Если столица Алфейма была городом в лесу, то этот город, город Ксилакс, был буквально самим лесом. Потому что, как на него ни смотри, он ничем не отличался от остального леса. По крайней мере, пока я не увидел большую сеть дорог, домов и даже базаров на деревьях. Это место было освещено!
Лес и город были одним и тем же, только разделены тонкой деревянной хлипкой стеной. Плотность леса была такой же.
На земле тоже были хижины, но так как их было так мало, то это было ничтожно мало. И здесь было не так много людей. Единственные люди, которые были, были тяжелыми. Слон, медведь и гиппопотам полулюди.
Какого черта я не видел ничего подобного раньше? Деревни были просто типичными деревнями на открытом пространстве, но этот-этот город был лесом, а лес был городом. Люди просто забавлялись, когда создавали это место, или что-то в этом роде?
У каждого дерева здесь было свое предназначение. Некоторые деревья были большими и даже имели дома внутри своих стволов, в то время как другие поддерживали большие дома на деревьях, а затем была большая похожая на замок штуковина на западе, полностью сделанная внутри дерева. Дерево тоже было живым. Это действительно было самое большое дерево, которое я когда-либо видел в своей жизни.
И хотя нигде не было ни фонарных столбов, ни даже огня, весь город был освещен: Светлячки. На каждом дереве их было не менее нескольких тысяч. Действительно красавица.
Я даже не мог видеть звезды, когда вокруг летали эти штуки.
А потом, секунду спустя, я понял, что это были на самом деле пикси.
Конечно, мы все еще были за деревянными городскими воротами. Под «мы» я подразумеваю себя.
Почему?
Вздох.
«Сколько времени это займет снова?»
«Мы отправили сообщение в гильдию, и пока кто-нибудь не придет и не подтвердит вашу личность, вы не пройдете!»
— Да, да, конечно, Сандальф.
Я лишь посмотрел на него с презрением. Парень не дрогнул ни на сантиметр.
Там было еще несколько охранников, но они просто патрулировали стену. Охрана не была такой жесткой, ее не существовало даже для полулюдей.
Это было еще понятно, хотя, в конце концов, было, вероятно, около одиннадцати. И хотя город передо мной выглядел довольно красочно и живо, лес позади меня был темным и мрачным.
По пути сюда мы не встретили монстров, но встретили животных с красными глазами и клыками. Они не нападали на нас, а просто смотрели на нас издалека. У меня действительно было плохое предчувствие по поводу всего этого, но я ничего не мог с этим поделать.
Возможно, это уникальные животные, найденные здесь, но где в мире найдутся животные с красными глазами и клыками? Даже типичные травоядные!
О, подождите, этот мир.
Между тем, девушка со мной была с другой стороны, вся хорошенькая: могу поспорить, что она не видела этот город ночью, по крайней мере, не так близко. Конечно, она все еще ждала меня, но у меня было ощущение, что она просто хотела вернуться в замок или побродить по дорогам наверху. Моя ставка была на последнее.
Я постукивал ногой, постукивал пальцами. Но время не двигалось, и меня все больше и больше раздражала секунда.
Судя по всему, даже с моей карточкой охрана не собиралась меня пускать. Поскольку девушка была одета в платье царской гвардии, ей даже не нужно было показывать пропуск или что-то в этом роде. Серьезно! Разговор о несправедливости!
Минут через двадцать подошел парень в очках, поприветствовал меня и сказал охраннику, что я действительно первоклассный авантюрист. У парня были мешки под глазами, и с первого взгляда было видно, что он уже переутомился.
— Но какова цель вашего визита и как вы сюда попали? — спросил охранник.
Я не ожидал этого.
На секунду я вспотел, но вспомнил, что барон сказал что-то о том, что я здесь только потому, что они этого хотят. Итак, «Как вы, возможно, слышали», как, черт возьми, снова звали того чувака? «Герцог призвал авантюристов со всего мира». И я как бы плыл по течению. Какого черта я забыл имя чувака, которого должен был свергнуть? Серьезно!
На самом деле я не знал, правда это или нет, но я просто плыл по течению. Я очень не любил врать, но других способов не было.
Ко мне подошел парень в очках, как бы извинился за меня, а солдат лишь скривился в нервном смешке. Он тоже подошел и начал шептать. «Я тоже один из вас, братан, ты должен был сказать мне раньше».
А?
Хм?
Что?
Излишне говорить, что я потерял дар речи, и я вошел.
