«Так?» Я сказал. «Что ты будешь делать сейчас?» Я просто говорил откровенно.
Больше половины армии погибло, а генерала не стало.
Этот ребенок был главным.
Он собирался взять на себя ответственность и попытаться напасть на меня? Очень вряд ли.
Они всегда могли убежать посреди хаоса, чего они не сделали.
Это означало, что у этих людей было что-то еще на уме.
Или, может быть, они просто были слишком напуганы, чтобы бежать?
Весьма правдоподобно.
Но теперь возник вопрос о том, что, черт возьми, я собирался с ними делать.
— Хочешь поглотить остальную армию? Мана может быть сохранена и использована для борьбы с императором. Дух, конечно, жаждал.
Я использовал это только потому, что должен был защищать людей внизу. Не потому, что я хотел мгновенно стать сильным или что-то в этом роде. И уж точно не потому, что хотел вызвать массовый геноцид.
‘Нет, спасибо.’
«Мы, мы сдаемся!» Малыш просил у моих ног.
Остальные солдаты довольно быстро последовали его примеру.
Опять же, очень скоординировано.
— Серьезно, демоны должны быть такими?
У меня были сомнения. Но, увидев так много, трудно было представить, что эти дрожащие люди были такими демоническими, как я думал.
С другой стороны, люди тоже были довольно злыми. Мы боролись за власть, за землю и за женщин.
Мы тоже не были святыми.
У каждого было свое дерьмо, с которым нужно было иметь дело.
То, чему я был свидетелем, возможно, было просто плохим исходом каких-то ужасных обстоятельств? Это было возможно.
Но было возможно и другое.
— Есть ли у нас возможность держать здесь четыре тысячи солдат? — спросил я Нейру.
И эти люди тоже должны были есть.
— Не совсем. Это заклинание… Твое, ты же можешь убить их на месте, верно?
Маленький ребенок и солдаты рядом с нами завизжали и затряслись еще больше. Их доспехи издавали лязгающий звук.
Учитывая тот факт, что люди внизу уже голодали несколько дней на случай, если что-то пойдет не так, держать этих людей в плену было практически невозможно.
Позволить им разгуляться тоже было плохим вариантом. Как кто знал, что они будут делать дальше.
— Довольно много, но я не собираюсь этого делать. Ой, подождите, «Эй, куда направлялась эта армия?»
Они выглядели немного облегченными.
Он посмотрел вверх. «Фронт битвы перед Дорканном, мой лорд».
Солдаты также немного успокоились. Как будто они считали само собой разумеющимся, что я собираюсь их освободить?
«И где это?»
Я вытащил карту из своего кольца и разложил ее перед ребенком. Побуждая его указать.
Как бы он ни был удивлен происхождением карты, он больше беспокоился о своей жизни — по крайней мере, на это намекало его ерзание.
«Вот мой лорд.»
Он указал рядом с Дварамом. Пустырь какой-то, там ничего не росло.
Но это место было связано со всеми тремя континентами. Хотя Гальбатию и Алфейме разделяла довольно длинная река, достаточно было сказать, что реки было недостаточно, чтобы остановить то, что вот-вот должно было пройти вниз.
«Насколько велика армия демонов и других рас?»
«Нас четыреста тысяч, сэр. Врагов вместе сто тридцать».
В основном, битва более полумиллиона человек.
Подождите вместе? «Значит, все объединились? Люди, гномы, эльфы и даже полулюди?»
«Мы не уверены насчет гномов, но остальные объединились под эльфами, милорд». Этот парень был повсюду. Он продолжал метаться между лордом и сэром и ужасно извивался. Хотя я определенно был рад, что он не мочился в штаны.
— Тогда разве это не будет массовая война?
И если бы этот генерал взорвался там, все армии понесли бы тяжелые потери.
До сих пор шокировало то, что люди на самом деле согласились сражаться сообща.
«Кто ведет их армии?»
«Эрцгерцогиня, леди Лианна из высших эльфов».
— Подожди, Лия? Она была в порядке?
Я не знал, почему… ладно, я знал почему, но я был очень рад перемене. Мое сердце больше не билось, но в груди было ужасно тепло, и я чувствовала, как мои губы изгибаются в улыбке.
Но она лидировала?
— А когда это начнется?
— Ровно через две недели, сэр.
— Значит, армия еще не собрана?
— Нет, сэр. Но их должны собрать менее чем за две недели.
Это означало, что у нас еще было время до войны.
— А император, где он?
«Возвращение в столицу, сэр».
— Тогда кто ведет ваши армии?
«Пять лордов, сэр. Монархи».
А это означало, что прямо сейчас император практически беззащитен.
«Понятно. Имеет смысл». Я ухмыльнулся. — И я предполагаю, что сейчас в столице не будет много солдат?
«Это верно.» Он все еще трясся, но смотрел на меня. «Ты действительно? Ты действительно Даарк Грин, повелитель эльфов?»
«Почему люди продолжают называть меня так?»
«Кто я, сейчас не важно».
— Но зачем императору начинать войну и не видеть ее своими глазами?
Император хотел повеселиться.
Он хотел, чтобы мир горел, чтобы он мог повеселиться.
Веселье.
‘Почему…’
Зачем ему нужно было начинать эту войну, если он даже не удосужился появиться?
Он мог просто убить ради забавы, как всегда.
У парня было огромное количество силы, и он мог пойти практически куда угодно.
Почему?
«И ядро Алисы он тоже забрал…»
Судя по его тону, достаточно было сказать, что он собирал ядра?
А теперь эта война….
Что-то не срослось.
Император был силен.
Слишком крепкий. И все же ему нужны ядра.
Он также не возглавлял свои армии.
Чего-то не хватало.
Что-то я забыл.
Мана. Власть. Ядра.
Ждать!
Темнота! «Эй, каков запас маны у обычного солдата по сравнению с обычным сельским жителем или обычным парнем?»
Я задал вопрос и ребенку, и Нейре.
«Я полагаю, что у солдата будет в несколько раз больше возможностей». Нейра остановилась. «В конце концов, мы много тренируемся».
— Даже если нельзя использовать магию… — начал мальчик. «Емкость должна увеличиваться с обучением».
Затем.
Сильные соберутся в одном месте — на этой войне.
— Он хочет поглотить мировое поле битвы?
Это был самый логичный ответ. Ведь он тоже собирал ядра. Так что вполне возможно, что он собирал огромное количество маны, чтобы что-то сделать.
Возможно, император не собирался этого делать.
Или, может быть, он был после этого.
Может быть, он имел в виду что-то лучшее или, скорее, худшее.
— Как далеко отсюда поле боя?
«Две недели. Нам нужно пересечь северную часть пустыни».
Потребовалось бы две недели, чтобы добраться до столицы, путешествуя на запад. В то время как две недели, чтобы добраться до поля боя, путешествуя на север.
А война начнется через две недели.
Время не может быть хуже.
И если бы я ошибся, мы бы путешествовали целый месяц.
Проклятие!
— Но ты сможешь спасти жизни.
Почему злой дух заботился о спасении жизней?
Я серьезно начал сомневаться в истинных намерениях этого духа. Но она была права. Если я выйду на поле боя, многих бессмысленных смертей можно будет избежать.
И я не мог просто так отпустить эту армию. Я не мог просто заставить их оставаться здесь в плену. И я, конечно же, не мог просто съесть их и остановиться.
— В конце концов, это твое решение. И бесцеремонные комментарии духа не помогали.
Худшее, что можно сказать нерешительному мужчине, это то, что решение было за ним. Была причина, по которой он был нерешителен, хорошо!
Я глубоко вздохнул и переоценил вещи.
Император начал эту войну.
Люди и остальные объединились, чтобы противостоять.
Но император все еще был в столице, пока монархи ведут войну.
«Что-то просто не сходится», — сказал я, обливаясь потом.
Они просто молчали. Никто не знал, что сказать.
Если я уеду сейчас в столицу и узнаю, что императора там нет, я просто потеряю время, и он, вероятно, перережет армию на поле боя к тому времени, как я вернусь.
Монархи тоже были непростыми, да и демоны в целом были гораздо сильнее обычных людей. Это означает, что это была в значительной степени односторонняя война.
А если бы я сейчас выехал на поле боя, то даже если бы император вернулся в столицу, я бы в итоге смог добраться до него, при этом помогая армии не терять бессчетное количество.
«Но будет ли мое добавление иметь такой большой эффект?»
Да, я определенно был сильным прямо сейчас. Я мог бы просто использовать свои силы и поглотить демонов, но… но это ничем не отличало бы меня от императора и…
Я застонала, вздохнула и топнула по земле. «Блин!»
Но — нужно было принимать решение.
И это нужно было сделать прямо сейчас.
— Лианна там.
Все, о ком я заботился, были мертвы.
Они умерли за меня.
И вполне возможно, что она тоже погибнет на этой войне.
Пришло время принять решение. ‘Нет обратного пути.’
Без сожалений.
«Хорошо, ребята». Я обратился ко всей толпе, крича немного громко. «СЛУШАЙТЕ! МЫ ИДЕМ НА ПОЛЕ БИТВЫ, КАК ВЫ ЗАПЛАНИЛИ! МЫ ВСТРЕЧАЕМСЯ С ОСТАЛЬНОЙ АРМИЕЙ!»
«Чего ждать?» — сказала Нейра, явно сбитая с толку.
Солдаты тоже были в замешательстве.
«НО НЕ БОЙТЕСЬ! МЫ НЕ СОБИРАЕМСЯ ВОЙНЫ. МЫ НЕ СОБИРАЕМСЯ УБИВАТЬ И НАС НЕ СОБИРАЮТСЯ УБИВАТЬ. Я снова улыбнулась. — Какого черта я говорю? «ТЫ ВИДЕЛ МОЮ СИЛУ. ТЫ СОМНЕВАЕШЬСЯ ВО МНЕ? СОМНЕВАЕШЬСЯ ЛИ МОЯ СИЛА?
Никто не сказал ни слова.
Я хотел съежиться от собственного монолога, ну да ладно.
«ХОРОШО. МЫ ПРОШЛИ ПОСЛЕ ПОЛУДНЯ, ОТДЫХАЙТЕ ДО ЭТОГО».
Тем временем… — Ты… — я указал на ребенка. «Теперь ты второй. Держи всех в узде, пока я не вернусь».
У меня еще были дела в городе.
«Сэр!» Он отсалютовал мне и просто принял это, как будто это не имело большого значения.
Тот факт, что эти ребята были настолько готовы слепо следовать моему примеру и принять его, одновременно беспокоил и обнадеживал.
Но решение было моим, и сожалеть было не о чем.
