Хао Сюань нахмурился, услышав это внезапное объявление.
«Что ты имеешь в виду?»
«Группа ваших «собратьев»-людей следует за одним из приближающихся тюремных транспортов. И, похоже, они здесь не для того, чтобы просто поговорить».
Пока он говорил, торговец снова потянулся к своей мантии и вытащил маленькое зеркальце. Само зеркало имело несколько небольших трещин по внешним краям. Торговец что-то пробормотал себе под нос, проводя пальцем по поверхности зеркала, создавая горстку светящихся знаков, которые начали вращаться.
Он надавил большим пальцем правой руки в центр, и все символы разом остановились. Хао Сюань чувствовал, как какая-то невидимая волна распространяется во всех направлениях с зеркалом в центре.
На поверхности зеркала, прямо под большим пальцем торговца, одно за другим стали появляться разные изображения. Но чем дольше изображения оставались в центре, тем дальше распространялись трещины.
Менее чем за 30 секунд вся нижняя половина этого старомодного зеркала размером с ладонь треснула. Каждая трещина показывала разные статические изображения.
Торговец не стал прятать зеркало, чтобы Хао Сюань тоже все видел.
Первый набор изображений был двух волшебников и каравана. Во второй группе культиваторы следовали за ними. Хао Сюань мгновенно узнал Дай Чжи, который был в лидирующей группе вместе с Мичей. Их цель была довольно ясной.
Но затем появился третий набор изображений и показал другую группу. В этом было всего около 20 человек или около того, но Хао Сюань узнал гораздо больше лиц. Там были Хенрик, Сени, Хейзел, Фульке и многие другие люди.
«Неудивительно, что я их нигде не видел…» Хао Сюань вздохнул с облегчением, глядя на их изможденные лица.
Они выглядели как группа бездомных, спрятавшихся в пещере. Даже Сени, которая всегда была в центре внимания, куда бы она ни пошла, была покрыта грязью и пятнами крови. Никто не смог бы сказать, что она принцесса такой великой силы, если бы посмотрел на нее сейчас.
Но поскольку пока они казались безопасными, он отбросил мысль о том, чтобы пойти за ними, на задворки своего разума и посмотрел вверх на торговца, который с некоторым беспокойством ждал его ответа.
Он указал на Дай Чжи: «Ты можешь убить этого человека? Я заплачу полные 5000 кредитов, если ты позаботишься о нем прямо сейчас».
Торговец был ошеломлен «просьбой» Хао Сюаня.
— Т-ты хочешь, чтобы мы их убили? — спросил он снова, неуверенный, правильно ли расслышал в первый раз. Он был уверен, что они были с Хао Сюанем, видя, как они появились в такой критический момент.
Хао Сюань кивнул: «Меня не волнуют другие, но этот человек мне нужен мертвым. Что вы скажете? Убейте его, и все кредиты будут вашими», — Хао Сюань протянул последнее слово, его намерение было ясным.
Если трейдер решит принять его, все эти кредиты в основном перейдут непосредственно ему, поскольку это не было официальным запросом.
А пять тысяч кредитов — сумма немалая. Это не было чем-то потрясающим, но и не над чем было смеяться. Хао Сюань чувствовал очевидную жадность торговца, поэтому он надавил еще немного.
«Только этот один человек, никто из других не имеет значения. Это не так уж плохо, если я сам так говорю», — прошептал Хао Сюань, как дьявол. Он выпустил шепот Императора Ци, но это, казалось, имело противоположный эффект.
Поза торговца внезапно стала настороженной, и он отступил на несколько шагов, с опаской посмотрев на Хао Сюаня.
«Уважаемый клиент, боюсь, это невозможно», — сказал он непреклонно.
«Тск, так близко».
«Хорошо, — Хао Сюань махнул рукой, как будто это не имело большого значения, и усмехнулся, — тогда план Б».
***
В преддверии надвигающейся бури уже начал моросить дождь, который, смешавшись с ядовитым туманом в воздухе, превратился в кислотный дождь.
— Ты уверен, что он здесь? Фульк высунул свою гигантскую голову из пещеры и посмотрел в определенном направлении. — А если их здесь нет?
— Они там, — уверенно ответил Сени. Ее тон был настолько уверенным, что не оставлял места для сомнений. Она разрезала то, что осталось от ее платья, и завязала его.
Хенрик сидел в нескольких футах от них. Хейзел втирала желтую пасту в кровоточащие подошвы его ног. Он глубоко вздохнул и посмотрел на Сени.
«Это были адские несколько дней. Если бы не леди Сени, мы бы тоже были схвачены. Но… ты уверен в этом?»
Несколько человек, которые у них были, были ранены или полностью истощены. Они не отдыхали ни минуты после приземления здесь, и, поскольку большая часть их культивирования была запечатана, у них не было возможности восстановиться.
Сени завязала последний клочок своего платья, прикрывая самые важные места, и встала.
— Если не хочешь идти, оставайся здесь, — прямо сказала она и вышла под зеленоватым дождем. Солнце село, и с каждой секундой становилось все темнее и темнее, но это мало что могло ее остановить.
Из двух принцесс, которые всегда следовали за Ченни, одна на самом деле получила серьезные травмы, сопротивляясь первой волне нашедших их тараканов, а другая помогла ей сбежать. В конце концов, тараканы забрали их обоих.
Если бы не их жертвы, Сени никогда бы не сбежал. И теперь, когда она восстановила часть своего совершенствования, она хотела найти своих друзей. Так совпало, что когда она последовала за тараканами обратно в эту серию долин, она почувствовала то же старое чувство, чувство пустоты, жаждущей быть заполненной.
Тело Сени побуждало ее искать это чувство, которое было так близко ей. И чем ближе она подходила, тем теплее становилось, отчего холод, вторгавшийся в ее душу, постепенно отступал.
Это чувство исходило от крови, зародившейся в теле Хао Сюань, но она этого не знала. Для нее это было просто сильное желание быть как можно ближе к нему.
Она смогла почувствовать его присутствие и использовала его, чтобы точно определить местонахождение лагеря тараканов. Конечно, она никогда не ожидала, что он пойдет туда один, и вместо этого думала, что он тоже попал в плен.
Фульк обернулся и посмотрел на Хенрика, который с помощью Хейзел медленно встал.
«Если она права, Хао Сюань тоже должен быть там… У нас нет другого выбора, кроме как идти», — слабо сказал он.