Как только я вошел, парень в очках снова подошел близко. — Эй, я не слышал, как тебя позвали, и тем более ты не родня…
Я зажал ему рот и сказал, чтобы он заткнулся: он казался приличным чуваком. «Я объясню позже, когда загляну в гильдию. А пока вы можете держать рот на замке, верно? Потому что мы оба знаем, что я могу сделать с гильдией, если вы, ребята…»
«О, пожалуйста.» Парень одарил меня неловким взглядом. «У меня уже достаточно забот. Если бы я хотел, я бы уже это сделал. Кроме того, твое присутствие здесь в любом случае полезнее для гильдии. Я буду ждать тебя».
И он ушел. Он не назвал своего имени и не удосужился сказать мне, где находится гильдия. Но пока я решил поверить этим словам. Конечно, если он отступит. Я определенно не собирался просто так сдаваться.
Я только вздохнул.
Зато девушка была в хорошем настроении: она была в халате, который я по пути купил в ближайшем селе. Мы не могли просто пойти в столицу и показать людям, что по дороге идет принцесса или что-то в этом роде, верно?
Она взяла мою одежду и потянула к лестницам и дорогам наверху. Хотя была ночь, народу было много, и город почти напоминал мне Алфейм. Причина в темных эльфах. Они были немного ниже типичных эльфов, но все же выше большинства мужчин. У них была загорелая кожа, а у некоторых даже крупная кайма, мне приходилось выдерживать взгляд.
Пока нет девочек-зайчиков. Грустный.
Где-то вдалеке играл на флейте чувак. Неплохо.
Мы оба поднялись на одну-две лестницы и пошли по дороге. Он был сделан из листьев, лозы и дерева. Подходит только для прогулок. У них были другие механизмы для перевозки тяжелых вещей.
На самом деле они были намного более продвинутыми, чем я думал на первый взгляд.
Мы оба шли пешком. Мы отдали лошадь охраннику, когда вошли. Парень взял лошадь без вопросов.
— Итак, где мне вас высадить? — Как это было, — снова спросила служанка? Я действительно должен был поработать над своей памятью.
Она посмотрела вниз на секунду. — Не можешь?
— Принцесса Виола — это ты! — крикнул парень.
Мы только что перешли дорогу и в данный момент были на дереве с широкой поверхностью. Его вырезали из дерева.
Те немногие люди, которые были вокруг, все поклонились, встали на колени.
Навстречу нам шел человек с головой льва: тело его было ужасно человеческим насквозь. Хотя он выглядел довольно мачо и в то же время худощавым, его голос был немного девчачьим.
Конечно, я не чувствовал необходимости кланяться или делать что-либо в этом отношении. Я просто стоял высоко.
Парень взглянул на меня, прежде чем просто встать перед принцессой, выглядя очень обеспокоенным: он был выше меня. — Мы искали тебя повсюду! Он держал Виолу на руках. Она не протестовала. «Слава Богу!»
«Он?» Я спросил.
«Мой двоюродный брат. Эдвард».
Ой?
Я не знал, почему, но я мог видеть определенные ссылки.
Не потому ли, что я играл здесь злодея и не отставал от этого фарса? Я не знал. Но одно было ясно точно, я должен был быть настороже.
Тем не менее, кролик на моем плече согласился, когда она дьявольски ухмыльнулась. В этой форме, даже со злым видом, она была милой. О, мне так хотелось обнять ее!
Кхм!
«Этот джентльмен?» Лев парень говорил.
«Это лорд Даарк. Он первоклассный авантюрист, и он спас меня».
«Первый класс?» Глаза парня загорелись. — Ты можешь быть довольно сильным, но — человеком? Он задумался. «В любом случае, спасибо за ее спасение. Я обязательно выдам вам любую награду, которую вы пожелаете. Пожалуйста, приходите завтра в королевский двор или вы хотите, чтобы ваша награда была доставлена в гильдию?» Он был на самом деле довольно тактичен в своей речи.
Наверное, просто для вида.
Я не мог воспринимать его всерьез, по крайней мере, с таким лицом: а блестящие глаза? Серьезно? По какой-то причине он ужасно походил на того мультяшного парня, перед которым Эрика всегда умилялась.
А если серьезно, какого черта у него такие блестящие глаза!?
«Эм-м-м-«
Прежде чем я успел что-то сказать, принцесса вырвалась из хватки парня и встала рядом со мной. На самом деле она не сказала ни слова, но нежно сжала мой халат.
Думаю, она не хотела идти с этим парнем.
Итак, я прочистил горло. «Приношу свои извинения, сэр, но я взялся за эту работу, и пока я не доставлю ее тому, кого меня попросят, я не смогу заявить, что выполнил работу». Я старался быть скромным и вежливым одновременно. Но я чувствовал, что это не будет летать здесь.
