Я пошел в указанном Мизраэлем направлении. Мое тело чувствовало себя намного лучше. Усталость почти прошла. Одна мысль о том, чтобы выбраться из этого проклятого леса, наполняла мою душу радостью. Путь был относительно простым, так как в лесу мне ничего не повредит, во что я наивно полагал. Хотя это было наивно, верить в это было правильно, так как на самом деле они точно не причинили мне вреда. Может быть, эта статуя все-таки не лгала. Но даже в этом случае мне нужно подтвердить то, что он сказал, и единственный способ сделать это — добраться до деревни, о которой она рассказывала. Однако мне все же приходилось быть осторожным. Пусть нежить и слепа, они все равно могли бы представлять угрозу, если бы я не был осторожен.
Мне потребовалось два полных часа, пока лес достаточно поредел, но время казалось близким к вечности. Моя нога все еще пульсировала, хотя не так сильно, как прошлой ночью. Мысль о притаившейся здесь нежити была веской причиной не забывать о времени. Когда я действительно выбрался из леса, мое сердце сильно упало, потому что передо мной лежали не что иное, как бескрайние луга.
— Она действительно пыталась мне помочь? Я не мог думать ни о чем, кроме гоблинов. Эти мерзкие твари, должно быть, валялись где-то здесь, чтобы снова ударить меня. Впервые в жизни я не хотел оказаться правым.
С сомнениями я продолжал двигаться в направлении сужденной судьбы. Солнце было моим гарантом. Рядом не было ничего живого. Птицы, звери, ничего здесь не было. Вокруг одни разлагающиеся трупы. Место было похоже на пустырь или, может быть, на зеленое кладбище. Животные, вероятно, были зарезаны и съедены гоблинами или чем-то похуже. Простая мысль заставила мое сердце биться чаще. Я был поражен, что мое сердце все еще функционировало.
Хотя бесконечные, зеленые пейзажи и блаженное солнце все еще успокаивали. Наконец я почувствовал запах чего-то другого, кроме чистой гнили. Это был дуновение ветра, без особого запаха, и все же для меня это было лучше всего. Постепенно трава становилась мягче и меньше. После целого часа ходьбы я немного отдохнул у единственного дерева, которое смог найти во всей этой местности, которое не было похоже на древесный уголь. На руке у меня были аналоговые часы, так что я мог следить за временем, не ошибаясь. Но была и проблема. По моим часам было пять утра, но я совершенно определенно могу поручиться, что было по крайней мере одиннадцать. Так что, возможно, время в этом мире немного отличалось от того, которое я знал.
У этого дерева были зеленые листья, которых не было у остальных деревьев в этом районе. Кроме того, деревья были разнесены на предельное расстояние. Как будто кто-то вручную собрал все в этом месте.
Здесь был пруд с кристально чистой водой: я даже видел дно. Я взглянул на свою ногу и, с моей точки зрения, она требовала немедленного внимания, но единственное, что я мог сделать, это промыть ее и сменить повязку. У меня все еще был носовой платок. Это было немного мало, но достаточно.
Трава здесь была нормальной и мягкой. Наконец я смог немного расслабиться, но не ослабил бдительность. Моя нога постоянно напоминала мне о том, что может случиться, если я позволю этому случиться. Листья дерева напоминали листья сосны. На земле лежало несколько его плодов, и, черт возьми, я проголодался. Так как поблизости было несколько камней, я использовал камни, чтобы взломать один из них, и это была непростая работа. Я не мог распознать плод, но так как я уже был отравлен, я должен был пойти на риск.
Хотя это было полезно. Такова была моя первая еда после вечности страданий: на вкус она была как орехи. Я беспокоился о том, что в воде есть смертельные микробы, но у меня не было другого выбора, кроме как пить из нее. К счастью, вода была довольно чистой, что весьма удивительно. Вкус был даже лучше, чем фильтрованная вода (Яд сладкий на вкус?). Но я не видел здесь никакой рыбы. Я отдыхал полчаса. Я был немного сонным, но я знал, что меня могут убить, если я засну. Я мог думать только о том, во что меня втянули!
***
Жалко было покидать такое чудесное место отдыха, в котором была еда и вода, но пришлось. Еще через час я добрался до первого настоящего испытания. Я не мог сказать, были ли какие-нибудь деревья на расстоянии или нет, но то, что я мог определенно и болезненно заметить, это то, что передо мной было тринадцать гоблинов, и один из них был на самом деле больше меня! Тот держал массивную дубину. «Черт возьми! Как раз тогда, когда я подумал, хуже уже быть не может!»
Увидев меня, они засмеялись. От их веселого смеха у меня по спине побежали мурашки. Они не теряли времени. Большой гоблин издал вой, который заставил меньших атаковать. У них было мало ткани на интимных местах и камни в качестве оружия. Хотя у некоторых были ножи. Одних только цифр было достаточно, чтобы напугать меня до чертиков. Потом был большой.
Я был не тем, кем был вчера. Я закричала и произнесла речь, которая меня смутила. «Меня не волнует, есть ли у вас семьи, или вам нужно жить на людях, или что-то в этом роде! Я выберусь отсюда живым, нравится вам это, собачья рвота, или нет! И я определенно не сдамся!»
Я был настолько не в порядке, что даже мои ругательства съеживались. Но в основном я пытался их запугать. Я не мог взять их все, и это было до боли очевидно.
Этого было недостаточно. Они напали на меня без сомнения. Так много для моего запугивания. Тощие гоблины были быстрыми, но после того, как прошлой ночью я сразился с двумя из них, я немного приспособился к такой скорости. Я убил одного из них. Поскольку они атаковали меня без какой-либо стратегии, я разрезал первого. Это было почти смехотворно, насколько мне повезло с одним только этим ударом.
Но я получил смертельный удар по левой руке. Боль была сильная, был синяк. Как, черт возьми, он сделал это с камнем?
С остальными было не так просто. Они координировали свои атаки, и все, что я мог сделать, это продолжать, пока меня били. Большая вещь не двигалась вообще с самого начала. Я был очень рад этому.
Мне повезло, так как один из гоблинов нарушил свой порядок, и я успешно убил еще двух последовательными ударами. Я весь истекал кровью, но я не собирался сдаваться без боя.
Я ухмыльнулся. «Осталось еще десять. Ты уверен, что все еще хочешь продолжать?» Даже на грани краха я все равно пытался блефовать.
Для парня, который вообще редко тренировался, это был большой подвиг. На самом деле, это могло быть самым лучшим достижением в моей жизни.
Выяснилось, что для меня это не был счастливый случай, так как большая вещь, наконец, сдвинулась с места? Меньшие рассеялись, когда появился большой. Если это действительно гоблины, то этот один из них должен быть их лидером — хобгоблином? Дай мне перерыв!
Мое тело почти сдалось. Единственное, что поддерживало меня, это моя воля. И все же, даже моя воля начала давать сбои. Я должен был сразиться с чем-то, что выглядело так, будто могло убить слона одним взмахом?
