Я все еще был настроен скептически, поэтому не мог не предупредить их. «Мы должны быть осторожны. У меня такое чувство, что это место может быть полно этих чудовищных монстров». Я мог сформулировать это неправильно, но я был почти уверен, что двое других знали, к чему я клоню.
Бренд посмотрел на меня с жалостью, как будто я только констатировала очевидное.
Джоуи вздохнул. «Хоть мне и не хочется в этом признаваться, я думаю, ты прав». И мне было приятно, что он так думает. Хотя Джоуи, наверное, меня тоже немного жалел.
По мере того как мы продвигались вперед, лес становился все гуще и гуще; к счастью, если мы не трогали деревья, они не нападали, и крупных насекомых тоже не было. Хотя комаров было очень много. Я не возражал против ситуации. Пока здесь не было нежити или гоблинов, все было в порядке.
Но, словно чтобы наказать меня еще больше, все начало меняться. Мне кажется или это кажется знакомым? Местность выглядела темнее, чем остальная часть леса, как будто солнце село, хотя еще не должно было быть и полудня. Да, мы были прямо посреди чертовых вещей, которые я никогда не хотел посещать снова. И да, это было очень знакомо, по крайней мере.
«Что происходит?» — спросил Бренд.
В воздухе тоже был знакомый запах; запах смерти.
«Нежить». Слово сорвалось с моих губ без моего согласия.
«Что! Но это средь бела дня!» Бренд снял с меня самые глупые удивленные лица, которые я когда-либо видел. Он действительно был серьезен?
«В какой части мира вы живете?» Я сказал. Теперь мне было его жаль.
Джоуи осмотрел окрестности. «Он прав. Это место зловеще пахнет. Мы должны вернуться».
Мы кивнули. Нельзя было отрицать тот факт, что это место было плохой новостью. Нам не нужно было обмениваться словами. Но когда мы собирались вернуться, что-то изменилось.
«Откуда мы взялись снова?»
Мы не могли отличить лево от право. Все направления выглядели одинаково. Лес вдруг стал точно таким же. Мы застряли посредине. Когда мы смотрели прямо назад, мы не могли сказать, было ли это правильным направлением.
Не было птиц, не было зверей. Там были только нежить и монстры.
— Разве мы не отсюда пришли? — сказал Бренд.
Джоуи указал в другом направлении. «Я думаю, что мы пришли отсюда».
Мы были в серьезном затруднительном положении; мы были потеряны. Хотя они оба следили за ситуацией, мы все еще не могли определить наше местоположение. Что происходит? Что-то мешает нашим чувствам?
«Странник…»
«Что это было?» Я сказал. Холодный пот выступил у меня на лбу. О, парень. Пожалуйста, скажи мне, что это не то, что я думаю. Каждый раз, когда я слышал голоса и это имя, что-то происходило. Плохие вещи. Очень плохие вещи.
— Что? Только не говори мне, что слышишь голоса в голове или что-то в этом роде? — сказал Бренд.
— Нет, но это звучало как…
— Сюда… странник, — произнес слабый голос.
Если бы это был голос, который мог слышать только я, тогда была бы очень большая вероятность, что это мог быть ангел. Но если бы это было так, то это могло бы означать только неприятности для нас. «Вот оно, снова!»
Это должно быть…. Это должен был быть ангел. Но это также означало для меня неприятности. Но по крайней мере это было лучше, чем потеряться.
Я побежал на голос. Это был очень ностальгический голос. Я уже слышал что-то подобное раньше. Я мог смутно связать этот голос с голосом Мизраэля и даже Сизраэля. Поэтому я рискнул.
«Эй подожди!» Бренд закричал и погнался за мной. Джоуи сделал то же самое.
На моем пути средь бела дня бродили сотни нежити; хотя они были в тени, поэтому не испарялись в воздухе. Что-то в этом лесу было другим. В священном лесу перед деревней и днем обитала нежить, но они никогда не приближались к солнечному свету. Но эта нежить буквально загорала и с ними ничего не происходило. Они по-прежнему не могли видеть ни меня, ни двух других, и было ясно, что в прошлом здесь должны были жить люди. Но по какой-то причине нежить выглядела гуманоидной, но не человеческой. Они были мертвы, так что я не мог винить их за то, что они не выглядели соответствующе. Но что-то в них было другим, и мне это не нравилось.
Как я и предполагал, через несколько мгновений мы подошли к статуе: она была еще цела. У меня внутри был датчик статуи или что-то в этом роде?
Воздух был текучим, и запах гнили был в этом месте минимальным. И таким был туман. Я знал это. Да, дерьмо собиралось пойти вниз.
— Странник, приветствую тебя.
«Я не ожидал увидеть кого-то из вас на таком острове!» Я сделал, но, честно говоря, я надеялся не столкнуться ни с одним из них. Каждый раз, когда я встречался с одним из них, случались только плохие вещи. Конечно, они не виноваты, но все же…
«Эй! С чем ты разговариваешь!?»
— Тише, Бренд. Пусть продолжает, — сказал Джоуи. Джоуи был подозрительным парнем. У меня было ощущение, что он что-то знает обо мне и ангелах. Но я решил пока не обращать на это внимания.
«До захода солнца я умоляю вас покинуть это место». Этот ангел был довольно искренним, даже более искренним, чем Мизраэль.
«Почему так? Но до этого, почему здесь так много нежити? Разве это место не необитаемо?» Я спросил.
