Мы оставили все позади незадолго до полудня и отправились на север.
Армия не сбежала. Серьезно, эти ребята были дебилами?
— Почему я чую здесь скрытые мотивы?
Я был на фронте.
Нейра и маменькин сыночек, который сказал мне, что его зовут Альбин, но я проигнорировала это, возглавили всю армию. Они были как раз позади меня, и вся армия была позади них.
Большая часть армии шла пешком. Но у командиров, которые выжили, были лошади или большие ящерицы. Я даже не хотел утруждать себя запоминанием их имен.
Хотя верблюдов у них не было.
«Пустыня довольно большая, так что у вас достаточно пайков?» Я завел себе большую наземную ящерицу. Парень был хороший, и я ему вроде нравилась, наверное.
«У НАС достаточно, чтобы прокормить нас на тринадцать дней. К концу тринадцатого дня мы достигнем поля битвы. Или у нас было бы, если бы вся армия была здесь. с нашим нынешним пайком мы должны продержаться добрых пять недель. «
Так что они действительно были жертвенными пешками. Они прибудут на поле боя в свой последний день, а затем сразятся за свою жизнь, а затем будут принесены в жертву.
Тот, кто придумал эту идею, действительно знал, что делал.
Я хотел встретиться с парнем, чтобы дать ему хорошую трепку.
«В основном мы будем путешествовать ночью», — сказал Малыш. «Так что пустыня не должна быть проблемой. Если мы сохраним хороший темп, мы должны выбраться из пустыни за две ночи».
До сих пор местность была хорошей. Просто луга.
Никаких крупных монстров.
Тихий.
Всякий раз, когда появлялись какие-то маленькие, солдаты хорошо о них заботились.
«Днем будет очень жарко, я думаю.»
Ехать ночью имело смысл. С холодом можно было справиться, но очень жаркая погода пустыни была не так уж проходима, по крайней мере, днем.
«На самом деле это больше связано с природой пустыни, чем с погодой», — сказала Нейра.
«Что ты имеешь в виду?»
«Те, кто отправляется в пустыню днем, часто теряются из-за миражей и в конце концов погибают».
«Ну, это пустыня, так что, очевидно, будут миражи».
Я сам был в пустынях. Я знал, как это тяжело.
«Но в отличие от обычных миражей, эти миражи слишком реальны. И пока вы их не увидите, вы не сможете понять, насколько они смертоносны. Все видят вдалеке один и тот же замок». Нейра помолчала, слегка поморщившись. «Говорят, кто днем ходил в замок, тот уже вернулся».
— Тот же замок?
Мне никогда не нравились эти никогда не возвращающиеся истории. Почему-то они всегда приносили мне неприятности.
«Я полагаю.»
Но эти ребята были местными. Я не видел смысла с ними спорить.
Кроме того, меня вполне устраивало ночное путешествие.
***
Мы путешествовали целых два часа по пастбищам и достигли участка с потрескавшейся почвой. Это была не совсем пустыня, но температура росла.
И у меня часто пересыхало горло.
Хотя был вечер, все было не так уж и плохо.
— Нам нужно отдохнуть часок, — сказал малыш. «Это было бы лучше всего.»
— Не понимаю, почему бы и нет.
В отличие от нас, большинство солдат шли пешком. Так что им, конечно, нужен отдых.
Но, возможно, мы были слишком консервативны.
С другой стороны, мы пересекали чертовски холодную пустыню, поэтому было естественно, что они должны были выкладываться на все сто.
«Я хотел бы добраться туда как можно быстрее, чтобы мы ничего не пропустили», — сказал я, слезая с ящерицы. Я назвал этого парня Тоддом. Он был красавцем!
«Если мы сохраним хороший темп ночью, мы должны быть на день раньше. Мы зарезервировали один день, так как мы должны были разрушить этот город. Но поскольку мы этого не сделали, мы должны быть на целый день впереди», Малыш сказал.
Он тоже спускался. Надпись на его броне все еще вызывала у меня любопытство.
«Скажи, этот материал… кто его написал?» — спросил я, указывая на его доспехи.
Прямо спрашивать о вещах казалось немного грубым, поэтому я позаботился о том, чтобы мой тон был нейтральным.
«О, это? Мой умирающий брат. Я не умею читать, поэтому не знаю, что это значит».
