Корабль был припаркован рядом с гигантской платформой, удерживающей его на месте. Хао Сюань стоял на самом краю, глядя на густонаселенный город в нескольких километрах от него.
Это не совсем соответствовало тому образу, который возник у него в голове, когда он впервые услышал об академии Соллертии, но уж точно не было чем-то плохим. Архитектура представляла собой смесь британских зданий викторианской эпохи и традиционных китайских резиденций с земли.
Все место было забито зданиями одно над другим. Здесь не было ни одного участка земли, на котором не было бы постройки, построенной несколько сотен лет назад. Это была массивная река с кристально чистой голубой водой, которая змеилась через весь шумный мегаполис с огромными мостами и лодками, украшающими его через каждые несколько километров. (Изображение в примечании автора)
Своим зрением он мог видеть на несколько десятков километров, но конца этому не было. Он полностью отличался от любого из городов Мэй.
«Как далеко это идет?» — пробормотал он про себя.
У Цзинь, который был позади него, подошел и встал рядом с ним, глядя на тот же пейзаж.
«Это всего лишь одна из внешних областей. Все это место слишком велико, чтобы даже измерить его сейчас. Оно продолжает расширяться, поскольку все больше и больше людей решают пустить корни».
«Вся академия такая? Так плотно набита?»
У Цзинь посмотрел на него, приподняв бровь, и покачал головой.
«Пожалуйста, не говорите такие вещи при посторонних, вы только опозорите себя. Это не академия, это просто нижний город под ней. Академия там, наверху», — указал он.
Хао Сюань посмотрел вверх, но увидел только несколько облаков в лазурном небе.
«В небе?»
«Да. Настоящая академия парит над вами. Вы можете добраться до нее только через несколько специальных телепортационных порталов вокруг нижнего города. Она окружена многочисленными барьерами, так что вы даже не можете ее нормально увидеть».
«Черт», — Хао Сюань снова посмотрел на город. С его точки зрения это выглядело поистине впечатляюще, но это был всего лишь безымянный город под ним?
«Поехали, пока не стемнело», — крикнул У Цзинь из колесницы, пробуждая Хао Сюаня от оцепенения. Он сел в беспилотную колесницу вместе с остальными тремя. Женщина в брючном костюме закрыла глаза и положила руку на символ рядом со своим сиденьем, и колесница взлетела, как ракета. Через несколько секунд он был так далеко, что Хао Сюань больше не мог видеть корабль.
Он высунул голову и увидел, как пейзаж под ним быстро меняется. Фортис, который был на голове, тоже наслаждался видом, указывая на каждую мелочь, которую видел. Все это было для него новым.
Чжужун высунул голову из-под рубашки Хао Сюаня и спокойно наблюдал за всем без особой реакции. Он выглядел как скучающий принц, сидящий вот так в объятиях Хао Сюаня.
Примерно через час колесница замедлила ход и остановилась над жилым районом. Здания здесь выглядели как обычные дома с Земли, причем самое высокое из них было всего двухэтажным. Казалось, что земля, из которой он пришел, находилась под влиянием этого мира гораздо глубже, чем он думал изначально.
Колесница остановилась над относительно большим домом с садом шириной 100 метров сзади. Это было очень мирно, и уровень окружающей духовной энергии был в несколько раз выше, чем в царстве Мэй. Он чувствовал себя освеженным, просто вдыхая воздух.
Время от времени можно было услышать рычание зверей, вероятно, домашних существ других культиваторов.
«Это будет твое место, пока ты будешь готовиться к турниру. Оно находится под моим именем, так что никто тебя не побеспокоит», — объяснил Ву Джин, спрыгивая вниз.
Хао Сюань был так занят осмотром, что чуть не пропустил часть о турнире.
«Какой турнир? Ты так и не объяснил, как собираешься заполучить меня в академию», — напомнил он.
«Да-да, давай сначала зайдем внутрь», — Ву Джин махнул рукой и первым вошел в дом. За ними следуют Цзинь Ван и Хао Сюань. Дама осталась рядом с колесницей.
Внутренняя часть дома была почти такой же, как и то, что вы могли бы увидеть из такого места, как земля, почти устрашающе. Журонг и Фортис спрыгнули вниз и куда-то исчезли, как только он вошел. Он посмотрел на Ву Джина, нахмурившись.
«Все ли дома выглядят так?»
У Джин сел на диван и гордо улыбнулся.
«Я разыскал тебя, когда вернулся домой. Я знаю, что ты пришел с одной из фермерских планет, поэтому я специально выбрал это место, просто чтобы увидеть твое лицо. Оно того стоило!» он ухмыльнулся.
«Сельскохозяйственные планеты?»
Толстая вена вздулась на лбу Хао Сюаня, когда он посмотрел на самодовольного подростка.
— Расслабься, ты же знаешь, я ничего не могу тебе сделать. Мне просто было любопытно. Садись, я объясню свой план.
Хао Сюань проглотил проклятия, которые были в его горле, и сел напротив него, не говоря ни слова, спокойно глядя на мальчика кинжалами.
У Джин вздохнул, как старик.
«Если бы вы пришли, когда я впервые позвонил вам несколько месяцев назад, вы могли бы относительно легко попасть в академию. Все, что вам нужно было сделать, это сдать вступительный экзамен, а я мог бы позаботиться об остальном, увы…»
«Я был занят. Прошлое есть прошлое, идем дальше. Какой план сейчас?» Хао Сюань грубо прервал его.
У Цзинь улыбнулся: «Я знаю. Теперь, когда ты не можешь нормально попасть, тебе придется бороться за это. Среди лучших академий нашего континента есть старая традиция. Каждые 5 лет они проводят турнир, на котором самая новая партия студентов из каждой академии участвуют в розыгрыше главного приза. Первый приз — это 1 «разумное» желание, любое желание вообще. Если его возможно осуществить, то все лучшие академии сделают все возможное для этого. Второй и третьи призы — это всего лишь несколько безделушек и услуг».
Хао Сюань кивнул: «Значит, ты хочешь, чтобы я участвовал в турнире и занял одно из первых мест?»
У Джин издал глухой смешок.
«Я собирался, но вы тоже пропустили этот срок на несколько недель. Боюсь, теперь вам придется работать на одну из более крупных сил, которые уже участвуют в турнире, умолять их впустить вас».
