был очень ожидаем.
Войдя, я отвесил короткий поклон и уставился на человека на троне: у меня не было ни времени, ни желания становиться на колени.
Мужчина в возрасте — около шестидесяти. Его борода была, наверное, длиннее моей головы, совсем белая. Но острый взгляд в его глазах заставил меня подумать, что он не тот, с кем мне хотелось бы связываться.
Но, к сожалению, у меня уже были планы.
Горгон вошел вместе с нами, но придвинулся ближе к трону и встал рядом с королем. У него была улыбка, но лицо его было довольно бледным.
— Я так понимаю, принцесса тоже здесь?
Все мужчины вокруг меня были удивлены, увидев, как я разговариваю с одиноким рыцарем, несмотря на то, что я был перед королем. Король тоже выглядел немного испуганным.
На самом деле, по дороге сюда мы немного поговорили, и я даже спросил его об одной деревне недалеко от центральной столицы. Ответ был интригующим, если не сказать больше.
«Да-да. Мы готовимся к полномасштабной войне. Н-но очень приятно снова вас видеть». Он заикался не раз.
Да, я был почти уверен, что он не был так взволнован, увидев меня после того, что произошло вчера.
Я улыбнулась и повернулась к королю. Он еще не сказал ни слова и просто смотрел. «Ваше величество лорд Алрик фон Майнхейзер (III), я полагаю, что это наша первая встреча. Простите мой нетрадиционный поступок. Я еще не приспособился к этой королевской жизни».
Всю дорогу сюда мне пришлось перемалывать это имя. Если серьезно, это было тяжело! Почему кто-то назвал своего ребенка так? И я очень, очень надеялся, что не испортил произношение или что-то в этом роде.
Король усмехнулся. «Вы кажетесь немного моложе, чем описала моя племянница, но я рад наконец познакомиться с вами, лорд Даарк Грим». Он сказал, что мое имя на мгновение задумалось, а затем рассмеялось. «Действительно странно произносить такое имя».
Технически этот парень не был королем, правителем всех народов. Он как раз отвечал за север. А настоящий правитель — брат Беатрин — был далеко в центре, а это значит, что мне придется делать это снова и снова.
— Я мог бы сказать то же самое и тебе, — пробормотал я. И не говоря уже о том, что он произнес это с буквой М. Если бы здесь была некая девочка-зайка, она бы устроила хаос всего одной этой ошибкой.
— Не проявляй неуважения к королю, — прошептала Ве.
Король усмехнулся. «Я прошу прощения за то.» Думаю, он меня услышал. «В любом случае, вы пришли проверить нашу силу, верно? Если мы достойны, вы объединитесь сами с собой. Я правильно понимаю?» Ну, этот парень был уверен в себе. Для того, чтобы быть заместителем короля и дядей нынешнего короля, он действительно был полон самого себя.
Я слышал, что настоящий король был немного молод, поэтому этот парень был главным. Но… не ожидал, что он скажет такие вещи прямо.
С другой стороны, члены королевской семьи и дворяне этого мира немного отличались от фильмов и историй, которые я читал. А может это был только я?
— Ты не так уж далек от истины. Итак, я подумал, что немного подшутить над ним может быть не так уж и плохо. Мне все равно было скучно от всего этого действа.
У всех дворян было такое облегчение на лицах.
Битерия была довольно тихой, просто спрятавшись под мой плащ. Честно говоря, это было странно, но мне было все равно.
И, судя по серьезным взглядам, люди, вероятно, тоже не заботились о ней. Хотя был один парень, который раньше был с Горгоной, и смотрел на нее слишком много. Мне хотелось вырвать ему глаза, но мне пришлось сдержаться.
Горгон предстал перед троном и поклонился королю. «Мой лорд, я прошу у вас прощения, но я не думаю, что это то, что имел в виду лорд Даарк. Он не такой».
— Что, черт возьми, ты знаешь обо мне?
Хотя он не ошибся. У меня был другой план на уме. Но он просто обязан был прийти и испортить мое маленькое веселье, а?
Я вздохнул. Меня видели насквозь. «Я ожидаю краткого объяснения. После этого я дам вам знать, что я думаю». Я перешел к делу. Это тянулось слишком долго.
Был уже полдень, а значит, если мы не поторопимся сюда, мне придется переночевать здесь. И я по лицу знал, что это была не лучшая идея.
«Это началось с принца Верла. Он якобы захватил принцессу Дварама. Но если это так, то где он? Я не верю утверждениям Дварама. Мы считаем, что они похитили нашего принца. Отсюда война!» Горгон начал серьезно, прежде чем король успел заговорить. Король казался немного раздраженным, но Горгону это не волновало.
— А еще ты убил их посла.
Это не сильно отличалось от того, что утверждал король гномов. Возможно, как раз наоборот. Но что-то не срослось. если обе страны заявляют, что их члены королевской семьи внезапно пропали без вести, то одна из них должна быть лжецом. И все же, как я ни смотрел на это, ни одна из стран не лгала. Либо эти люди были лучшими лжецами, чем Араан, либо, возможно, действительно была замешана третья сторона.
Подождите, так этот принц был старше брата Беатрин? То есть этот принц либо не был их братом, либо, может быть, он был плохим парнем, который недостаточно хорош для трона?
Не знал, не интересовался.
«Как бессмысленно». На мои слова по комнате пробежали удивленные вздохи: «Говорю с вами прямо, эта война бессмысленна».
И я был разочарован.
Горгон посмотрел на меня с недоверием, но выражение его лица изменилось на полную серьезность. — Я не виню тебя за то, что ты так думаешь. Я тоже в это верю. Я чувствовал, что он согласится.
Даже король был потрясен.
Вот я и подумал, что люди просто использовали это как предлог для охоты за властью, но эти придурки всерьез делали это для своего принца. Хотя я тоже не мог просто отбросить эту возможность, уж точно не потому, что так сказала Горгон.
«Но даже в этом случае я не собираюсь предавать королевскую родословную. За мою госпожу и за страну я отомщу за его высочество». Горгон сжал кулак и серьезно посмотрел на меня. Да, он собирался встать на пути.
«Мы до сих пор не знаем, мертв ли он, так что не пытайся его убить». Я огляделся. Я получил много взглядов. Я явно больше не был желанным гостем. — В любом случае, почему бы нам тогда не перейти к делу?
«Что ты хочешь?» — спросил король.
Горгон отошел в сторону.
«Остановите войну. Вас явно разыгрывают. Много жизней было потеряно из-за двух несчастных. Не заставляйте обычных людей страдать больше, чем они уже есть».
Если бы это было из-за нехватки еды и всего такого, я бы понял. Но серьезно? Только потому, что два парня пропали без вести? Это все?
У короля стучали зубы. Он сжал кулак и ударил по ручке трона. «Ты смеешь так говорить в моей стране! Я тебя казню!»
— Хотя технически это не твоя страна.
«И затеять еще одну войну? Вам определенно нравится растрачивать невинные жизни. Скажите, вы когда-нибудь дрались с кем-нибудь? Вы когда-нибудь кого-нибудь убивали? Вы когда-нибудь были на грани смерти?» Мой голос кипел гневом. Я жаждал, жаждал крови. Хотя это был всего лишь акт.
И, чтобы быть ясным, я никогда не убивал людей: по крайней мере, живых людей… Так что технически это было простое лицемерие с моей стороны.
