Это было похоже на героя из какого-то детского сборника сказок. Он прибыл как раз вовремя, чтобы спасти принцессу, попавшую в беду.
И она солгала бы, если бы сказала, что ее решимость не поколебалась ни на мгновение. Всего несколькими словами ему удалось вселить чувство уверенности и безопасности, как будто все будет хорошо.
Но принцесса Сени не была наивным ребенком, которым был первоначальный владелец этого тела, и быстро вырвалась из него.
— Отец послал тебя? — скептически спросила она.
Вся столица была в осаде, и все же этот человек, который должен был быть на переднем крае битвы с захватчиками, выглядел так, будто только что проснулся от прекрасного сна. На его новой блестящей броне не было ни капли крови, ни единого следа.
«Какой бы наивной она ни была, даже эта маленькая девочка увидела бы это. Он явно что-то скрывает и, возможно, даже работает на захватчиков. Но есть ли у меня другой выбор? Не то чтобы я мог изменить исход того дня».
Кратко перебрав все имеющиеся в ее распоряжении варианты, принцесса Сени выбрала тот, который ускорил бы эти события.
«Я должен просто сделать то, что она сделала бы. Поскольку она знала этого человека и доверяла ему, есть вероятность, что она пропустила все очевидные признаки и попала прямо в его ловушку.
«Да!» она изобразила цветочную улыбку и поползла к нему.
Видя, как легко она поддалась на это, другие гвардейцы откровенно посмеялись над ней. Капитан встал на ноги и протянул руку, сохраняя любезную позу, балансируя на самом краю кладбища.
Принцесса Сени уже была готова к худшему. Поскольку третий циферблат указывал прямо на капитана, это означало, что он был преемником и либо предал Лунную Империю с самого начала, либо решил бежать среди хаоса.
Но когда она была метрах в двух от него, произошло нечто неожиданное.
Листья вдруг громко зашуршали и появилась пятая фигура с сильным порывом ветра, отбросившим принцессу назад.
Гвардейцы немедленно выхватили оружие, а капитан остался невозмутимым, хотя его прежнее теплое выражение лица исчезло. Он обернулся на полпути, чтобы посмотреть на вновь прибывшего: «Ты здесь».
Принцесса Сени опустила руки, чтобы посмотреть, с кем он разговаривает. Это был рыцарь в старинных серых доспехах.
Он был примерно того же роста, что и капитан, но, поскольку он тоже был в полной броне, никаких других подробностей разглядеть было невозможно.
И все же его доспехи говорили о многом.
Он был весь в порезах и царапинах, некоторые новые, но в основном старые. На его обнаженном черном мече была свежая кровь, и еще больше капала с нагрудника, который был измазан ею.
Он явно вернулся с битвы, причем смертельной.
«Как вы меня нашли?» — спросил капитан.
«Серый рыцарь» указал на троих гвардейцев: «Ваши новобранцы довольно болтливы».
Капитан усмехнулся: «Тск, вот что я получаю за то, что выбираю людей из великих домов. Все лают, не кусаются, они даже не могут тебя ранить, да?»
Гвардейцы поняли намек и встали между капитаном и серым рыцарем. Им нужно было проявить себя здесь.
«Вице-капитан, пожалуйста, бросьте свой клинок!» — крикнул один из них.
— Это вице-капитан Королевской гвардии? Я почти забыл, что он тоже должен был прийти сюда, но разве он не с ними?
Послушав их разговор, любой мог бы сказать, что происходит. Вице-капитан не был включен в план капитана по какой-то причине, и он даже зашел так далеко, что попытался его убить.
«ВИЦЕ-КАПИТАН!» гвардейцы снова закричали, направив на него мечи, но он не шевельнулся ни на йоту. Вместо этого его взгляд был прикован к капитану.
«Почему ты это сделал?»
Капитан невинно пожал плечами: «Что делать?»
«Почему ты предал империю? Почему ты предал короля? ЭТО НАШ ДОМ!»
Услышав эти слова, лицо капитана исказилось от гнева, когда он, наконец, потерял контроль над своими эмоциями: «Нет, это ИХ ДОМ!
Тяжелое давление легло на всех присутствующих, когда серебристый лунный свет собрался вокруг тела капитана.
«КАК ДОЛГО МЫ БОРОЛИСЬ ЗА НИХ? А?» он поймал себя на этом моменте и немного понизил голос, скрипя зубами.
«Одна война за другой, от одного поля битвы к другому без отдыха, сколько мы убили во славу империи только за последнее десятилетие? И что это дало нам?»
«Дворяне богатеют и жирнеют, а мы, те, кто выполняет всю работу, предоставлены сами себе. Сколько наших братьев едва могут позволить себе прокормить свои семьи в эти времена? Мы живем от одного месяца к другому и для чего ?»
Принцесса Сени, которая молча слушала со стороны, не могла не покачать головой.
— Значит, великая Лунная Империя тоже была полна проблем. Я действительно не виню его, если это так.
Но то, что потом сказал вице-капитан, заставило ее передумать.
