Спускаться было намного легче, чем подниматься.
Хотя в моем случае я спускался меньше, а падал все больше и больше.
«Ахххх!»
Маленькое создание закричало, крепко схватив меня за шею.
Мне было все равно, как, но я собирался спуститься до полудня, нравится это этой горе или нет.
Скользить-спрыгивать, иногда даже просто пытаться скользить- и с треском провалиться, да, я пробовал все.
Я все еще сохранял чувство боли и немного страха. Но оба были притуплены до такой степени, что я мог просто игнорировать их. И даже если бы я отрубил палец или два, если бы у меня было достаточно свежей крови и мяса, я мог бы вырастить их заново.
Вероятно.
«Именно поэтому нежить постоянно ищет живую пищу?»
Это было справедливое беспокойство, но… я не мог быть слишком уверен. В конце концов, все еще существовала вероятность того, что я вампир, поскольку меня укусил или поцарапал отец Виолы. Хотя я не мог точно вспомнить, что произошло.
«Больше не надо.» Существо кричало и кричало, а затем начало плакать. «Больше не надо!»
Это продолжалось.
В конце концов оно сдалось.
Нюхать!
Хотя он довольно часто нюхал и повсюду текла сопли.
Вздох.
***
Примерно через час или два мы оказались у подножия горы и сделали перерыв.
Рано!
Еще даже не наступил полдень, и я мог продолжать, несмотря на мелкие порезы и синяки. Но то, что случилось со мной, не могло. Он лежал на земле, тяжело дыша, глядя на голубое небо и белые облака.
Думаю, небо было голубым, куда бы мы ни пошли. Жаль, что большая часть его была покрыта черными листьями над нашими головами.
— Что может быть такой причиной, по которой ты захочешь продолжать, даже если умрешь? Он заикался раза четыре, пытаясь это сказать.
Я не совсем понял, почему он устал. В конце концов, все, что он делал, это просто крепко сидел у меня на спине, пока я карабкался или, скорее, падал.
«Это не имеет к вам никакого отношения».
Он не пытался встать, а потянулся к небу. «Вы такая горстка.» Пытался ли он схватить облака в своем воображении или что-то в этом роде?
— Да, ты — последнее, от кого я хочу это слышать.
Оно фыркнуло. — Гри-о-ле. Или ты не в состоянии запоминать имена?
Это чуть не задело нерв. Я щелкнул языком. Думаю, пришло время признать его живым существом, а не «этим».
Но эта штука была гоблин!
— Но все же живое существо.
«Этот ублюдок убил моих друзей, невинных людей, поиграл с моей жизнью… послал…» Я сделал паузу.
Теперь, когда я подумал об этом, у императора всегда была причина лгать мне: всегда была причина за его действиями. Он хотел, чтобы я стал сильнее, он хотел, чтобы я пришел сразиться с ним. За это он был готов даже отпустить меня тогда, но я настояла и…
Было ли в этом больше смысла?
Возможно-
Или, может быть, ему просто было слишком скучно и…
Я фыркнул. Как бы я ни пытался, я никогда не мог понять что-то вроде этого монстра.
Возможно, он просто хотел убить время, и это была просто шутка, которую он придумал, это, конечно, было возможно.
— Значит, ты хочешь отомстить?
— Что-то в этом роде, можно сказать. Я избавлюсь от императора и…
Гриол вздохнул. «А потом иметь дело с демонами? Люди превосходят демонов численностью в три раза. А демоны превосходят гоблинов в четыре раза. В конце концов, все просто пытаются выжить. Убив их императора, вы думаете, что сможете поддерживать баланс? Что, если люди станут жадными и решат просто уничтожить демонов, а затем завоевать мир?»
Я задумался на секунду. «Ты что, не младенец по сравнению с другими? А ты гоблин, почему ты так говоришь? Или, точнее, как ты узнал?»
Она не смотрела на меня, а просто смотрела в небо. «Я же говорила тебе, я особенная. Может быть…» Она сделала паузу. «Возможно, вы меня скоро убьете, поэтому я расскажу вам, пока есть время. Я особый гоблин, который рождается каждые десять веков, чтобы вести свой народ к спасению. Это знание запечатлено в моем мозгу. Эти мысли — эти воспоминания — эти чувства, не мои. Возможно — я даже не существую.
Для человека, которого не существовало, она определенно знала, как жаловаться.
«И что спасение?»
«Я не знаю.»
Похоже, она не лгала, но я не мог просто доверять словам гоблина, даже я не был настолько наивен.
«В любом случае, хватит дурачиться. Давайте перейдем к руинам».
Мы были почти там. Если бы мы не отставали, мы могли бы добраться до руин примерно за полчаса. Поселений гоблинов вокруг я не видел. Может быть, они прятались, а может быть, они были немного западнее отсюда.
Кое-где я видел остатки старых стен, построек, домов. Только камни, кирпичи, один или два тротуара.
«Подумать только, когда-то это место было полно жизни».
Повсюду все еще была нежить, а те, что были здесь, в основном были просто полукровками. Демоны.
Думаю, где была жизнь, там всегда будет и смерть.
Гриол встал и, вместо того чтобы вцепиться в мою одежду, пошел вперед. — Для тебя будет лучше, если я пойду впереди. Таким образом, она сможет предотвратить любые нежелательные атаки гоблинов — по крайней мере, так она рассуждала.
Я был осторожен. Я не доверял ей, ни капельки.
«Конечно.» Но я не позволил этому проявиться, по крайней мере, не слишком сильно.
***
Иногда из ниоткуда люди могли заболеть.
Из ниоткуда можно заразиться неизлечимой болезнью.
Из ниоткуда ваши родители могут погибнуть в результате несчастного случая.
А иногда, даже если бы ты старался изо всех сил, даже если бы ты оставался настолько осторожным, насколько мог, даже если бы ты молился изо всех сил…
Ты можешь умереть. Как и люди рядом с вами.
Мои друзья умерли, они погибли прямо у меня на глазах. Они были убиты. Мне не удалось их защитить, но они не подвели: ведь я все еще был здесь. Я был тем, кто позволил им умереть — это была моя вина.
Моя вина.
Я хотел похоронить эти чувства — я никогда не хотел вспоминать о них — и поэтому я был занят местью и поэтому я убегал.
Но-
Это было почти так, как будто эти самые чувства разыгрывались прямо перед моими глазами. Кто-то, кого я знал, кто-то, кого я поклялся защищать, должен был умереть.
