— Так это питомец того демона? — сказала женщина на троне, одетая в черное.
Трон был золотого цвета и украшен тяжелыми украшениями. В рассматриваемой комнате были аналогичные украшения. Придать ему экстравагантный дизайн и заставить меня скрипеть зубами.
Меня отвели в замок в центре этого города. Похоже, реплика средневековых замков, ничего уникального. Запах был другим: я впервые почувствовала в ноздрях такой цветочный, но желанный запах: я нюхала воздух так, будто нюхала кокаин или что-то в этом роде, по крайней мере, до тех пор, пока охранник не сказал мне выключить. Однако женщина передо мной была совсем не типичной.
— Да, моя госпожа, — сказал мужчина у трона.
Он похож на министра. Может быть, эта женщина… Я слышал обрывки информации о том, что этим местом управляет женщина, стоящая у власти. Эта женщина, казалось, соответствовала всем требованиям. Может быть, она была губернатором или, возможно, принцессой.
«Ты там, пет, чему ты улыбаешься?» сказали женщины.
Она была примерно моего возраста, и я мог сказать, что она красива, несмотря на ее характер. С острыми голубыми глазами, розовато-белой кожей и темно-каштановыми волосами она выглядела великолепно. Платье, которое она носила, было черного цвета, но с золотыми нитями. Была только одна проблема.
«Ничего… и я не питомец», — сказал я, когда меня прижал к полу человек в блестящих золотых доспехах. Он выглядел слишком роскошным, чтобы быть обычным рыцарем, и у него было хорошее лицо. Горган. Я даже не мог начать задумываться о том, насколько высок был его пост.
Другие рыцари тут же направили на меня свои копья. Я смутно понимал, что все, что я скажу, должно быть тщательно отобрано, иначе эти причудливые рыцари не отпустят меня невредимым.
— Достаточно. В этом нет необходимости. Женщина подняла руку и выглядела скучающей, если быть откровенной.
— Д-да, моя леди! Рыцари закричали в унисон.
Атмосфера была против меня, и я чувствовал это. Если они думают, что я питомец этого демона, то они не так уж далеки от истины. Тем не менее, я не могу тратить свое время здесь. Я знаю, что я не герой, но разве не поэтому я должен им быть? Ход моих мыслей был идиотским. Всего несколько часов назад я не собирался рисковать своей жизнью ради других, а теперь мне пришлось стать героем для людей, которых я даже не знал. Честно говоря, я был просто идиотом.
Женщина не стала терять времени и задала самый принципиальный вопрос. «Что ты?»
Что это за вопрос? Я слышал, как люди спрашивали — кто ты, но это — это безумие. Да, она не была типичной женщиной. Ей было жарко и в то же время холодно. Что-то в ней заставило меня занять оборонительную позицию. «Я человек».
— Повелитель демонов проделал весь путь до нашего скудного города, убил сотни, но оставил тебя невредимым, а ты все еще утверждаешь, что ты человек? Похожий на министра человек фыркнул.
«Поверь мне, я так же сбит с толку, как и ты. Однако я могу заверить тебя, что я совсем не похож на этого демона».
Ни один из них, казалось, не был убежден. Женщина сделала жест. В этот момент рыцарь ввел человека в тронный зал. Этот рыцарь был тем, кто руководил солдатами при моем захвате. Вот черт, рыцарь.
«Он выжил в том инциденте. Давайте установим истинность ваших слов». Женщина слегка улыбнулась и подперла голову рукой.
Тот человек был напуган. И я бы не стал винить его за то, что он такой. В его глазах горе было выше страха. «Э-демон появился из ниоткуда и-и-и убил всех нас… мою семью…». Слезы хлынули с его лица и упали на мраморный пол. Он был тем же человеком, которого пощадили, когда я принял условия повелителя демонов.
«Пожалуйста, расскажите нам, как это произошло…» — спросил человек у трона.
Мужчина вздрогнул. Его лицо побледнело. «Я мало что слышал, но… Э-демон что-то спросил у этого человека, но он отказался. Именно тогда демон убил всю мою семью у меня на глазах… но это еще не все. После того, как этот человек согласился, он исчез». Хотя по его виду можно было предположить, что он сошел с ума или что-то в этом роде, его слова были совершенно нормальными.
Мужчина продолжал плакать. Он потерял все из-за моей нерешительности. Я чувствовал себя виноватым.
«Я понимаю. Ты там, детка, о чем ты говорил с этим несчастным демоном?» Женщина посмотрела на меня с отвращением. Я не винил ее.
Это была моя проблема, и я должен был взять на себя ответственность. «Если бы я путешествовал по этому миру год, он бы воздержался от войны», — сказал я с дерзким лицом.
Все разразились смехом. Я стиснул зубы. Как они могли смеяться после того, что произошло, и перед этим человеком, пока он все еще плакал? Как они могли! Что не так с этим городом? Неужели это тот самый жестокий мир, через который я прошёл?
— Ты настолько глуп, чтобы думать, что мы купимся на такую чепуху? Человек у трона усмехнулся.
Этот парень все время улыбался. Что ж, я не солгал, но в глубине души я предвидел такую реакцию. В конце концов, то, что я только что сказал, могло показаться немного идиотским. «К сожалению, то, что я сказал, правда»
Женщина казалась заинтересованной. Возможно, у нее было странное чувство юмора. — Правда? Тогда что было бы, если бы ты не приняла его предложение?