***
Мы начали отдыхать.
Однако солдаты были слишком расслаблены. Они просто сидели, болтали, посмеивались.
Их это даже не очень беспокоило.
Неужели они действительно приняли мои слова за чистую монету?
В конце концов, я просто схватил ребенка. «Какого черта вы, люди, такие расслабленные? Я буквально убил вашего генерала и принял командование, а вы, ребята, даже не бунтуете и все такое». Не то чтобы я хотел, чтобы они восстали или что-то в этом роде.
И я убил больше половины из них…
— Ну, — усмехнулся малыш, слегка почесав щеку. «Мы как бы знали, что умрем: мы подписались на это. Нам некуда возвращаться, все пропало. хотел сделать ставку на это».
— Думаю, имеет смысл. Я отпустил его и сел на землю, прямо под финиковым деревом. Вскоре мы увидим и кактусы.
Но они могли просто сбежать на другой континент и…
Ой, подождите, все три континента шли на войну.
Думаю, больше нигде не было безопасно. Кроме того, они были демонами.
Даже если бы они не хотели причинить вреда, их бы преследовали.
***
Оставив это позади, мы подобрали слабину и побрели по растрескавшейся земле.
Примерно через полчаса песок был повсюду.
Еще через полчаса дюны.
Это была пустыня. И было чертовски холодно.
У солдат в руках были костры, но большая часть их доспехов была сделана из металла. Так что да, замерзли нормально.
«Песчаные черви ВПЕРЕДИ!» — закричал один из корректировщиков.
Песчаный червь размером с эльфа попытался напасть на нас, но соседский ребенок проткнул его.
Визг! Вероятно, своим предсмертным криком он позвал своих друзей.
Я собирался позаботиться об этом, но он сделал это первым.
Эти вещи ужасно пахли — почти как прогорклый жир.
«Если есть один-«
«Есть еще много.»
И да, черви не разочаровали.
За нами пришли еще около сотни человек.
И эти тоже были крупнее.
Они были всех размеров. Некоторые из них были даже крупнее кашалотов.
Ну что ж.
Но черви были не единственной вещью, на которую нужно было обращать внимание.
В этом районе было немного нежити и несколько ночных гончих.
Однако для армии такого размера стая диких монстров не представляла угрозы.
Мы просто уничтожали все, что встречалось на нашем пути.
Однако большинство из них не были достаточно хороши, чтобы быть едой. В конце концов, кто хотел есть что-то с таким ужасным запахом?
Мы похоронили наших мертвецов под песком.
***
В полночь мы остановились у больших камней, разожгли костер и пообедали.
Отдохнув где-то полчаса, мы снова отправились в путь.
Без сна.
Их целью был оазис впереди. Как только мы добирались туда, на следующий день мы в основном сидели с утками.
Но я мог сказать, что все устали.
Было холодно.
Была ночь.
И повсюду были монстры. Но пока без кактусов.
Но-но мы пошли дальше.
И мы нашли оазис.
Здесь был небольшой лес. И пруд. Тени для армии было недостаточно, но у них были меры, чтобы справиться с этим.
Но была только одна плохая новость.
Пруд был небольшой. Для сотни человек или около того, это было бы нормально в течение нескольких дней.
Но для армии в четыре тысячи человек этого пруда не хватило бы и на два часа, не говоря уже о целом дне.
— Нам уже придется копаться в резервах?
«В вашей армии никто не может производить воду?» Мы еще не устроились.
«Были некоторые, но они были убиты. Я не уверен, что они остались».
Магия не была такой уж редкостью среди демонов. Но то, что кто-то может сделать воду из ниоткуда, не означает, что они могут производить ее бесконечно. И тогда встал вопрос, питьевая эта вода или нет.
Так что, в принципе, это была моя вина.
Вздох.
У меня в кольце были запасы воды, но их не хватило бы на армию такого размера.
Если бы у меня был кулон, я бы легко сделал воду. Но это было сломано.
Так или иначе, мы все же остановились на оазисе.
Скоро рассвет. После долгой тяжелой ночи солдаты хорошо отдыхали. Но как долго — да.
Все начали готовиться ко сну. Половина из них сейчас будет спать и отдыхать, а другая половина будет дежурить, и они будут чередовать это до завтрашнего заката.
«Можем ли мы действительно сделать это?»
