*хруст*треск*
Звук топтания листьев и ломающихся веток доносился из темноты.
«Какая?!» Хао Сюань насторожился и достал меч, держа его перед собой в атакующей стойке.
Раньше он этого не замечал, но почему-то ночь стала настолько темной, что даже видеть дальше пяти метров было трудно. Это было далеко не нормально…
«Выходи, я знаю, что ты там», — крикнул он в сторону источника шума, направляя Раскалывающую Ци через меч. Энергия красного цвета полностью покрыла лезвие и, казалось, разрезала воздух.
*шорох*
Он пристально вглядывался в темноту, но не было никакого ответа, кроме шелеста деревьев и кустов, которых больше не было видно. Он затаил дыхание и посмотрел на спиритическую ленту, но на ней ничего не было видно.
«Черт возьми, этот ублюдок дал мне неисправное оборудование. Что-то явно есть, но почему, черт возьми, это не отображается на схеме обнаружения?!» он проклинал Лекса себе под нос, глядя влево и вправо, надеясь мельком увидеть что-нибудь.
*ссс*
У Черного и Белого, сидевших у него на плечах, все еще было растерянное выражение на лицах. Они посмотрели в темноту, а затем снова на Хао Сюаня, не понимая, в чем проблема. Они посмотрели на него, как бы говоря: «Вот оно, разве ты не видишь?» но он не обращал на них никакого внимания.
Он наклонился, поднял с земли несколько камней и начал швырять их в разные стороны.
*шорох*
Первый звучал так, как будто он прошел сквозь кусты и приземлился на землю недалеко от него.
*шорох*
То же самое и со вторым. Эти два места были тем местом, откуда исходили звуки раньше, но что бы это ни было, оно уже сдвинулось. Он вздохнул с облегчением, поскольку только из этих двух мест могло что-то прийти.
Хао Сюань разбил лагерь на склоне небольшого холма. Сзади и слева были скалы, оставляя только переднюю и правую стороны, обращенные к джунглям. Если там ничего не было, то оно, вероятно, ушло. Сказав себе, что это маленький зверёк и ничего опасного, он успокоился и вернулся к костру.
Из-за иллюзорной формации никто не должен был видеть его снаружи. Так что был довольно большой шанс, что что-то случайно забрело к лагерю, а затем ушло, услышав его голос из ниоткуда.
Но он не ослабил бдительности и держал меч обнаженным в левой руке.
— Ха-ха, это тебя напугало? он усмехнулся и потер голову Блэка, лежавшую у него на левом плече.
*сссс*
Блэк протяжно зашипел с довольной улыбкой на маленьком личике. Хао Сюань расслабился, увидев выражение лица маленьких червяков, и начал рассказывать им истории из своего детства.
Время шло крайне медленно. Каждая секунда казалась вечностью. Хао Сюань, который все еще болтал, как сорока, был весь в поту с головы до ног.
Было около 3 часов ночи, и по какой-то причине Хао Сюань никак не мог успокоиться. Его сердце билось в два или три раза быстрее, чем обычно, и казалось, что он бежит марафон. Его собственное тело не было под его контролем.
Он узнал об этом примерно через 30 минут после того, как впервые услышал шум. Итак, последние два с половиной часа он сидел перед костром, окруженный пронизывающим до костей холодом, но его тело было горячим, и он вспотел, как свинья.
Он несколько раз пытался встать, но неведомая сила продолжала тянуть его вниз. Его колени были настолько слабыми, что даже стоять казалось невыполнимой задачей.
*хм*ххх*
«Что, черт возьми… происходит… происходит…?» — пробормотал он, пытаясь отдышаться.
«Ладно, ладно, успокойся. Глубокий вдох, вдох, выдох», — он начал делать дыхательные упражнения, и они, похоже, работали. Примерно через десять минут он восстановил самообладание и был в гораздо лучшем состоянии.
— Если увидишь что-нибудь, дай мне знать, да? — в шутку сказал он Черному и Белому и с некоторым усилием встал.
