Я последовал инструкциям Сила и прошел мимо оружейного магазина. Магазин находился на самом краю того, что я мог назвать только пригодной для жизни зоной.
Это был центр города в порядке. Свежий запах человеческих экскрементов был первым, что я заметил. Я бы хотел, чтобы я этого не делал, но реальность была не так хороша. Дома в этих краях были ветхими и едва стояли. Люди были на улицах, голые, едва живые. Я был рад, что не пришел сюда вчера. Оружейный магазин, должно быть, находился на лучшем краю центра города.
Некоторые ребята выглядели как живые скелеты: их кожа была настолько тугой, что я даже мог сосчитать кости. Я удивлялся, как они еще живы. Почему они были живы? Неужели жить было так весело?
Парень слишком сильно сжал мою шею. — Ты мешаешь мне дышать.
«Извини.» Он расслабился. — Знаешь, так было не всегда.
— Я не спрашивал, знаешь ли. Последнее, что мне было нужно, это его предыстория. Чем больше я узнаю, тем больше мне будет плохо. Поэтому я не хотел знать.
Мы подошли к небольшой хижине. Территория вокруг вроде чистая. По крайней мере, лучше, чем остальные трущобы. Я вошел в хижину и увидел два лица. Один принадлежал девочке, которая была моложе ребенка, а другой был младенцем. Младенец был на руках у девочки.
— Разве ты не говорил, что у тебя была только одна сестра?
«Он мальчик!» Он указал на младенца.
— Не то, что я имел в виду, но…
— Кто он, брат? Девушка говорила довольно мило. Она еще не могла правильно произносить слова. Она многим напоминала моих младших сестер; хотя они уже не были такими маленькими. Это вызвало у меня улыбку.
«Вчера он накормил меня, а сегодня спас». Мальчик с гордостью представил меня. Он не мог как следует встать на ноги, но все равно принял торжествующую позу.
Девушка потрясенно посмотрела на меня и почти сразу пришла в себя. — Пожалуйста, присаживайтесь. Я принесу вам что-нибудь поесть. Она говорила как ребенок, но вела себя как взрослая. И тут она осознала, как скудно кормили ее семью. Но все в ней было чертовски мило.
— Я уже поел, так что все в порядке. Я успокоил ее. — Раз уж я здесь, почему бы тебе не рассказать мне, как все это произошло? — спросил я Сила.
Мне не нужна была его предыстория, но в данный момент это было неизбежно. В конце концов, я не мог просто так уйти и не мог просить у них еды. Так что мне пришлось как-то сменить тему.
— Я думал, ты не хочешь знать. Мальчик в замешательстве склонил голову.
«А теперь я хочу знать. Мой тон был более властным, чем я предполагал.
— Но у нас нет бобов! Внезапно он начал паниковать.
«Ой!» Я вздохнул. — Просто скажи мне, что случилось.
Малыш начал объяснять. Его отец был солдатом. Его мать работала работницей в гостинице. Два года назад его отец отправился в экспедицию и не вернулся. Мать работала, как могла. Но через полгода после смерти отца его мать забеременела и не могла столько работать.
Я мог понять, какой работой занималась его мать и почему она это делала. Она должна была кормить ее детей, так что у меня не было права критиковать или даже жалеть. Она сделала свой выбор. Она была свободна сделать это.
«Она работала все меньше и меньше и, в конце концов, больше не могла ходить на работу. После этого у нас не было дома. Мы переехали сюда вскоре после рождения Херин. Моя мать умерла через две недели после этого», — продолжил Сил. Он был на грани слез.
Новорожденный Херин не был их настоящим братом. Сил знал это: я мог видеть в его глазах. Я не знаю, как он узнал об этом в таком юном возрасте, но, похоже, ему было все равно. У него были заботы поважнее.
