Войдя в покои президента, Лукас обнаружил там довольно странную атмосферу. По пути в офис он не встретил ни горничных, ни слуг.
У Джулианы было семь служанок, которые помогали ей напрямую, и среди них были некоторые слуги, которых Джулиана выбирала во время своих поездок.
И все они были женщинами.
Будучи здесь единственным мужчиной, поначалу он терпел испытующие взгляды работающих здесь людей. Ему было душно и неловко работать рядом с ними.
К счастью, никто из них не усложнил ему жизнь, ведь кто знает, что случится, если однажды кто-то обвинит его в растлении. Хотя Джулиан доверяет ее людям, Лукас — нет, поэтому он всегда держит свою шпионскую камеру включенной. Даже Джулиан похвалил его за его вдумчивое мышление.
«Я чувствую себя свежим», — пробормотал Лукас, никого не видя.
Он направился прямо в офис без каких-либо колебаний. Раньше он информировал служанку, охранявшую дверь, но теперь ему это делать не нужно.
После нескольких месяцев работы расстояние между ними сократилось совсем незначительно.
Лукас собирался толкнуть дверь, когда холодный порыв заставил его вздрогнуть. Остановившись, Лукас посмотрел в замочную скважину и увидел, что кто-то встречает Джулиана.
«Странно, сегодня не было запланировано никакой встречи». Лукас потер подбородок, решив немного подслушать.
……
«Студент Джулиан, я надеюсь, вы измените свое мнение, выслушав наши мольбы».
«Что ты теперь планируешь?»
Успокоившись, Джулиан молча посмотрела на четверых людей во главе с профессором Локовым, пытаясь разглядеть их скрытое намерение.
Но самое глубокое впечатление на нее произвел тонкий скрытый смысл, скрывавшийся за их лестью и проявлением бдительности, паники и недоверия.
«Студент Джулиан, мы пришли сюда с простой просьбой. Дела на первом курсе идут неважно, и проректор Джош непреклонен в своем решении. Мы можем возлагать надежды только на вас». Профессор Локов выступил от имени двух других.
«Пожалуйста, перестаньте ходить кругами и расскажите мне о причине вашего визита». Джулиан резко отчитывает их.
Локов сглотнул слюну, увидев ее холодный безжизненный взгляд, и, немного кашлянув, чтобы стряхнуть смущение, пробормотал: «Мы здесь, чтобы поговорить о студентах, Лукас».
На лице Джулиана появляется глубокая хмурость.
«А что с ним?»
«Студент Джулиан, сначала вы назначили Лукаса своим секретарем, а теперь он оказался наверху, так что не думаете ли вы, что это слишком большое совпадение», — с тревогой сказал профессор Ной.
В глазах Локова мелькнуло предвкушение, когда он продолжил: «Я не обвиняю тебя в том, что ты помогаешь ему, и не говорю, что тут какая-то нечестная игра. Я хочу сказать, что этот парень порочит честь Студенческого совета. Во-первых, он простолюдин, а во-вторых, он даже не имеет права входить в Студенческий совет».
«Он только очернит твою репутацию. Помимо того, что ты студентка, ты принцесса, высшая из знати, так как же ты можешь оставаться с простолюдином весь день? Поэтому мы просим тебя объявить ему импичмент». Профессор Ной поддержал Локова.
Тихим, но не грубым тоном она спокойно заговорила: «Хм! Тогда кого, по-вашему, мне следует принять в качестве своего секретаря?»
«Можно взять Иезекииля Хомлеса из первого курса или Сандру Хартс из второго курса».
Сохраняя невозмутимое выражение лица, Джулиан тихо пробормотал:
«Как и ожидалось».
Как только она произнесла эти слова, температура в комнате резко упала.
Ной и Локов начали дрожать от страха. Глядя на них холодным пронзительным взглядом, Джулиан с улыбкой заговорил.
Улыбка, которая разорвала их сердце в клочья.
«Ты хочешь выгнать Лукаса или поставить на мое место своих людей?»
«Передай ему, чтобы в следующий раз придумал оправдание получше. Пожалуйста, уходи сейчас».
«Джулия..»
«Уходите!» — голос Джулиана стал мрачным, отчего по их спинам пробежали мурашки.
Сглотнув слюну, они встали и пошли обратно на дрожащих ногах.
«Как профессор, вы должны сохранять нейтралитет, а не шататься в сторону. Если вы будете давать мне советы в следующий раз, вам лучше быть готовым». Джулиан немного помедлила. Не увидев раскаяния на их лицах, ее кровавые глаза яростно загорелись.
«Как студентка я ничего не могу сделать, но как принцесса я, конечно, могу многое. Может быть, твоя семья обанкротится или исчезнет, кто знает, что произойдет в будущем».
«Нет, пожалуйста».
«Мы умоляем…»
Вжик!
Холодная аура отбросила их прочь, заставив преклонить колени.
Все четверо смотрели на нее в недоумении. Все они были на 6-звездочном уровне, но разница в силе между ними была слишком велика.
«Следующего раза не будет. Это последнее предупреждение, и моя позиция не изменится, несмотря ни на что».
"Да!"
Поклонившись ей, они убежали.
Джулиан вздохнул с облегчением, увидев их удаляющуюся фигуру.
