В тот вечер Лианна была очень счастлива.
Появился Даарк.
Но вскоре ее радость сменилась страхом.
Даарк пришел не один. Он привел с собой трех красивых девушек, и две из них были настоящими полубогами.
Предательство сильно ударило.
Она была влюблена раньше, и ее предали раньше. Через некоторое время она решила, что никогда не будет с другим мужчиной, если не будет уверена, что мужчина чувствует то же самое, и она придерживалась этого на протяжении целых семи столетий — почти восьми. Ведь она не хотела пройти через боль отказа и боль предательства.
Но когда она, наконец, снова открыла свое сердце, когда она, наконец, полюбила другого, ее снова предали.
Жизнь несправедлива, никогда не была. Она потеряла все — свою семью, своего брата, а теперь и свою любовь, того самого мужчину, которого он считал «тем самым». Она прожила долгую жизнь, но далеко не полную. Всякий раз, когда она заботилась о чем-то, это всегда уносилось судьбой.
Лианна и раньше влюблялась, но… это был единственный раз, когда она была пьяна от любви.
И из-за этого она не могла смотреть ему в глаза — она не могла его простить. Она знала, что у Даарка, вероятно, не было выбора, но она не могла поверить ему, не могла поверить его словам.
Она не хотела — больше нет.
Она не могла работать, не могла спать.
Больше ничего не работало.
Ничего не произошло.
Время шло, пока она смотрела в пустой потолок, тьма сменилась светом, и почти рассвело, прежде чем она это осознала.
— Может, если я исчезну, ему будет легче с девушками. В конце концов, если она не была вовлечена… нет, она не хотела исчезать. Она не хотела. Но она все равно вставала с постели и все равно выбиралась из своей комнаты. Ей нужен был свежий воздух.
Но прямо снаружи ждала девочка — девочка-зайка.
«Что ты здесь делаешь?» — сказала Лианна низким голосом.
«Я знаю, что мы не знаем друг друга, но… я был бы признателен, если бы вы хотя бы меня выслушали».
«…» Лианна промолчала. Ей было нечего сказать. — Как долго она здесь стоит?
«Он еще спит и проснется ровно через пятнадцать минут. Я придумаю ложь и приведу с собой остальных девушек. Давай встретимся в ванной и поболтаем».
— Мне не о чем с тобой говорить.
Девушка перед Лианной была полубогом. И поскольку Лианна знала одного из них лично, она знала, что они обладают огромной силой, и бросить вызов богу было чем-то, о чем она даже не должна была думать, не говоря уже о том, чтобы делать это. Но ей было все равно.
«Я знаю, но… у него не так много времени, и я думаю, вам нужно знать, почему. Вы должны».
Лианна прищурила глаза. — Что значит, ему недолго осталось?
***
Четыре девушки купались вместе. Лиэнн редко мылась с другими девушками. Но сегодня ей было все равно.
— Так о чем ты говорил?
Алиса глубоко вздохнула и начала объяснять. Две другие девушки молчали. На самом деле, один из них не мог говорить.
Лианна услышала что-то, что возбудило ее интерес, и, когда полубог объяснил ей все в деталях, ее глаза широко распахнулись от шока, и она потеряла дар речи.
Чем больше она слышала, тем сильнее сжималось ее сердце. — Но этого не может быть! Но она не могла произнести это вслух.
Ванна закончилась.
Все четверо направились в обеденный зал и ждали там: Лианна в особенности выглядела как нежить — безжизненная.
В конце концов появился Даарк и сел рядом с Лианной. Было похоже, что он никогда не спал — темные круги под глазами, его неловкая нервозность — Лианна видела все это. Но она ничего не могла сказать, она не знала, что сказать.
Было тихо, слишком тихо.
Так же, как и завтрак закончился.
Она знала, что убегает от реальности, но не хотела видеть лицо Даарка. Если бы она смотрела на него достаточно долго, если бы думала о нем, она знала, что расплачется.
Она была зла, но ей также было грустно. Что, если-
Но Даарк в конце концов связался с ней, и, несмотря на все усилия, она пообещала поговорить.
На этот раз она не могла убежать.
***
В течение дня она видела, как Даарк делает множество вещей. Тренировался, бегал как дурак, разговаривал со стражниками, служанками, дворянами, даже с простолюдинами, пришедшими к нему. Люди его любили, уважали.
Но он выглядел очень усталым, и Лиэнн знала, что это так.
Ее сердце болело и бешено колотилось. Она знала правду, но даже сейчас не хотела в это верить.
Она просто не могла.
— Что, если он… — Она остановилась. Держаться подальше от него, дистанцироваться от него — это одно. Но представить, что он умрет, было невыносимо.
Она уже знала, что ему предстоит сразиться с императором, но верила в него. Она верила в него. Но внезапное известие о том, что он умирает, несмотря ни на что, было действительно шокирующим. Она уже знала, насколько пугающим может быть проклятие.
Вот почему — это было невыносимо.
***
Она не обедала — она не хотела видеть этого Даарка. Этот несчастный Даарк, которому скоро предстояло умереть. Если бы это было так, она бы не смогла сдержать слез.
— Как я буду говорить с ним сегодня вечером? О чем я буду с ним говорить?
Она не знала, и у нее не было ответов. То, что сделал Даарк и весь этот бардак, было другим вопросом — его жизнь была для нее важнее.
***
По мере того, как ее заботы становились все темнее и темнее, солнце село, и безмолвный ужин тоже закончился.
Была поговорка «время летит, когда веселишься», но и время летело, хотя никому не было весело.
Это было странно. Лианна не совсем понимала, как это произошло, но…
Все пятеро, три девушки, Даарк и сама Лианна вернулись туда, откуда начали прошлой ночью.
Лианна приняла решение. Она собиралась простить Даарка, но она также собиралась пойти с ним — провести последние дни их совместной жизни — убедиться, что он не погиб, сражаясь с императором. Ей было уже все равно — она любила его, и он придавал смысл ее почти бессмысленной жизни. У нее были свои цели, но она знала, что они бессмысленны. Ее проклятие было неизлечимо, и у нее не было долгого времени. Почти все ее ближайшие родственники были либо мертвы, либо сосланы. У нее не было места, чтобы принадлежать.
Но с Даарком — этим — у нее было место. Она любила его, и поэтому-
Вот почему… вот почему она хотела, чтобы последние дни ее жизни были с ним и были веселы. И если он скоро умрет, все, что ей нужно сделать, это ускорить планы. К черту традиции, к черту правила, к черту императора и судьбу, ей было все равно.
Она не собиралась его прощать, но… она собиралась любить его. Она собиралась убедиться, что он, по крайней мере, выжил, так что, когда все закончится, она сможет отругать его в меру своих сил.
Но именно тогда, когда она меньше всего этого ожидала…
«Я тебя люблю!» В нее попала бомба, когда Даарк Грин встал перед ней на колени и был на грани слез.
