Выражение лица Главного рыцаря Беннета исказилось, как только он прочитал письмо от Медеи, хранительницы леса.
Сообщения о масштабном перемещении гулей поступали одно за другим, а время от времени вместе с новостями о нашествии монстров приходили и из местности, охраняемой деревом-хранителем.
Частота подобных событий постепенно увеличивается.
В такой ситуации из леса Медеи пришли зловещие вести.
Лес Медея был одной из священных территорий, напрямую управляемых Церковью. Это земля, где родилось 700-летнее дерево-хранитель.
Легенды гласят, что в своем путешествии, чтобы увидеть мир, святая Медея наткнулась на это место, опустошенное крупномасштабной войной, и нашла умирающее цветущее сливовое дерево. Она взяла саженец умирающего растения, напитала его своей кровью и посадила его над землей, которая позже родилась в дерево-хранитель, приносящее плоды с божественной силой, имеющей чудесные эффекты.
Мертвый дух умирающего дерева очищался после перерождения от разумной сущности дерева.
Каждый год Церковь собирала урожай и дарила его нескольким знатным особам.
Божественная сила, исходящая от деревьев, также защищала их территорию от появления подземелий и по какой-то причине удерживала монстра подальше от этого места.
«Неужели нет возможности связаться с лесником?»
В ответ Найт Хук, который был ответственным за расследование в лесу Медеа, произнес мрачную речь.
«К сожалению, нет!»
«Мы пытались обезопасить линии и искали врагов, которые могли бы нарушить канал связи, но никого не нашли».
«Это значит, что в самом лесу Медея возникли проблемы».
Беннет положил письмо обратно ему в руки и сказал: «Нам нужно торопиться. Давайте не будем терять времени».
Беннет и остальные рыцари были отправлены под командование лорда территории вместе с персоналом Церкви.
Медея была местом, куда большинство людей не могли войти без разрешения. Хранитель Медеи был придворным магом, который занимал высокое место в Суде Магов при Императоре много лет назад. После ухода на пенсию он удалился сюда, чтобы провести остаток своей жизни.
Хотя его силы были ослаблены, он пользовался поддержкой духа зверя Ветряного Волка.
Они оба объединили свои силы, чтобы сформировать барьер, скрывающий тайную часть Медеи от мира. Благодаря этому, было совершенно невозможно приблизиться к хранителю Древа Эвноксу.
Однако там произошло нечто странное. Наблюдая за ситуацией, они поняли, что это не будет большой проблемой, поэтому было отправлено лишь небольшое количество людей.
Беннет вздрогнул, чувствуя сильное предчувствие надвигающейся катастрофы.
Из-за моросящего дождя в холодную погоду у всех возникало ощущение, что они вот-вот замерзнут.
«Это владения леса Медеи. Будьте начеку и не позволяйте своим мыслям блуждать», — предупредил Рыцарь Крюк, попросив их сохранять бдительность как можно дольше.
Между рыцарями, двигавшимися вперед, сохранялось сильное напряжение.
Мерфи, Святой Рыцарь Церкви, сопровождавший их, присел на корточки, положил руку на землю и на мгновение закрыл глаза.
Увидев его искаженное выражение лица, Беннет нахмурился.
«Божественная сила Эунокса, которую я чувствовал, значительно ослабла».
«Нам нужно торопиться!»
Беннет развернул карту леса Медеи, которую ему дала Церковь. В этом огромном лесу только хранитель леса и церковные чиновники знали местонахождение Эунокса, поэтому первым делом нужно было найти хранителя леса.
«Я возьму на себя инициативу», — крикнул Мерфи и поднял меч, заставив его светиться своей божественной силой.
Марш продолжался в напряжении и тишине.
Когда солнце зашло, атмосфера стала холодной, как зимняя ночь. Наконец, после многих поворотов и изгибов, они добрались до барьера.
«Похоже, барьер все еще цел».
«Я открою небольшой проход, так что держитесь за меня поближе», — приказал Мерфи.
Беннет, передавший приказ своим людям, внимательно следовал за ним.
Войдя внутрь, все увидели огромное дерево, которое скрывалось за иллюзорной стеной, созданной барьером.
Мерфи подошел к дереву Эунокс и положил руку на ствол.
Его глаза расширились от удивления.
«Нет… Этого не может быть. Что это, черт возьми?..»
«Барьер все еще цел, но Эунокс теряет свою божественную силу и умирает».
В этот момент на его лицо капнула водянистая жидкость.
Мерфи моргнул в замешательстве и коснулся жидкости на своем лице. Это была не дождевая вода. Это была черная вязкая жидкость с гнилостным рыбным запахом. Жидкость лилась по небу одна за другой.
