Прошло немногим больше часа с тех пор, как Джакс прибыл в город с туземными мальчиками и уже частично инвалидными наемниками.
Сначала это был небольшой лагерь, расположенный на опушке леса, недалеко от южного края самой высокой горы в пределах ста километров.
На самом деле он был настолько мал, что даже не имел названия. Там было всего несколько старых хижин и хижин.
Единственными людьми, которые жили в этом месте, были охотники на пенсии и те люди, которые больше никуда не вписывались или которым некуда было идти.
Эти немногочисленные мужчины и женщины жили простой жизнью. Охота и собирательство большую часть дня и поедание того, что они собрали, или приготовление еды в оставшееся время.
Но поскольку земледельцы прибыли массово, сюда переселилось много людей.
И вскоре после этого культиваторы последовали их примеру.
Сначала пришли красивые молодые люди со своими новыми идеями, рассказывая туземцам о внешнем мире. Затем большинство из них ушли, оставив только наемников, которые следили за тем, чтобы каждый туземец был должным образом введен в свои роли, реформируя их с нуля.
Здесь была безопасность, больше еды, чем им когда-либо могло понадобиться, и шанс начать новую жизнь. Им было обещано многое, если они выберут сторону любой из трех основных сил.
Джаксу было немного за сорок, некоторые сказали бы, что он все еще в расцвете сил. Он был великим охотником и хорошим человеком.
Он переехал сюда после того, как несколько лет назад потерял единственного сына из-за редкой болезни. Он часто благодарил, что его сын скончался до того, как началась вся эта ерунда, иначе он бы страдал напрасно.
В первую же ночь после смерти сына Джаксу приснился странный сон. Затем он видел один и тот же сон несколько раз в течение следующих нескольких лет, остановившись только тогда, когда переехал сюда.
Во сне он всегда был птицей. Непримечательный и незначительный вид птиц, встречавшийся почти повсеместно на их планете. Он был слишком мал, чтобы его можно было даже есть, и не представлял никакой угрозы для других.
Это было бы эквивалентно воробью с земли.
Он летал из одного места в другое, видя, как пламя войны сжигает каждый город дотла. Здесь смерть и разрушение были таким же обычным явлением, как мебель в доме.
Он видел появление новых угроз. Некоторые пришли из воды, которую они пили, некоторые пришли из земли, на которой они жили. А некоторые из мертвых.
Это всегда заканчивалось одинаково, смертью его народа.
Их продавали и обменивали, как скот, и в конце концов они остались без дома. Они умерли в холодной тьме, в окружении монстров и демонов, о существовании которых он даже не подозревал.
И он всегда был бессилен что-либо делать, кроме как наблюдать. Это был жестокий сон, который преследовал его, даже когда он бодрствовал.
И когда прибыли первые культиваторы, эта мечта начала становиться новой реальностью.
Те же самые города и поселки, которые он видел в своем видении, пали первыми. Некоторые из-за иностранного влияния, многие из-за распрей и среди своего народа.
А потом посыпались новые угрозы.
Во многих местах земля разверзлась, и оттуда вылезли отвратительные существа. Культиваторы называли их «входами» в какую-то могилу, спрятанную глубоко под землей.
В некоторых местах ходили слухи о том, что мертвые возвращаются к жизни. Они выползали из своих могил и питались плотью живых, но исчезали при дневном свете.
Он так и не смог подтвердить достоверность этих историй. Все места, упомянутые в слухах, уже рухнули и превратились в руины.
Одна из самых опасных угроз, особенно для его собственного народа, должна была исходить от озера возле его нового дома.
Во сне он видел, как из воды выползает армия во главе с четырехглазым существом, всегда окутанным черным туманом.
Было несколько раз, когда сон заканчивался преждевременно, когда он подходил слишком близко к этому существу, и оно убивало его. Даже во сне он не осмеливался приближаться к этому монстру, потому что он мог среагировать на его присутствие.
Как такое возможно, он даже представить не мог.
С неба он мог видеть вход на дне озера. Или это был выход? Так или иначе, бесконечный поток двуногих существ выполз из этого озера и распространился во всех направлениях.
Он видел это тысячу раз…
И прибытие этой армии стало началом конца для его народа.
Решив изменить эти мечты, которые до сих пор сбывались, он начал распространять слухи о сокровище, расположенном на дне озера.
К сожалению, никто из могущественных юнцов толком его не слушал. Лишь немногие из их поблекших сторожевых псов заинтересовались.
Когда в тот день они почувствовали землетрясение, это было первое, что пришло им на ум. Великое сокровище наконец показало себя!
И когда они добрались туда, молодой человек небрежно опустошил их всех.
Джакс был потрясен до глубины души.
Он никогда не видел Хао Сюаня ни в одном из своих снов. Его там не существовало.
