Воздух был свежим, чистым и переносимым легким ветерком, который имел запах росы. Трава была мокрой и начинала коричневеть.
Земля была покрыта одеялом из разноцветных листьев, опавших с деревьев, словно снег.
Мягкие шелковистые розовые листья кружились и медленно падали на голубовато-белые волосы, служа украшением и подчеркивая красоту этих шелковистых волос.
Под осенним ветерком Джулиан смотрела на сад со странным выражением. По какой-то причине она чувствовала себя потерянной, и все вокруг нее казалось ей скучным.
Погрузившись в свои мысли, она даже не услышала тихого звука приближающихся шагов.
Служанка тихонько закашлялась и попыталась отвлечь Джулиана от раздумий.
«Ваше Высочество!»
«Ваше Высочество!»
«Хм!» — Джулиан встрепенулась и, моргая кроваво-красными глазами, уставилась на служанку, которая в недоумении склонила голову.
Выражение ее лица вернулось к норме, и в мгновение ока она сменила настроение.
«Кажется, в тот момент я был слишком потерян».
«Говори!» — раздался эхом цветной голос Джулиана.
«Ваше Высочество, Лукас вернулся вчера, однако он взял отпуск и отправился в поместье Фростов».
Горничная, передавшая эту информацию, внезапно почувствовала, как атмосфера похолодела, а спину ее начало покалывать от зловещего предчувствия.
Несмотря на это, она из страха не осмелилась поднять голову.
«Хм! Ты можешь вернуться».
Служанка кивнула и быстро покинула помещение.
Деревья вокруг начали увядать, а вокруг места, где сидел Джулиан, появился слой тумана.
«Хорошо… Хорошо… У меня даже нет времени вздремнуть из-за загруженности на работе, а ты слоняешься вокруг, вместо того чтобы мне помогать».
Джулиан не знала почему, но ее настроение испортилось, как только она снова услышала об отсутствии Лукаса.
«Если вы вернулись вчера, почему вы сначала не навестили меня и не спросили о моем самочувствии?»
«Хмф! Пусть приходит, на этот раз я его обязательно проучу». Джулиан фыркнул.
….
«Спасибо, что спасли меня. Я буду помнить вашу милость всю свою жизнь». Золотоволосый мужчина склонил голову, полный почтения и восхищения.
«Это не я, это он спас тебя», — небрежно ответил Фредерик.
Мужчина повернул голову к Лукасу. Его глаза засияли, и он чуть не прослезился от радости.
«Спасибо, очень спасибо. Я думал, что умру, и если бы они снова меня поймали, то наверняка убили бы меня, но вы пришли, как луч света». Затем мужчина встал.
«Позвольте мне представиться еще раз, я Альфонсо Леонхарт. Наследник клана Леонхарт, и мы сделаем все возможное, чтобы отплатить вам за услугу».
Лукас и Фредерик переглянулись, горько улыбнувшись.
«Не преувеличивает ли этот парень все слишком сильно? Он говорит так, как будто я рисковал своей жизнью, чтобы спасти его, однако это не так уж и плохо».
Древние дворянские семьи, имевшие большое разветвленное потомство, часто называли себя кланами.
Хотя Леонхарт и носит титул маркиза, их сила соперничает с герцогом. Их способность крови была известна как Золотая Грива, в которой их тело выпирало, и они становились гибридом льва и человека, как зверочеловек.
За исключением трех герцогов, Кипр имел титул великого герцога, однако семья утратила свое присутствие много лет назад. Леонард был вассалом великого герцога Кипра, который стал свободным после кончины великого герцога, и эта должность великого герцога оставалась вакантной до сих пор.
«Я спас тебя не ради выгоды. Я просто увидел, как за тобой гнались несколько человек, и, побежав за ними, я обнаружил, что они из Омена, поэтому я просто привел тебя сюда», — тихо сказал Лукас.
«Нет, именно потому, что ты привез меня сюда, я могу вздохнуть с облегчением. Я не был бы в безопасности ни в каком другом месте. Если бы не милость его Господа, кто знает, что бы со мной случилось?» Все тело Альфонсо содрогнулось от страха, когда он вспомнил свои мрачные и одинокие дни.
«В этом случае ты должен мне услугу. Так что будь готов оказаться втянутым в неприятности».
«Хорошо!» — сказал Альфонсо с улыбкой.
«Даже если ты попросишь меня посетить ад, я пойду с тобой».
Хотя атмосфера была довольно радостной, и Фредерик мог подумать, что это были какие-то нежные слова, только Лукас знал, что он поймал в сети еще одного парня.
Бедный Альфонс, если бы он только знал, какую работу Лукас заставит его выполнять, он бы никогда на это не согласился.
«Как они тебя поймали?» — с любопытством спросил Фредерик.
«Предатель… Среди нас был предатель, который отравил нас, а затем на нас напала группа. Будучи отравленными, стражники были побеждены, и я был похищен ими».
