Хао Сюань ухмыльнулся: «В твоих проклятых снах» и двинулся к реке.
«Кис*ня…» — ответил Цзинь Ван, пытаясь разозлить Хао Сюаня и помочь ему, но у него ничего не вышло. Хао Сюань просто улыбнулся в ответ: «Ты меня понял!»
Он осторожно подошел ближе к реке, готовый к нападению, но ничего не произошло, даже когда он встал на самый край.
— Баракус, а какое еще применение может быть у этой штуки? Должен ли я купить себе?
*звуковой сигнал*
«Если можешь, но я бы не стал слишком сильно стараться. Вероятно, он принадлежит кому-то», — роботизированный голос Баракуса вылил на голову Хао Сюаня холодную воду.
Он нахмурился: «Что ты имеешь в виду?»
«Я имею в виду, что эта жидкость — редкость в мире культивации. Даже нескольких литров было бы достаточно, чтобы вести войны, так что представьте себе это. Вы действительно думаете, что вы первый, кто нашел ее? лет, чтобы создать что-то подобное, но почему оно просто свободно течет? Почему его никто не охраняет?»
— Ну, туман… — вмешался Хао Сюань, но Баракус быстро оборвал его.
«Туман ничего не значит для тех, кто находится выше царства Основ. Они могут уничтожить его взмахом руки и взять столько этой жидкости, сколько захотят. Я говорю о реальных защитных мерах».
Хао Сюань стоял на берегу реки, глубоко задумавшись, потирая подбородок. Баракус был на высоте. Эта река была почти бесценна, и все же ничто не защищало ее. Как это могло быть так просто?
Он еще больше усилил бдительность.
«Эй, пошли отсюда», — сказал он Цзинь Вану и перепрыгнул на другую сторону. Цзинь Ван безмолвно смотрел в спину Хао Сюаня. Как он мог просто оставить здесь настоящий клад?
Он бросил несколько жадных взглядов на реку, прежде чем покачать головой.
«Тск-тск-тск, богатые люди думают по-другому», — пробормотал он себе под нос и последовал за Хао Сюанем.
Примерно через минуту после того, как они ушли, несколько пузырьков воздуха вырвались из реки прямо перед тем местом, где они стояли несколько минут назад. Пышная шевелюра и пара ярко-фиолетовых глаз появились из пурпурной реки и посмотрели в их сторону, прежде чем исчезнуть обратно внутри, как будто ее никогда и не было.
Ни пурпурная река, ни голубой туман над ней никак не реагировали на присутствие этого «существа». На самом деле фиолетовая жидкость расступилась сама по себе, чтобы даже не давить на нее.
Дуэт шел еще 40 минут, прежде чем подойти к другой пурпурной реке. Этот был немного больше и тек справа налево, то есть в противоположном направлении.
Хао Сюань перегнулся через край реки и вытянул шею так далеко, как только мог. Он смотрел налево и направо, но ничего не мог разглядеть в темноте.
— Это… нормально? — подумал он вслух.
«Нет. Вы когда-нибудь слышали о реках, текущих в противоположных направлениях? А эта река течет вверх, а не вниз», — указал Цзинь Ван.
Хао Сюань опустился на колени и попытался сдержать туман, и у него была такая же реакция, только намного сильнее. Вместо простых лезвий туман превратился в множество разных вещей, включая звериные когти, рты и другие придатки.
«Это только мне кажется, или чем больше на это смотришь, тем жутче становится», — сказал Цзинь Ван, наблюдая за рекой издалека.
Жидкость, текущая по этой конкретной реке, казалась более… шумной. Он казался более живым и реактивным. Даже когда Хао Сюань просто стоял у края, толстый комок пурпурной субстанции сгустился под его ногами.
Казалось, что оно «наблюдает» за ним. Несмотря на то, что у него не было глаз, Хао Сюань чувствовал, что он каким-то образом смотрит на него. Он неловко двигал рукой влево и вправо.
«З-привет…»
Сгусток жидкости отреагировал. Круглое щупальце вышло из его бока и имитировало действия Хао Сюаня.
«Оно в сознании!» Баракус, наблюдавший за всем, закричал. Впервые Хао Сюань услышал в его голосе такое изумление.
— Что? Что это значит? Это так важно? — спросил Хао Сюань.
«Конечно, важно! Имитируя ваши действия, он доказывает, что он сознателен и может даже иметь высшие мозговые функции. Хотя, есть у него мозг или нет, это совсем другое дело, но это открытие чрезвычайно значимо! И…»
«О-ладно… наверное», — Хао Сюань просто кивнул, не удосужившись остановить Баракуса.
Там они еще немного постояли, прежде чем продолжить путь. Они перепрыгнули и эту реку и пошли дальше.
Путь теперь не только углублялся, но и опускался. Становилось холоднее, и они даже могли видеть собственное дыхание в свете факелов. Путь, который всегда выглядел так, будто его проложили звери, становился все более и более рукотворным.
Были следы инструментов, даже несколько примитивных рисунков каждые несколько километров. На пути было несколько перекрестков, и на каждом из них были какие-то символы, которые все указывали в одну сторону, дальше внутрь.
Даже Фортису стало холодно, поэтому он скользнул в рубашку Хао Сюаня и высунул голову ровно настолько, чтобы видеть, что происходит.
«Останавливаться!» Хао Сюань схватил Цзинь Вана за плечо, когда они уже были на другом перекрестке.
«Кто-то идет!» его уши дернулись, и он ясно услышал звук приближающихся шагов. Это было похоже не на зверя, а на человека. Или хотя бы что-то на двух ногах.
Цзинь Ван и Хао Сюань отступили на несколько шагов в ближайший угол и высунули головы, наблюдая за приближающимся посетителем. Что за существо могло жить так глубоко внутри этой скалы?
