Мне нужно сделать что-нибудь! Я больше не мог этого выносить. Я должен был что-то сделать, что угодно. Итак, я решился и решил искать воду. Было бы ужасно, если бы я столкнулся с монстром или чем-то еще, но поскольку шансы были невелики, я рискнул.
Воздух казался застоявшимся. Но я слышал, как скрипят и каркают деревья. Честно говоря, я уже боялся лесов, даже зеленых. И все же я был там, совершенно один в глуши, притворяясь и пытаясь быть полезным.
Я услышал журчание неподалеку. На мгновение мой разум помутился. Наконец-то вода! Я бросился на звук своим ноющим телом. Там была большая река. Но было и кое-что еще. На меня уставилась пара ярких черных пульсирующих глаз. Какого черта я не послушал ее?
Бледное гуманоидное существо поймало меня взглядом. С небольшим количеством одежды он лежал близко к воде. Даже не думая ни о чем другом, я выхватил меч. Уже начало темнеть, и я не хотел рисковать.
Но это существо отличалось от гоблинов, хотя у них были схожие черты. Конечно, он был намного выше гоблинов и, возможно, выше большинства людей. С более длинным и тощим телом, чем у большинства людей, эта штука казалась очень худой — до такой степени, что я даже мог видеть кости. Из своего наблюдения я мог сказать, что он обладал разумом, поскольку не нападал на меня в лоб. Уши были похожи на эльфийские или что-то близкое к этому. Должен ли я атаковать его или ждать его? На секунду я не знал, что делать.
«Все в порядке, человек. Нет нужды в осторожности. Я не буду нападать на тебя», — ответило существо человеческим голосом; голос, который казался глубоким. Возможно, мое пошатывание было воспринято как предупреждение. Возможно, вместо этого он предупреждал меня.
— Какого черта! Ты можешь говорить! В этот момент меня это не должно было удивлять, но, возможно, мой мозг сошел с ума после всего, что ему пришлось пережить за последние несколько дней.
Кожа существа была грязного цвета, и оно вело себя почти по-человечески. На мгновение я даже подумал, что это не монстр. Но я не мог доверять чему-то похожему на него — просто не мог. Кроме того, его глаза были ярко-красного цвета, как у надоедливой нежити.
«Я считаю, что более удивительно, что вы можете меня понять. Я говорил на старом человеческом языке, даже не принимая во внимание, что почти все люди не могут понять меня в эту эпоху». Его иссохшие серебристые волосы развевались на ветру. На секунду он почти почувствовал себя дворянином. Я никогда не встречал королевских особ или дворян. Но я видел бессчетное количество фильмов и знал, как разговаривали эти люди. Это существо говорило именно так. Может, он когда-то был человеком или что-то в этом роде?
Эта эпоха? Как долго вы живы? — Что ты имеешь в виду? Почему я должен тебе доверять? У меня все еще были причины сомневаться в этом. Кроме того, его глаза все еще вызывали у меня бешеный восторг.
«Я не большой любитель человеческого мяса. Слишком соленое для меня», — сказал он. На секунду его глаза вспыхнули красной тьмой, если это имело смысл. Он был серьезен. Это означало, что он уже ел людей раньше.
Это не то, что мне нужно было знать. Хотя существо, казалось, не лгало, я не доверял ему. В этот момент я потерял способность доверять всему, что выглядело чудовищным. — Ты был человеком?
«Нет. Я родился высшим эльфом. Но через…» Оно вздохнуло. «Я не собираюсь утомлять вас этой чепухой. В конце концов, я сама себе это наделала». Он обернулся. Я мог видеть его позвоночник. Я даже мог сосчитать большинство его костей. Это послало легкий холодок вниз по моим костям. «В любом случае, я ухожу сейчас. Просто предупреждение. У подножия этой горы есть лагерь демонов. Если бы я был человеком, путешествующим с эльфом, я бы определенно не впутал эльфа в свои дела». Его голос оборвался. Он казался… почти грустным.
— Эй, подожди, что ты имеешь в виду?
Существо ушло без промедления. Его последние слова нашли во мне отклик. Демоны влекут за собой неприятности, и я знал это. Однако верно и то, что это была моя проблема, а не Лианны. Если это существо когда-то было эльфом, значит, оно будет заботиться о своих родных. Может быть, поэтому он предупредил меня. Пока я думал об этом, солнце зашло навсегда. О, стреляй в воду! Я почти забыл о том, зачем вообще пришел сюда.
У меня был с собой мешок с водой. Я наполнил его и направился в лагерь. И снова я не встретил никаких монстров.
Лианна была уже в лагере. Она снимала шкуру с дикого оленя. Мое сердце пропустило несколько ударов. Было ли это волнением от того, что она увидела вкусную еду, или это был ужас от того, что Лианна использует нож — возможно, последнее. Она не смотрела на меня. И все же она знала, что это я. «Где ты был? Я собирался тебя искать…»
Было немного страшно, как она снимала шкуру с оленя. Ее глаза были красными и блестящими, и все же… Она была спокойна и собрана.
— Просто собираю дрова. Я тоже набрал воды из реки. Но… — Я, конечно, старался быть как можно более небрежным. Но когда я вспомнил об этом существе, я как бы споткнулся на своих словах. В конце концов, он предупредил меня, чтобы я не тянул Лианну вниз.
Лианна остановилась. Она посмотрела на меня. «Что ты видел?»
Почему ты так смотришь на меня? У меня не было никаких оправданий, поэтому я вышел чистым. «Человекообразное существо…»
«Похож на гоблина, но крупнее и с красными глазами?»
«Как ты узнал?» Она тоже с ним встречалась? Лианна вела себя немного неловко. До этого я не видел, чтобы она так говорила. Ты же не собираешься нападать на меня, потому что я увидел то, чего не должен был видеть, верно? Это было странное предположение, но не неправдоподобное. В этом мире нет ничего невозможного, и это я уже знал. Но это только заставило меня почувствовать себя распятым. Я вспотел. В груди было тесно. Если Лиэнн превратится в моего врага, я, вероятно, умру.
«Та-такова судьба моего рода». Но Лианна ответила. Она не напала на меня и даже не посмотрела на меня. Ее вопросительный голос исчез, и теперь он был наполнен грустью.
«Что?» Я не был готов это услышать. Почему эльфы стали монстрами? Вот в чем вопрос. Но если я правильно помню, эта штука говорила что-то вроде высшего эльфа. Я думал, что это, вероятно, проклятие или что-то в этом роде, но, если подумать, то же самое было и с Лианной. Так что в некотором смысле это имело смысл.
«Все эльфы в моей родословной превратятся в них перед смертью. Эльфы живут долго. Но, видите ли, моя родословная, род высших эльфов живет значительно дольше, но когда эта жизнь подойдет к концу, мы будем выглядеть так. «
Но Лианна была высшим эльфом? Я не знал разницы, но и особо в нее не вникал. Это было удивительно, но имело смысл. Ведь это было проклятие. — Из-за проклятия?
«Да…»
«…» Я ничего не мог сказать, просто не мог. Ведь сказать было нечего.
Несколько минут она ничего не говорила.
С оленя все еще снимали шкуру. «Что он сказал?»
«Он предупредил меня о лагере демонов на базе, а затем немедленно ушел. Он также…»
Она отрезала меня. «Понятно. Давай вскипятим воду, а потом приготовим это мясо».
«Хорошо. Он сказал…»
Она снова прервала меня. Теперь я понял, что это было сделано намеренно. «Я знаю…» Лианна посмотрела на меня и улыбнулась. Она остановилась на секунду. «Вероятно, это был мой дедушка».