— А теперь ты стал старшим сыном в семье. — спросил я вслух. Это было трудно представить. Я тоже был старшим сыном, и мой отец умер в молодом возрасте. Так что я мог ему сочувствовать. Однако, в отличие от него, мне никогда не приходилось проходить через большие трудности. Моя мама позаботилась обо всем в этом отношении. Теперь, когда я думаю об этом, тебе, должно быть, было очень тяжело, да, мама? Я, наконец, мог понять, почему она просто не спала допоздна, плакала в одиночестве и вела себя так строго.
«Да.»
«Скажите, а для мучеников не зарезервированы деньги?» Я мало что знал о мире, так что я не мог толком ничего и сказать. Но это многое должно было быть обязательным для города.
«Предполагалось, что королевство будет давать нам десять серебряных монет каждый месяц, но на самом деле они так ничего и не предоставили. Когда мать отправилась в лагерь принудительного исполнения в первый день, она не вернулась. На следующий день она пришла с едой, но без денег».
Я думаю, коррупция есть везде. Подумать только солдаты…. Я вздохнул. — Так какой у тебя план? Ты же знаешь, ты не можешь воровать вечно.
«Я знаю! Я знаю это». Для ребенка, который был сиротой и о котором нужно было заботиться, он не казался ничуть не сломленным. Он мог бы быть сильнее меня: черт возьми, он определенно был сильнее меня. «Я планирую устроиться на работу, но меня никто не нанимает».
Я задумался. Я ничего не мог с этим поделать. Я мог бы просто дать ему немного денег. Но какая разница? Ему придется снова воровать, после того как деньги будут израсходованы. Я тоже не могла взять его с собой. Разобраться с одним паршивцем не составило труда, но справиться с тремя было больше, чем рутиной. Они умрут быстрее, чем скажут сыр.
Я вздохнул, у меня действительно не было никаких средств, чтобы утешить или помочь ему.
«Не волнуйся… Брат. Я буду… я буду работать и… и я обязательно заработаю лучшую жизнь для своей семьи». Он не решался называть меня братом. Но мне было не по себе, когда он это сказал.
«Я знаю, что ты будешь шутить. Почему бы тебе не позволить мне нанять тебя? Скажем, если ты хорошо справишься с этой работой, я дам тебе одно серебро. Я знаю, что это немного, но скажем так, для твоей первой работы этого достаточно. Верно?» Я плохо соображал, но это было лучшее, что я мог придумать. И у меня был правильный план.
Он улыбался, пока слезы текли. «Я, наконец, собираюсь сделать свою первую работу?»
Его сестра тоже начала плакать. Даже младенец почувствовал атмосферу и выпустил пар.
Я чувствовал себя неловко и пытался привлечь к себе внимание. «Мне нужна информация о том, как я могу получить информацию о том, что меня призвали». Слова лились из моего рта, как водопад, бьющий водой.
«Подожди что? С тобой все в порядке? Трата слишком больших денег на зелья лишила тебя рассудка?» Сил искренне беспокоился обо мне. Это только заставило меня чувствовать себя еще более глупым.
Я мог бы сформулировать себя лучше. Честно говоря, даже я не мог понять, что я ему сказал. Я должен был исправить. «Мне просто нужна информация о том, где я могу найти информацию о призыве. Я имею в виду вызов парней из другого мира».
— О да, как в легендах. На городской площади есть маленькая хижина эльфов. Можешь начать оттуда. Я поведу тебя… Для ребенка он, похоже, знал свое дерьмо.
— Мне нужна была только информация. И теперь, когда ты мне ее дала, лови! Я швырнул ему в лицо мешок с сотней медяков. У меня было три таких пакета на случай, если мне понадобится мелочь. Он еле поймал.
«Бу-но!» Кроме того, ему тоже было что сказать.
«Я не хочу никаких окурков от тебя. Используй деньги правильно и в следующий раз не попадись». Очередное безумие криков погасло. Они склонили головы и поблагодарили меня. Это было слишком неловко, но я не возражал.
Я вышел из избы, оглянулся и прошептал: «Живи хорошо».