Тем временем Бренд казался немного беспокойным. Может, ему надоели кучи нежити вокруг нас.
«Это так, но в прошлом сюда приходили сотни авантюристов в поисках силы. Результат — то, что вы видите».
«Это имеет смысл. Что это за сила, о которой вы говорите? И, кроме того, я думал, что Трерортра поместил вас, ребята, в места, где бродит нежить и представляет угрозу для человечества».
Бренда трясло, но Джоуи выглядел совершенно спокойным. Они оба молчали, так что мой разговор продолжился без сучка и задоринки.
«Вы не совсем не правы. Видите ли, это место когда-то было великим городом. Но со временем жители этой земли использовали колдовство, чтобы искусственно создавать нежить для войн. Но одна конкретная нежить потеряла контроль, и уничтожил все население. Это было очень давно. И большая часть руин города скрыта под землей и морем».
— Такой сильный, да? Мое лицо стало каким-то бледным. Если существовала нежить, которая могла двигаться при дневном свете и опустошать целый город, то это означало только то, что дерьмо было очень плохим. И я не хотел никакой части этого.
«Я не знаю, о чем ты говоришь, но поторопись. Это выглядит не очень хорошо». Бренд потел больше меня. Джоуи, с другой стороны, оставался тихим и хладнокровным.
Я проигнорировала мольбу Бренда. — Но какое это имеет отношение к власти?
«В конце этого леса находится пещера. Пещера, в которой обитает эта нежить. Даже спустя тысячелетия он все еще бродит вокруг и убивает всех, кто посмеет проникнуть глубоко внутрь. У меня нет власти над ним, поэтому он может передвигаться даже в дневной свет. И поскольку он искусственная нежить, он не слаб к солнечному свету. Он не умрет, но сильно ослабнет, если попадет под действие святых сил. Хотя я не могу сдвинуться с этого места, я чувствую великую силу, исходящую от этого пещера. Я считаю, что там лежит мощное оружие. И эта нежить защищает это оружие. Возможно, оно было создано для уничтожения нежити…»
Возможно, создатели этой нежити сделали это для этой цели, но мы не могли позволить себе роскошь отправиться на пикник в пещеру и подтвердить это. Честно говоря, если бы я когда-нибудь встретил этих создателей, я бы их хорошенько шлепнул. Хотя у меня пока не было планов отправиться на небеса.
Нежить не была хорошей новостью, и мы до сих пор понятия не имели, как нам выбраться из этого проклятого леса. — Понятно. Ты знаешь, как нам вернуться?
«У этого леса очень темная аура, которая ускользает от всех, кто входит; туман также частично отвечает за ауру. Единственный способ уйти — закрыть глаза и отправиться прямо на север». Она заставила это звучать так легко.
— Но монстры…
— Я бы предоставил тебе свою защиту. Это было находкой. С другой стороны, она была Божьим даром, с самого начала.
— Последний вопрос. Как ты узнал, кто я?
«В тебе есть частица ее души. Душа моей сестры».
«Сизраэль, да? Полагаю, я должен ей гораздо больше, чем думал». Я как бы знал это. Sisrael мне очень помог. Если бы не она, Муара, наверное, не существовало бы. И у меня было ощущение, что моя магия зародилась из-за нее.
«Теперь уходи, пока не поздно. Удачи, странник. Да пребудет с тобой защита лорда Трерортра».
«Спасибо.» Это было немного неловко, но я получил необходимую информацию, в которой нуждался. Однажды я должен должным образом отблагодарить этих ангелов. Но как бы я ни смотрел на это, они, вероятно, были причиной того, что я все еще был жив, и все же… я понятия не имел, как я могу что-то для них сделать. — Вы двое закройте глаза и идите на север. У меня не было времени что-либо объяснять.
«Закрыть глаза? Это безумие. И с кем, черт возьми, ты разговаривал до сих пор!?» — сказал Бренд.
— Успокойся, я потом все объясню. Я старался быть как можно более конкретным, но в данных обстоятельствах маловероятно, что они мне поверят.
— Очень хорошо. Я вам доверяю, — сказал Джоуи.
Хотя я раньше этого не замечал, эльф говорил не как пират. Он был вполне нормальным и слишком доверял мне; почти достаточно, чтобы вызвать у меня подозрения. Опять же, я был подозрительным с самого начала.
Мы закрыли глаза и направились на север. Вокруг нас раздавались стоны и стоны, но мы держали глаза закрытыми. Это было нехорошо для сердца. Мои мышцы напрягались в разных случаях, но я продолжал идти. Время замедлилось, и я услышал, как падают листья, дует ветер и монстры хотят разорвать нашу плоть. Это было почти как вечность.
Волны разбивались о берега. Я открыл глаза, и мы оказались за пределами леса.
Бренд не мог в это поверить. «Вау, это сработало!»
«Я знал это.» Джоуи же спокойно проанализировал ситуацию.
Этот парень чувствует себя неприятно. Может быть? Я по-прежнему сводил свои подозрения к минимуму. У меня были заботы поважнее.
— крикнул Гак с берега. Рядом с ним была куча пеликанов. Ни у кого из них не было головы. «Что вы трое делаете? Где наши фрукты?»
«Сейчас не время беспокоиться об этом. Остальные вернулись?»
— Нет, еще нет.
«Отведите меня к капитану, быстро!» Мы не могли терять время.