«Зачем они тебя похитили?» — спросил Лукас.
Альфонсо пошевелил пальцем и заговорил осторожно.
«Я нашел артефакт в одних из руин. Я направлялся в Столицу на оценку, и после того, как меня похитили, они забрали его».
Услышав это, Лукас глубоко вздохнул.
Артефакт представлял собой своего рода пространство, ограничивающее территорию, не позволяющее людям передвигаться или выходить из нее.
«Это отличный предмет, чтобы заманить врага в ловушку, но подробностей было мало, поэтому я мало что о нем знал», — подумал Лукас про себя.
«Господин Альфонсо, похоже, вы очень устали, поэтому я думаю, вам лучше немного отдохнуть. Поэтому, пожалуйста, извините нас». Фредерик и Лукас извинились и ушли.
Когда они вышли, выражение лица Лукаса изменилось.
«Фредерик, похоже, нас ждет еще одна атака».
«Я это вижу», — горько улыбнулся Фредерик.
«Я уверен, что на этом турнире эти крысы устроят неприятности».
«Как вы думаете, кто их цель?»
Лукас на мгновение замер и пристально посмотрел на Фредерика.
"Я не знаю."
Хоть он и знает, лучше бы он не вмешивался без нужды. Настоящий турнир пройдет в Лабиринте, защищенном от внешнего вмешательства. Неважно, какой беспорядок эти люди устроят снаружи.
Их главной целью было устроить резню среди граждан, убить нескольких дворян и настроить общественное мнение так, чтобы вызвать хаос и настроить людей против королевской семьи.
Этот турнир был всего лишь частью их длинных планов. Но им следует тщательно подготовиться, и после всего пережитого он будет идиотом, если доверится изначальному сюжету.
«Нам следует быть осторожнее с этими маньяками. У меня плохое предчувствие», — сказал Фредерик, и его тело на мгновение содрогнулось.
«Надеюсь, все обошлось». Лукас, который только что говорил, внезапно чихнул, и на мгновение его спину пронзило покалывание.
«Кажется, кто-то тебя ругает», — поддразнил Лукаса Фредерик.
«Перестаньте быть суеверными».
….
Это было место, окутанное темным туманом.
Деревья с раскинутыми ветвями, охраняемые тьмой, заслоняли лучи солнца. Их кора была пятнистой и крапчатой, как будто на поверхности застыл пузырчатый темный уголь. С веток и ветвей свисали комковатые гребни влажной массы.
Если присмотреться, можно было заметить легкие извивающиеся движения под землей. Черные и коричневые шипы, обернутые вокруг леса, были почти как зубы, ждущие, чтобы разорвать вас и разорвать на куски.
Десятки людей пронзили темную дымку и погрузились глубже. Добравшись до центра леса, они увидели сотни людей в темных одеждах, стоящих в строю, почтительно склонив головы.
Перед ними стоял темнокожий человек с гнилой кожей, словно это был труп, оставленный на долгие годы с горбом, и принимал их поклонение.
Опираясь на палку, он ходил взад и вперед.
«Никогда…никогда…никогда в жизни я не оказывался в подобной ситуации», — раздался резкий холодный голос мужчины.
Когда он поднял подбородок, многие, кто видел его впервые, вздрогнули от страха, увидев пустые глазницы.
Глаз не было, вместо них в глазницах горело зеленое пламя. Старик был похож на смесь лича и зомби.
Никто не знал, кем он был на самом деле, и не знал, сколько ему лет.
Его личность также была загадкой. Однако, что было еще страшнее, так это то, что он был одним из Верховных старейшин Темной Церкви.
Кроме него, там были стражи во главе с Папой Темной Церкви, которого никто никогда не видел.
«Я не знаю, как эти люди узнали о наших укрытиях, но мы не можем этого проглотить. Мы должны нанести ответный удар».
В это время другой мужчина, почтительно склонив голову, спросил:
«Каковы твои приказы, господин?»
«Мы собираемся двигаться вперед в соответствии с нашими планами».
«Дух-хранитель. Нам нужно извлечь Духов-хранителей и приручить их. До сих пор нам не удавалось найти ни одного Духа-хранителя, поскольку они не выбрали своего сюзерена, но теперь у нас появилась информация о человеке, который проявил признаки пробуждения своего Духа-хранителя».
«Кто это, старейшина?»
«Пожалуйста, расскажите нам, мы сделаем все возможное, чтобы это запечатлеть».
"Хм!"
«Посмотри».
Старик ударил посохом по земле, и в промежутке между схваткой появилось размытое изображение двух дерущихся друг с другом людей, а затем слабое проявление дракона появилось и мгновенно исчезло.
«Вот оно. Иди и поймай дух. Если возможно, преврати эту женщину в нежить. Они должны знать последствия, если нападут на нас.
На его лице появилась кривая злая улыбка.
