Повсюду были аномалии.
Если бы я не знал лучше, это были бы плохие новости.
Но они боялись не меня, а девушки рядом со мной. Гриоле.
Это была большая комната, что-то вроде конференц-зала. И гоблины сидели за своим круглым столом, как будто у них была цивилизованная встреча или что-то в этом роде.
«Я приветствую тебя, о святая госпожа вон там». Король гоблинов вместе с остальными Аномалиями и гоблинами позади нас поклонились. Большинство королей-абнормалов выглядели довольно молодыми. Однако король был стар, с длинной белой бородой и, возможно, его можно было описать как хобгоблина с головой ненормального размера.
Святой, что с чем теперь?
«Почему они кланяются?» — прошептала девушка в мантии.
— Я объясню позже.
Потому что я мог или, возможно, не задавался вопросом о том же самом.
«Пожалуйста…» Гриол подняла руки. «Не надо луков».
Гоблины были в восторге. Некоторые даже плакали.
— Что, черт возьми, не так с этими вещами?
Король, однако, посмотрел на меня следующим. — И что привело вас сюда? И он свободно говорил по-английски. Или каким бы ни был основной язык людей в этом мире.
Все это время я ни разу не задавался этим вопросом.
«Я ищу ответы. Меня попросили доставить ее сюда, и я это сделал. Теперь, если вы ответите на несколько вопросов, это будет оценено». Мой тон был чем-то средним между приказом и просьбой. Я еще не был уверен, в какую сторону качнуться.
Гоблин выглядел немного встревоженным. — Тогда я полагаю, ты тоже можешь это понять? Оно говорило на другом языке.
Я кивнул.
Девушка в мантии казалась неуместной, но не жаловалась. В той ситуации, в которой мы оказались, она не имела на это права.
Король гоблинов отпустил Аномалий и других гоблинов. «Оставь нас в покое».
Все гоблины вышли, как будто это было самым естественным.
— Ты уверен, что хочешь побыть один?
«Девушка с тобой доставила нам немало хлопот, но пока ты не будешь портить наши секреты, все в порядке». Король остановился, глядя на девушку в мантии. Он все еще говорил на гоблинском языке. «И, конечно же, вы не можете ожидать, что я даже попытаюсь сделать что-нибудь смешное тому самому человеку, который разрушил нашу колонию в Сараме и даже победил бога? Зачем мне целенаправленно разжигать его ярость?»
«В городе гоблинов, я полагаю, новости распространяются быстро».
Что ж, было приятно узнать, что эти люди действительно разбираются в вещах.
Но я никогда не побеждал бога… великие монстры не в счет.
— Теперь вопросы? Он сел и жестом пригласил меня сесть.
«Что такое гоблины?» Я тоже сел.
Это был своего рода круглый стол. Гриоле тоже сел, но девушка в халате осталась на месте.
Стол был длинным, а король находился практически за другой его стороной.
— Обычно у людей никогда не бывает возможности… — Гоблин сделал паузу. «И даже если они это делают, они спрашивают что-то вроде того, почему мы их убиваем и едим, но…» Взрыв смеха. «Никогда никто не спрашивал об этом за мои восемьдесят лет службы».
Услуга? Он говорил почти как государственный служащий.
— Молодец, а теперь начинай.
«Я не уверен. Но…» Он посмотрел на Гриола. — Разве вы не должны знать, ваше святейшество?
Святость?
Серьезно, Гриоль не шутила, она сказала, что она особенная.
Гриоле попытался что-то сказать, но замолчал на минуту. Если она знала обо всем этом, то почему не сказала мне?
«Подождите, она действительно пыталась сказать мне…» Тогда, когда она назвала меня монстром, она действительно пыталась мне сказать. Но я бы не стал слушать.
«Мы жители предыдущего царства, которое поглотило мировое древо». Глаза Гриола светились бледно-голубым светом. «Поглотив наш мир, мировое древо поглотило нас целиком, и из отходов этого дерева родились мы, гоблины и монстры». Это было почти так, как будто кто-то другой говорил через ее рот. Это голубое свечение казалось зловещим, если не больше ничего. Я никогда не видел ничего подобного.
Итак, корни были богами, плоды были великими монстрами, а фекалии были монстрами?
Ух ты.
Ну, технически, Трерортра съел плод и сам стал монстром, а потом убил богов. Но я думаю, вполне возможно, что другие боги тоже съели плод и дали отпор. И вот как все стали бессмертными монстрами? Это было как минимум осуществимо.
Но Гриоле подтвердил одну вещь. Аширнаэ была права — по крайней мере, пока.
«И вы знаете, что, потому что?»
«Я не знаю.» Ее глаза перестали светиться. «Это воспоминания моих предков, выгравированные глубоко в моей душе».
«Вы знаете, что такое мировое древо или откуда оно взялось?»
«Я не знаю.»
— Тогда как насчет того, чтобы вернуть ваших людей обратно?
Она посмотрела на свои ноги. «Я не знаю.»
Я вздохнул и посмотрел на короля гоблинов. «А вы?»
«Я всего лишь король. Если ее святейшество не знает, откуда мне знать?»
И все же почему-то казалось, что он что-то скрывает. Но, так или иначе, я получил один из своих ответов. «Далее, почему гоблины склонны нападать на людей? Теперь я понимаю, что люди тоже нападают на гоблинов, но… почему гоблины не охотятся на животных и не разводят их?»
Король и Гриоле посмотрели друг на друга, и после того, как они немного кивнули, король вздохнул.
«Мы — монстры. Наши предки пытались справиться с людьми, и им это даже в какой-то степени удалось. Но из-за вмешательства извне это не вышло. Теперь в некоторых легендах говорится о том, как бог немного напакостил и все испортил» вверх, в то время как другие изображают дикую войну просто как еще одну человеческую вещь». Он улыбнулся. «Но что бы это ни было, это было в прошлом. Прямо сейчас мы делаем то, что делаем, чтобы выжить. И, как вы, возможно, уже знаете, мы не можем просто ходить на охоту или разводить скот, не подвергаясь постоянному истреблению людьми. Итак, вместо этого мы охотимся на наших охотников. Хорошая еда, хорошая безопасность».
Честная оценка. «Но… как насчет женщин? Зачем это делать?»
«Наши женщины не могут размножаться в достаточной степени. Смертность гоблинов самая высокая среди всех рас. Наши женщины часто умирают, пытаясь родить ребенка. А с уменьшающимся числом и постоянными угрозами у нас нет выбора. мы воруем для выживания, а не для удовольствия».
Хоть гоблин и сказал это, я не совсем поверил этому.. Кто знал, насколько убедительной ложью это могло вызвать в воображении.
