Это началось пять тысяч лет назад.
Родилась девочка.
И первое, что она увидела, это то, что на ее глазах убивают ее мать.
Она закричала; ее крики достигли небес, но никто не пришел ей на помощь: даже бог, породивший ее. Она прокляла мир, она прокляла землю, она прокляла людей и, видя ее отчаяние и ярость, ответил демон. Не боги и не ангелы, а демон. Демон, рожденный от грехов человечества — истинный демон. Демон, пришедший из другого мира.
Девушка, не способная даже пошевелиться, предложила демону свою жизнь в обмен на месть.
Демон согласился и заключил договор — договор, который продлится пять тысяч лет. В то время девушка не понимала, что, возможно, это невиновные люди; и, может быть, люди, которые помогли сбежать ее матери; и желали ей добра, тоже были частью страны. Но было слишком поздно, и вся страна была уничтожена.
Демон сначала затаился и ждал подходящего момента, посеял семена… и ждал… и ждал… и со временем… он стал самой большой угрозой миру – по крайней мере, по мнению его жителей.
***
Мы видели это.
Ее глаза замерцали, когда она увидела, как столкнулись Даарк и император. Она была не совсем в сознании и не могла пошевелиться. Боль была слишком сильной.
Прибыла Алиса, и она крепко держала ее, но Даарк проигрывал, и она это знала.
Может быть, оставаться здесь было плохой идеей, и Ве знал это. Но она любила этого человека и не хотела его бросать. Она потеряла мать во времени. Она потеряла отца из-за ревности и обмана… она не хотела терять этого мужчину — свою первую любовь тоже.
И пока Алиса пыталась связать императора, Ве надеялась — она надеялась на будущее, в котором она и остальные будут счастливы — где она будет вместе. Где бы они были вместе.
Но вот когда все рухнуло.
Император пронзил Даарка, и хотя Алиса легла на землю и побежала за ним, она тоже погибла, вот так.
В Битерию ударила молния — она не двигалась.
Все просто рухнуло, и, как и ее прошлое, она снова потеряла все, что ей было дорого.
Он не мог этого вынести. Она ничем не могла помочь и ничего не могла сделать… глаза ее слегка слезились — но все было кончено: она была бессильна.
Слезы лились рекой, когда она смотрела…
Она потеряла сознание в следующую же секунду.
Откроет ли она когда-нибудь снова глаза — она не знала. «В следующий раз… я не…»
***
«АРХ!» Даарк закричал, когда слезы потекли по его лицу.
Он не знал, как двигать рукой, но собирался двигать ею, несмотря ни на что. У него была только одна рука, и он даже не мог ею пошевелить.
Рядом с ним лежало безжизненное тело Алисы, и ее безжизненные глаза смотрели на него.
Вампир Сорейн вонзился в грудь Алисы и вырвал кристалл — ядро Алисы: ее почти хладнокровная кровь брызнула.
Ядро полубога. Он был идеально сферическим и синим. Почти как камень Девы, только намного, намного более утонченный. Это была сама ее жизнь.
«АРХХХ!» Даарк старался изо всех сил, но не мог пошевелиться. Камни на его запястье не осыпали его своим светом. Подвеска была сломана, и под ним просочилась вода, но она также не давала ему света.
«ХММ? ЭТОТ КУЛОН?» Глаза императора загорелись. «НО ЭТО ТЕБЯ НЕ СПАСАЕТ». Он по-прежнему держал ногу на груди Даарка и постепенно поднимал меч, смакуя агонию Даарка.
Рядом с Даарком было три осколка. Сломанные осколки мистического клинка.
— Но… — Даарк тяжело вздохнул. Он не мог глотать кислород и больше ничего не чувствовал. «Я убью тебя.» Он произнес эти слова спокойно и осторожно. Трудно было представить, еще секунду назад он так мучился, а сейчас выглядел таким спокойным.
«Ой?» Это вызвало интерес императора.
Даарк поднял осколок — нижний осколок, который все еще был прикреплен к рукояти меча — все еще прикрепленной рукой и пронзил им ногу императора. Он мог двигать рукой.
«ОТКУДА У ВАС ТАКИЕ СИЛЫ?» Это было загадочно, а также интересно. Император был заинтригован. ‘Возможно-‘
Даже на волосок от смерти — он умудрился почти оторвать императору ногу: если бы меч не сломался, он, наверное, перерезал бы ногу напрочь.
Его собственный свет мерцал, как и свет от камней…
Осколки мистического клинка замерцали, и казалось, что они образовали связь с Даарком через довольно прозрачный шнур.
Но Даарк еще не закончил. Его засасывала вода под ним — та же вода, что текла из разбитого кулона, та же вода, которая постоянно смешивалась с его кровью и втягивала остатки маны из воздуха и его крови. Он не мог отойти от лужи, но схватил императора за ногу.
И он светился.
На этот раз все камни давали ему свет — каждый из них, даже те, которые не должны были светить: нет, он заставил их дать ему свой свет. Цвета смешались; он сделал их сеткой. Он больше не был человеком.
Ноги императора начали кристаллизоваться. Объединенная мана всех камней и богов — это была чистая божественная мана и собственная мана Даарка — сила была слишком велика, и в тот момент, когда мана коснулась чего-то другого, образовались плотные кристаллы.
Материя распалась.
Даарк начал тонуть.
«АРХ!» — закричал император — ему было больно, очень больно.
«Кричать, рыдать, корчиться». Даарк больше не был в сознании. Он давно умер. Из-за проклятия он все еще двигался, но его больше не было среди живых. Он был нежитью — нежитью, способной противостоять святой мане — его мане: нежитью с горящими красными глазами и только одной страстью: одной причиной. «Я УБЬЮ ТЕБЯ, ГРЕЗЬ! Я убью тебя! Я УБЬЮ ТЕБЯ. Шелуха!
Но он все еще не мог двигаться. И его все больше и больше затягивало в воду. Водянистые руки тянули его вниз.
Он уже был далеко за пределами возможностей своего тела.
Кристаллы поглощали ноги императора и распространялись, как инфекция. Он стиснул зубы и попытался разрезать Даарка, ударил его, но ничего не сработало. Даарк просто не шелохнулся: он ушел и не чувствовал никакой боли. Теперь он был всего лишь оболочкой, ожидающей мести. В конце концов император порезал себе ногу и вырвался на свободу.
«Мой господин!» Сорейн поймал его, прежде чем он упал на землю.
Император ухмыльнулся. «Анвероса и дочь Девицы определенно сыграли с нами грязную роль».
Даарк выл вокруг, он был бешеным животным — разум был для него мертв. Он потерял все и просто хотел отомстить. И он хотел этого сейчас!
Но водянистые руки просто потащили его вниз, и через секунду он полностью погрузился в воду, и лужа перестала быть. Все, что осталось, это два осколка мистического клинка и его сломанный кулон.
Император вздохнул. «Семена посеяны». Он посмотрел на упавших девушек и на свою руку-ядро. «И это делает все ядра».
— Но мой господин — так ли это было необходимо? С этим ядром должно было хватить, но теперь — Твоя нога…
«Мир будет уничтожен, хотим мы этого или нет — если, возможно, это не сработает, тогда человек…» Он громко рассмеялся, отращивая ноги с помощью магии: они были далеки от его прежних ног. «Подумать только, я бы так низко пал, чтобы довериться простому человеку». Он снова засмеялся — никто не мог услышать этот ужасающий смех.
Его нога не заживала, как ему хотелось бы. И даже сейчас он не мог вынести боли. Даже он не мог справиться с чистой маной столь многих богов, по крайней мере, не корчась от боли.
Но он был императором — императором демонов. Он не мог просто проявить слабость перед своим верным подданным.
Сорайн улыбнулась. «Но все мы были простыми людьми, мой господин…» Он не осмелился произнести эти слова.