Мерфи, чей разум был в смятении, вздрогнул, услышав громкие крики сзади.
"Что случилось?"
Оглянувшись, он увидел рыцарей, обнажающих мечи, с лицами, охваченными страхом, и устремленными взорами в небо.
Увидев их бледные лица, Мерфи поднял глаза.
И как только Мерфи увидел это зрелище, его тело окаменело от шока и страха.
На деревьях висели лесничий и несколько отрядов рыцарей.
И что было еще более шокирующим, так это то, что тело огромного зверя-духа Ветряного Волка также было повешено в видимой форме, то есть, оно было убито после того, как было призвано.
«Ах… kiek km…» Хриплый звук вырвался из его горла.
На трупах и листьях евнокса облепили их тысячи пиявок и личинок и, закрывая им глаза, обрызгивали их кровью, словно приветствуя их в этом куске дерьма.
«Беги… Это ловушка. Эунокс пал. Враг намеренно заманил нас сюда». Мерфи закричал в панике.
Рыцари на мгновение заколебались.
«Давай, беги!» — приказал Беннетт.
Мерфи и Рыцари побежали к проходу в барьере.
Однако, когда они приблизились к барьеру, из земли вытянулась рука, схватила одного из рыцарей за ногу и потянула его вниз.
«Ааааааа!»
Земля треснула, и бежавший рыцарь тут же исчез.
Беннетт и Мерфи, поняв ситуацию, закричали: «Это упырь! Упыри нападают на нас из засады. Мы должны отступить».
Затем из земли высунулись руки и схватили рыцарей одного за другим.
Крики раздавались один за другим, громко и последовательно.
Рыцари выбежали, но было уже слишком поздно. Вместе с Мерфи из-за барьера смогли выбраться только пятеро. Беннетт также подвергся нападению гуля и был закусан до смерти.
«Этого не может быть. Все они…» — пробормотал один из них в панике, услышав крики агонии позади.
Мерфи поспешно увел остальных от Медеи, но во время бегства рыцари постоянно спотыкались и падали.
Каждый раз, когда это случалось, они вставали и снова начинали движение, но частота падений становилась все более частой.
Через некоторое время Мерфи почувствовал что-то странное.
Спина Мерфи покалывала от зловещей тревоги. Остановившись, он взмахнул мечом, освещенным божественностью, и его сердце едва не подпрыгнуло, не увидев, что за ним никто не бежит.
Тело Мерфи начало дрожать, и он почувствовал, как что-то вытекает из него. Когда он посмотрел вниз, он увидел струйки крови, вытекающие из его носа и глаз.
Вспоминая события, его разум на мгновение рухнул.
Это место было проклято. Враги знали, что они придут и установят это проклятие. Их смерть приведет к другой, а это приведет к другой группе умерших. Цепь будет продолжаться, и это место вскоре будет заражено чумой проклятия
Выйти живыми было невозможно. Они уже играли на руку врагам. Смерть была предрешена в тот момент, когда они вошли в лес.
Его тело рухнуло, а зрение потемнело. Пока не стало слишком поздно, Мерфи достал снитч и, записав свои слова, выбросил его.
Его веки отяжелели, и, услышав звук упыря, он взмолился в последний раз.
Снитч, летевший в воздухе, внезапно оказался обернут длинным языком, который вылетел из леса и растворился в воздухе.
…..
«С чем вы столкнулись в Хюбрисе? Вы, кажется, ранены. На вашей шее много царапин».
«Ничего», — ответил Лукас и поправил воротник.
Нахмурившись, Джулиан уставилась на Лукаса необъяснимым взглядом. Ее брови нахмурились, когда она почувствовала, что с ним что-то не так.
Вокруг него была какая-то странная мрачная аура, в отличие от того, когда он выглядел немного веселым и наивным. Как будто ребенок внезапно повзрослел и принял реальность.
«Ты уверен, что с тобой все в порядке?» — обеспокоенно спросил Джулиан.
Увидев этот глубокий багровый взгляд, способный пронзить его душу, Лукас инстинктивно отвел взгляд.
Затем, глубоко вздохнув, он осторожно сказал: «У нас была неприятная встреча в Хабрис».
Выражение лица Джулиана застыло.
«Я расскажу об этом позже. Сейчас мне просто нужно немного душевного покоя».
«Тебе следовало бы подождать еще несколько дней, если ты хотел покоя. Теперь, когда ты здесь, я не думаю, что ты сможешь его получить».
«Почему? Что-то случилось?»
Вместо ответа Джулиан передал папку.
Как только Лукас увидел содержимое, он мысленно выругался.
«Чёрт! Уже пора».