«Ты смеешь угрожать мне моей репутацией, чтобы заставить меня убрать кого-то. Ты определенно набрался смелости». Я думаю, тебе стоит взглянуть на
Тихо пробормотав что-то, Джулиан подняла руки, чтобы немного потянуться, но замерла, почувствовав, что кто-то на нее смотрит.
«Лукас».
«Привет… Ваше Высочество. Я ничего не видел. Я слепой». Раздался растерянный крик.
"Публично заявить!'
Увидев ее смертоносный взгляд, Лукас выскочил из узкого прохода.
Джулиан поправила позу и села там элегантно. На ее лице не было никакого смущения.
«С каких пор ты здесь?»
«С того момента, как вы им угрожаете».
«Хм! Что ты видишь?»
«Я ничего не вижу. У меня плохое зрение», — Лукас покачал головой, пытаясь успокоить сердце.
«Какая досада? Как я могу игнорировать это, как мой драгоценный подчиненный? Я помогу тебе отточить зрение позже», — раздался холодный голос Джулиана.
«Хорошо», — сухо ответил Лукас.
Ему просто было любопытно узнать, что там находится, поэтому он подслушивает через узкую щель в двери и прячется, используя теневые шаги.
Когда он снова появился, то увидел небесное зрелище — распрямившуюся Принцессу.
Он не хотел этого видеть, но его тело было фригидным. Она выглядела как произведение искусства в той позе, которая заставляла зрителя восхищаться ею.
И еще у нее красивые изгибы.
«Неееет! Партх влияет на меня. Я не должен так думать. Партх портит мой разум».
«Амитабха, я хороший мальчик».
Покачав головой, Лукас спросил: «Старший Айзек был позади них?
Лукас старался уйти от разговора, а Джулиан не стал развивать эту тему дальше.
Услышав вопрос Лукаса, Джулиан лишь слегка кивнул, заметив, что Лукас мысленно выругался.
«Этот проклятый парень не даст мне покоиться с миром».
«Принцесса, неужели мы ничего не можем против него использовать?»
«Это сложно. Дюк Уайт довольно суров и дотошен. Мы все знали о его участии в теневых делах, но мы никогда не могли напасть на его след. Айзек похож на него».
Сердце Лукаса немного потеплело, когда Джулиан передал ей это, означавшее, что она начала доверять ему.
«Тогда почему бы нам сначала не ударить по ним, сократив их доходы?»
«Что ты имеешь в виду?»Глаза Джулиана заблестели от интереса».
«Ваше Высочество, налоговая политика Империи довольно плоха. Дворяне собирают налоги с знатных простолюдинов, а Империя собирает налоги с дворян. Будучи посредниками, дворяне много присваивали, и, вдобавок ко всему, налоговые ставки были разными по всей Кипрской Империи. А что, если Империя будет собирать налоги напрямую?»
«Нет, мы не можем. Это приведет к серьезному столкновению интересов, усилив трения между дворянскими и имперскими фракциями», — спокойно ответил Джулиан.
«Есть другой путь. Во-первых, вам следует принять законопроект, устанавливающий налоговые ставки, создающий общую налоговую ставку по всей Империи, основываясь на доходе, а не на классе. Например, люди, которые зарабатывают 10000R в месяц, должны платить 4% годовых, из которых 2% должны идти напрямую Империи, а 2 — дворянам».
Джулиан молча размышлял над происходящим.
«Ваше предложение о создании общей налоговой ставки и категоризации на основе дохода — это хорошее дело, но разделение налога на два, не создаст ли это слишком много хлопот? Это было бы довольно хлопотно, и нам придется создать филиал и нанять больше людей, чтобы сделать это». Джулиан рассказал об этом недостатке.
Услышав это, Лукас с улыбкой покачал головой.
У Джулианы почему-то защемило сердце, когда она увидела эту улыбку.
«Я всегда чувствую себя странно, когда он делает такое выражение лица».
«Вот в чем суть. Дворяне берут деньги людей и платят Империи, при этом скрывая свои доходы. Большинство расчетов делается на основе доходов дворян за счет налогов, но вы все не замечаете, что дворяне зарабатывают гораздо больше из других источников».
Выражение лица Джулиан стало жестче, как только она услышала слова Лукаса.
«Поскольку они просто берут и платят Империи, дворянам не нужно показывать свои доходы или богатства, находящиеся под их управлением, но если бы им пришлось платить налог напрямую, им нужно было бы показать свою собственность. И прежде чем сделать это, мы можем организовать масштабный обыск всех вещей под каждым дворянином. Однако при стандартной налоговой ставке дворяне могут увеличивать налоги по своему желанию».
«Блестяще», — похвалил Лукаса Джулиан.
«Если это осуществится, вы будете щедро вознаграждены за то, что придумали такую идею».
«Белые — одни из самых коррумпированных дворян, и вскоре они станут раковой опухолью в обществе. Налоговая ставка на территориях белых составляет 80%, а меньший налог отрежет им крылья».
«Как только я заслужу доверие Принцессы и найду способ подчинить ей Тайное общество, я, несомненно, смогу наступить на его следы. Прежде чем он нападет, мне нужно убедиться, что он занят мелкими стычками, и отвлечь его внимание от меня», — подумал Лукас про себя.
«Принцесса, я пришел сюда еще по одному важному делу».
«Да, скажи мне». Джулиан кивнул.
Лукас глубоко вздохнул и сказал: «Можем ли мы отменить наш визит в приход Дамиты?»
Услышав его слова, Джулиан поморщилась и спросила: «Что?»
