Солдаты бросили оружие, люди были в шоке, как и все остальные.
Подождите, они так легко сдадутся? Действительно?
— Нейра, что ты хочешь делать дальше? Я спросил.
Эта девушка была причиной того, что я здесь.
«Ч-что?» Девушка заикалась.
«Я пришел сюда, чтобы спасти твою мать. Я не хочу связываться со страной, но я уже хочу. И ты тоже. Что ты хочешь делать? Беги отсюда или…»
Голова ее была опущена, она глубоко задумалась.
У нас не было целого дня, но я не давил на нее.
Это было решение, которое выпадает раз в жизни.
Беги навсегда, или-
Она уставилась на нас. «Нет лорда, нет войны и нет восстаний». Она как попугай повторила мои слова.
Вау, не думал, что у нее хватит духу.
И я уж точно не думал, что она сможет сказать это перед людьми и все такое.
Я ухмыльнулся. — Ты слышал ее.
Лорд дрожал, его дыхание было беспокойным. «Ты не можешь? Император не…» Я отрезал ему голову.
«Я бы хотел посмотреть, как он попытается».
Его голова покатилась по полу; кровь пролилась повсюду.
Я дал ему попробовать.
Для кого-то настолько отвратительного, его кровь была нормальной на вкус. Может быть, слишком приторно, но все же ладно.
Я не отпустил туловище и впился.
С кровью на лице и клыках я смотрел на солдат. «Кто хочет быть следующим?»
Мои доспехи и одежда были запачканы кровью.
Обратного пути не было.
Все это служило способом донести свою точку зрения — я иду за императором.
Солдаты тряслись от ярости? Нет, со страхом?
Террор.
Они дрожали.
«Хорошо?» Я сказал.
Один из них упал на пол, на колени. Остальные последовали его примеру.
— Мы… мы сдаемся.
Когда я слышал термин «демоны», первое, что мне всегда приходило на ум, было «ненависть». Я ненавидел эти вещи. Следующее, страх: я боялся их. И я знал, что они безжалостны и страшны.
Но что, черт возьми, это было?
Чем эти вещи отличались от типичных эгоистичных, стремящихся к самосохранению людей?
Я фыркнул. «Ты!» Я указал на Нейру. «Скажи мне, как я могу быстро добраться до столицы и сделать это быстро».
«Чем дольше я проведу здесь, тем больше мне придется лечить их…»
Демоны злые, люди добрые. Меня учили этому, когда я впервые пришел в этот мир.
И большую часть своей жизни я верил в это.
В конце концов, демоны всегда искали нашу смерть и…
Но теперь, когда я был здесь, теперь, когда я смотрел на перепуганных людей, на дрожащих солдат, теперь я понял: все просто пытались жить.
— Тогда чем мы отличаемся?
Люди убивали, чтобы жить.
Демоны убивают, чтобы жить.
Гоблины убивают, чтобы жить.
Все, все просто пытались жить. Выживать.
— Вот так? Ты просто так уходишь?
— Я же говорил тебе, не так ли? Я сжал кулак. «Я должен добраться до столицы как можно быстрее.
«Я должен убить эту штуку как можно быстрее».
И покончить со всем этим.
***
Я хотел уйти немедленно, и я собирался тоже. Но Нейра объяснила, что есть более быстрый путь, и она собирается показать его мне после того, как захватит резиденцию лорда.
Ей не нужна была моя помощь.
Все просто сдались теперь, когда лорд был мертв.
На этой ноте я был чем-то вроде местного героя за то, что убил этого парня. Оказывается, он шантажировал солдат, взяв в заложники их семьи. Никто на самом деле не хотел воевать, так как это был захолустный городок с небольшой военной мощью и еще меньшим количеством пайков.
Но лорд был довольно жадным.
Вот почему никто не пытался атаковать меня изо всех сил.
Ну что ж.
«Все готово», — направилась в мою сторону Нейра.
С ней была ее двоюродная сестра. Бедный ребенок, наверное, ненавидел меня.
Я был прямо перед особняком лорда, в саду.
Здесь были и другие: солдаты, простые люди.
«Это здорово, но ты ведь понимаешь, что мне нельзя терять время, верно?» Я просто смотрел.
Я хотел выбраться отсюда, пока не стал одинаково относиться к людям и демонам. До того, как я изменил…. Мой разум.
«Верно-верно!» Она кивнула. «Чтобы попасть в столицу, нам нужно сесть в караван. Это будет самым быстрым и безопасным способом. Хотя я не думаю, что вам придется беспокоиться о безопасности своими силами. отсюда часто уходят к западу».
«Безусловно, я могу ехать быстрее каравана, если знаю маршрут и поеду».
«Это ошибка новичка, которую совершают все, — сказал ее двоюродный брат. «Если вы недооцените пустыню, они чертовски дорого заплатят».
Забавно, старик однажды сказал то же самое.
Навеял воспоминания.
«Там пустыня?»
«Да, великая пустыня Тробас. Говорят, что это самая большая пустыня на этом континенте».
«Это здорово, я думаю». Просто идеальная вещь, которая мне была нужна. Даже просто путешествовать среди теней днем было достаточно утомительно, но теперь мне пришлось иметь дело с полной тяжестью солнца? Несколько дней? Действительно? Удивительный! — Так вот почему ты предлагаешь караван?
«Да.»
«Имеет смысл. Когда следующий уходит?»
«Завтра перед рассветом. И он остановится у лугов, мимо которых мы прошли. Так что мы сможем наверстать упущенное».
«Я понимаю.» Тогда я должен был путешествовать сегодня вечером, я предполагаю. «Как твоя мать?»
Я напился крови от этого лорда. Итак, я был почти на полной выносливости.
«Она не проснулась, но ее состояние, кажется, стало стабильным».
«Хорошо. Думаю, это до свидания». Я обернулся.
«Ждать!» Она стояла передо мной. — Если пойдем вместе, будет быстрее. Кроме того, тебе еще нужна была информация, помнишь? И ты вообще знаешь, где будет караван и как пройти?
«Ну, я могу получить информацию практически от кого угодно. В любом случае, я не ищу ничего настолько секретного. И я всегда могу просто предложить свои услуги в качестве охранника или пригрозить им, и то, и другое работает нормально».
Она поморщилась. «Слишком прямолинейно. Но я думаю, что для вас будет лучше, если вы позволите мне провести вас туда. И кроме того…» Она немного замолчала. «Я хочу отплатить вам за это».