«Он бы уничтожил этот город и объявил войну человечеству».
«Что!»
Хотя то, что я говорил, не обязательно имело большое значение, они, похоже, боялись войны. Я все еще не знал истории этого мира. Было слишком много вещей, которых я не знал. Но одно было точно, у императора было достаточно сил, чтобы стереть с лица земли весь этот город, и эти парни это знали.
«В конце концов он объявит войну миру, но он решил дать мне фору». Я продолжал. Я не мог толком понять, что я извергал. Мой разум, должно быть, сошел с ума после всего, что я испытал сегодня.
— Но зачем? Женщина вслух задумалась.
И тут меня вдруг засыпало самым главным вопросом. Честно говоря, даже я не понял ответа на этот вопрос.
Я предпринял отчаянную попытку придумать оправдание. — Он… он готовится к войне.
Как бы я ни хотел сказать правду, я не мог. Как я мог сказать им, что император демонов просто хотел хорошенько надрать задницу? Как я мог сказать им, что все, чего он хотел, это сбежать от скуки?
«Да, подготовка к войне требует затрат и времени, но при чем здесь вы? Кроме того, разве вы только что не сказали, что он объявил бы войну, если бы не ваше согласие?» Она потрогала ручку трона и уставилась на нее.
Честно говоря, я не был готов отвечать на такие вопросы. Что бы я ей сказал? Что император демонов хочет, чтобы я стал сильным, чтобы я мог надрать ему задницу, или что император демонов лично, но случайно вызвал людей, чтобы устроить хороший бой? Это просто глупо. Моя голова болит. Всего несколько мгновений назад я был свидетелем смертей вокруг себя, а сейчас мне просто хотелось выбраться отсюда и побродить по миру или что-то в этом роде. У меня не было времени придумывать оправдания. «На самом деле я авантюрист, и император демонов сделал на меня пари с богами. Ты же знаешь, что его сила равна силе Бога, верно?» Поскольку этот мир был так увлечен богами и всем остальным, я придумал хорошее оправдание после мозгового штурма в течение добрых пяти минут.
После того, как я сказал то, что я только что сказал, у меня появилось небольшое ощущение реальности. Я мог бы вырыть себе могилу. Что я только что сказал? Эти взгляды… не смотри на меня так…
Она прищурила глаза. «Какая ставка?»
Они не покупаются на это, не так ли? Это было глупо, но я все еще продолжал с этим оправданием. «Пари на то, чтобы стать достаточно сильным, чтобы дать бой одному из подчиненных императора к году. Если я добьюсь успеха, он не будет вести войну в течение десяти лет».
«Это так? Ты стремишься быть таким же могущественным, как семь монархов, а?» Она нахмурила брови. Она ничуть не была убеждена.
Семь монархов? Кто придумывает эти имена? Я смутно помнил, что большой демон в лесу предположительно был монархом, по крайней мере, так утверждала женщина-демон. Хотя я ни капельки не поверил.
Вокруг разносились шепотки. «Но простой человек против одного из монархов…»
По-видимому, человек был достаточно силен, чтобы едва противостоять обычному демону, несмотря на то, что он тренировался всю жизнь. Но это звучало как богохульство, когда люди называли других людей просто людьми.
Однако, судя по их реакции, монархи были совсем другой историей. Есть еще более сильные демоны? Я не мог толком представить сценарий. Я чуть не умер, просто сражаясь с одним демоном, и я даже не мог победить без посторонней помощи. Простое бегство выбило из меня все. А теперь я только что узнал, что есть гораздо более сильные демоны. Жизнь была действительно веселой — не в хорошем смысле. И если таких монстров, как тот здоровяк из леса, было семеро, то, честно говоря, я уже не знал, что и думать об этом мире.
Поскольку я молчал, она продолжила. «Итак, какова ваша первая цель в этом направлении?»
Первый гол? Как вы ожидаете, что я придумаю что-то подобное? «Стать п-достаточно сильным». Что еще я мог сказать?
Она подняла бровь. «Ха! Как и ожидалось от питомца! У тебя нет амбиций. Но я полагаю, что император делал что-то подобное в прошлом. Так что в твоих словах может быть доля правды». Она высмеяла меня, но дала мне важную часть головоломки. Значит, людей вызывали или заставляли делать подобные вещи раньше… Это и есть ответ на мой вопрос. Я не одинок. Но император сказал что-то о вызове других, имея в виду, что я был не один, с самого начала.
Хоть немного, мой сердечный свет. Я уже знал обрывки легенд. Но теперь стало немного понятнее. Раньше я скептически относился к словам императора. Но он сказал мне правду. Я пока поверю его словам.
«Однако из-за вас мы потеряли бесчисленное количество граждан. Даже не думайте, что вы не будете наказаны!»
В каком-то смысле она была права, если бы меня здесь не было, никому бы не пришлось умирать. Но было также правдой и то, что я не имел никакого отношения ко всей этой чуши. В этот момент она действовала мне на нервы. Меня не волновало, была ли она крупной рыбой, но я не был поклонником того, чтобы меня снова и снова высмеивали. Кроме того, я не сделал ничего плохого… Я никогда не просил перенести меня в такой мир! Ой! Подождите, я действительно сделал….