*сссс*
Они оба одновременно зашипели и посмотрели в крайнюю правую часть лагеря. Хао Сюань, у которого все еще была улыбка на лице, замер.
— Э-э? Н-ты что-то там видишь? он указал, куда они смотрели. Именно туда он ранее бросил один из камней.
И Черный, и Белый кивнули в одно и то же время, заставив его сердце учащенно биться.
«О боже, зачем я вообще спросил? Неведение — это блаженство. Если я не знаю, что там, то это не может причинить мне вреда!» он почти плакал, глядя на их невинные лица.
— Хе-хе, глупышки. Там ничего нет, смотрите, — сказал он змеям и бросил камешек, который был у него в руке, туда, куда они указали.
*Тук*Тук*
Но шуршащих звуков, которые он надеялся услышать, не последовало, и вместо этого послышался звук удара одного твердого предмета о другой.
«Трахни меня», — без малейшего колебания он отпрыгнул на несколько футов и приземлился прямо рядом с другим краем лагеря.
«Это была плохая идея. Какого черта я оставил Зеленого и Красного в Фортуне? Что, черт возьми, со мной не так», — пробормотал он себе под нос и пошел в деревянную хижину, предназначенную для сна. С правой стороны было единственное окно, в котором все было ясно видно.
Оттуда он все еще мог видеть место, куда только что был брошен камень.
«Черт возьми, я выйду наружу. Я не знаю, какого черта хочет эта штука, но если она не атакует, то у нас нет проблем», — сказал он себе, прячась, как трус, в хижине.
То, что испугало Хао Сюаня, было не самим монстром, а тем, что представляло его существование. Он от корки до корки прочитал руководство по эксплуатации переносного походного лагеря и знал о нем почти все.
Группы обнаружения обнаруживали любые признаки жизни в радиусе 50 метров от лагеря. Камень, брошенный им ранее, находился менее чем в 10 метрах от границы лагеря.
Это означает, что либо А, во что бы он ни попал, не имело пульса, либо Б, его уровень был настолько высоким, что формация обнаружения не могла измерить его жизненную силу.
Что касается варианта А, то он не собирался связываться с каким-то бессмертным монстром в 3 часа ночи в джунглях, где он не мог видеть даже на несколько метров вперед. Что касается варианта Б, то формация лагеря не сможет обнаружить только существ выше духовного царства, а он вообще им не ровня.
В любом случае, если он решит вступить в бой с тем, что снаружи, это не будет хорошим концом.
Он сел на свою кровать и укрылся одеялами с головы до ног, как испуганный ребенок, прячущийся от пугала. Если бы кто-нибудь из его так называемых «поклонников» увидел его прямо сейчас, что бы они подумали? Великий капитан Деймос прячется, как стерва.
Секунды шли одна за другой, отбивая удары молота по его бедному сердцу.
*ух*
«Опять таки!» у него вдруг побежали мурашки по всему телу. То же самое колебание, которое он почувствовал ранее ночью, повторилось, только намного сильнее.
«Ах, теперь я вспомнил!» он наконец вспомнил, где раньше испытывал это «чувство».
*Динь*
Но звук колокола прервал его размышления. Это был тот самый колокол, который он слышал в тот день, когда наткнулся на город, который был унесен призраками.
Словно неведомая сила заставила его выглянуть наружу, он понемногу поворачивал голову, пока в поле зрения не появилась фигура.
Он был около 6 футов в высоту, имел длинные конечности, похожие на человеческие руки, и был опущен на все четыре части (примечание авторов). Его лицо было козлиным, но в глазнице не было глаз, а вместо этого капля за каплей стекала кровь.
*капать*
Хао Сюань проследил за каплями крови и посмотрел вниз, чтобы увидеть небольшую лужицу крови под ней. Судя по размеру уже застывшей крови, которая уже застывала, существо должно было простоять там несколько часов.
Он смотрел прямо на Хао Сюаня прямо в глаза, или, по крайней мере, казалось, что это так.
****
Примечания авторов:
Представьте себе человеческую фигуру, но с головой козла:
