Вдалеке виднелся участок суши и несколько рогозов. И два-три средних дерева тоже, правда, деревья в основном были разбросаны.
Мы пошли туда. Я собрал дрова с деревьев и хлопок с рогоза. Но была только одна проблема. Все мои божественные камни исчезли из-за того, что мне отрезали руку, так что я совершенно не знал, как разжечь огонь в этом месте. Прошлой ночью я смог развести огонь кремнями, потому что он был сухой. Но это место было совсем не сухим.
У меня был кремень, но я сомневался, что он сработает в таких влажных условиях. Я все же сделал несколько выстрелов и после полдюжины попыток сдался.
— Тебе лучше привыкнуть к сыроедению, малыш.
Существо бросило на меня довольно неприятный взгляд. «Гриоле».
«Что»
«Это мое имя.»
Гоблин. Имя.
Я не мог не хихикнуть.
Как ни странно, мое чувство юмора осталось прежним, должно быть, оно немного изменилось.
Кого я обманывал — я смеялся вручную. Ничего особенно смешного или ужасного я не почувствовал. Все это было просто шоу.
Моя последняя отчаянная попытка уцепиться за утраченную человечность.
— Хорошо для тебя, но мне все равно.
В любом случае, с учетом сказанного, я попытался использовать свет, чтобы осветить хлопок. Я слишком сосредоточился, и это сработало.
Почему я не попробовал это раньше?
Синдром туманной памяти.
А может быть, это был мой врожденный страх перед огнем?
Нежить по своей природе боялась огня, но в моем случае это, вероятно, было подсознательно. Бьюсь об заклад, я мог бы даже нарочно поставить ногу в огонь — не то чтобы я когда-либо делал что-то подобное.
***
Паршивец много ел, после того как добрых десять минут жаловался на ужасный вкус.
Но на этом все и мы снова в пути.
Я ненавидел эту штуку, и все же я был почему-то рад, что она здесь.
Ощущение было странным и трудно поддающимся описанию. Может быть, я просто хотел цепляться за свою человечность. Но опять же, ни один здравомыслящий человек не захочет путешествовать с гоблином.
«Это никогда не было нормальным, не так ли?»
Вздох.
Хотя я перестал беспокоиться обо всем этом.
Существо не совсем держало рот на замке. Время от времени он спрашивал меня о чем-то, беспокоил меня, проклинал меня, когда я не отвечал, и так продолжалось. Я просто проигнорировал это.
И когда я его игнорировал, он продолжал разглагольствовать… Я все еще игнорировал его.
К вечеру мы достигли конца болот. Мы еще прошли около мили и разбили лагерь. Судя по всему, это еще может продолжаться. Примерно через две минуты он уснул во время ходьбы, так что я не мог поверить в это сейчас, не так ли?
Вздох.
Пока существо спало, я просто смотрел, как горит огонь.
Без страха.
— Разве я не нежить?
Даже сейчас, даже после всего этого, я не мог быть полностью уверен в том, кто я такой. Мое тело вело себя так, как будто оно было живым, но я знала, что это не так. В конце концов, мое сердце не билось, но и не было совсем холодно, мое тело было теплым, как будто я был жив. Если бы я был полумертвым, то не жаждал бы крови, а если бы был вампиром, то не жаждал бы мяса. Но я жаждал и того и другого и сходил с ума, когда был голоден.
Так что даже сейчас я не мог понять, кто я такой.
«Я не ожидал, что ты примешь это. Я думал, ты будешь избегать этого гоблина, как и того рыцаря, с которым мы столкнулись ранее».
Дух проявился.
Честно говоря, я тоже так думал, но тут оказался.
«Зачем ты это делаешь? Я имею в виду, что все это время ты ни разу не удосужился появиться. Ты появлялся только в моих снах, а теперь…»
Дух был похож на Битерию, но только с черными волосами.
Оно смотрело на меня тусклыми глазами. «Давным-давно — я был доброжелательным духом света. Со временем, в силу обстоятельств, я испортился. Вернее, я позволил себе испортиться. свет, я не мог приблизиться к тебе, поэтому мне пришлось использовать твоего питомца в качестве медиума. Однако, как только ты умер, я переключился на тебя и теперь предан тебе в соответствии с моим контрактом».
— Но я не припомню, чтобы когда-либо заключал с вами контракт.
— Наш поцелуй — поцелуй той ночи — уладил все. Таков был договор. Он связал нас обоих, пока ты не умрешь.
— Но я мертв. И я не мог вспомнить тот первый поцелуй, о котором говорил дух.
«Ммммм?» Гоблин проснулся. Его глаза расширились, и он потащился прочь. «Иди-призрак!»
Дух исчез.
«Какого черта ты, чудовище, вдруг испугался призраков? И это был мой дух».
И не было в этом мире призраков. Хотя нежити было много. С другой стороны, я думаю, что духи могут быть классифицированы как призраки, особенно злые, как этот.
Дело немного успокоилось. «С нашей точки зрения, ты настоящий монстр». Малышка заворчала, садясь рядом с огнем в метре от меня.
«О? Вы нападаете на нас, убиваете нас, используете наших женщин в качестве инструментов для размножения и называете нас монстрами?»
Малышка фыркнула. «Правда? И кто, по-твоему, нанес удар первым? Ты нас не убиваешь? Ты не охотишься на нас? тебе не приходит в голову, что даже с таким воспитанием нас недостаточно, чтобы совершить набег на деревню, не говоря уже о том, чтобы атаковать твои города? Кроме того, почему мы вообще потрудились напасть на тебя.
Яростно — слова были свирепы.
Теперь я фыркнул. «Это то, что я хочу знать. Но я думаю, что не могу просто делать предположения, зная только одну сторону. С моей точки зрения, вы монстры. С вашей точки зрения, я. И это нормально. Но… когда я узнаю еще об этом и решу всю загадку, тогда я приму решение, чему верить».
— А если ты действительно считаешь нас монстрами?
Я улыбнулась. «Скажем так, небеса примут вас с распростертыми объятиями». Хотя небес не было.
Оно зарычало, но ничего не сказало.
У меня было ощущение, что ответ малышке не понравился.
Я снова фыркнул и просто уставился на небо — звезды и луну.
***
Я тоже сегодня не спал.
Моя голова была просто затуманена мыслями.
Я пообещал Бренде, что разгадаю тайну луны и все такое. Но в этот момент обещания, к сожалению, ничего не значили. Все казалось пустым. И я постепенно становился все более и более бесчувственным, я чувствовал это — остатки моей человечности уходили.
Возможно, я скоро стану полной нежитью, а мое проклятие держит все под контролем, говоря о проклятии — разве оно не должно поддерживать мне жизнь, даже если я мертв? Ну, технически это было так, но все же…
Вздох.
Мышление ни к чему меня не приводило.
Но, по крайней мере, время шло.
По крайней мере, у меня была еще одна причина продолжать.
