Хао Сюань открыл глаза на звук скрипа дерева. Его зрение затуманилось, первое, что он увидел, или, вернее, почувствовал, было жжение в левой руке. Потянув его к груди, прежде чем даже полностью открыть глаза, Хао Сюань заставил себя сесть.
В голове звенело, как церковный колокол. Он почти ничего не слышал, кроме глухих звуков, доносившихся со всех сторон.
Ему было жарко, так невыносимо жарко, что его тело казалось вынутым из кипящей воды, отчего он чувствовал себя совершенно слабым.
Первым делом он позвал своего верного помощника.
«Баракус, где я?!» он попытался закричать, но слабый шепот сорвался с его губ.
В его ушах раздался пронзительный звук, вынудивший Хао Сюаня тут же спрятать голову в свои руки, но это очень мало уменьшило его интенсивность.
Высота звука продолжала меняться, постоянно подстраиваясь, пока не превратилась в тот же старый слегка роботизированный мужской голос, который помнил Хао Сюань.
— Ка- ты меня слышишь? расставаясь поначалу, последние два слова удалось произнести четко.
— Да, что случилось? — спросил Хао Сюань, покачивая головой влево и вправо.
Внезапно из его ноздрей вырвалось горячее шипящее ощущение, и из него вырвалась черная жидкость.
Внезапно ему показалось, что он снова может думать, как будто кто-то держал его под водой, и только теперь его наконец выпустили. В голове все еще звенела голова, но он к этому уже привык.
Хао Сюань открыл глаза и осмотрел окрестности. Он был окружен огнем со всех сторон, кроме одной.
Откуда-то издалека доносились леденящие кровь крики. Он посмотрел направо и увидел лежащую рядом с ним Глефу.
Схватив его, Хао Сюань использовал его как опору, чтобы встать. Его ноги были как желе, и он даже не мог стоять самостоятельно.
«Что случилось…?» — повторил он с некоторым усилием.
«Неизвестно, — ответил Баракус, — данные повреждены».
— Что? Который… час?
«…Неизвестно…» — торжественный голос Баракуса ясно прозвучал в ушах Хао Сюаня.
Глубоко нахмурившись, Хао Сюань закрыл глаза, пытаясь вспомнить, что произошло, но последнее, что он помнил, это то, что его вырвало наружу.
Он огляделся, но не увидел никого в хижине, даже гниющего трупа, который он ранил ранее.
Но большая часть хижины уже была в огне, так что к настоящему времени она могла просто превратиться в пепел. Он чувствовал, что чего-то не хватает, но, как ни старался, не мог вспомнить.
Спереди послышались торопливые шаги, выведшие его из оцепенения.
Отбросив такие мысли на задний план, Хао Сюань приложил руку к лицу, чтобы вызвать маску, но ничего не произошло.
Подняв бровь, он попытался еще раз, но ответа не последовало. Он мог «чувствовать» присутствие маски где-то внутри себя, но не мог вызвать ее, как ни старался.
«Ради всего святого», — выругался он.
*Крошится*
С громким скрежетом часть крыши кабины рухнула, упав прямо на Хао Сюаня. К счастью, он успел вовремя среагировать и уйти с дороги.
Не имея другого выбора, он снова встал и левой рукой прикрыл лицо от пламени. Он столкнулся с пламенем, так как единственный выход был на другой стороне.
С небольшими ожогами и царапинами Хао Сюань выбрался из пламени, которое быстро распространилось на оставшуюся часть кабины.
Он вышел на мощеную улицу. Все вокруг него было в огне, насколько мог видеть глаз.
Дым застилал ночное небо, но он не мог сдержать попадание капель дождя, какими бы редкими и легкими они ни были.
Хао Сюань протянул руку и позволил нескольким каплям упасть ему на руку, вздохнув с облегчением.
Это больше не был кровавый дождь.
«АААААА!» еще один крик раздался справа от него, на этот раз гораздо ближе, чем раньше.
Хао Сюань начал приближаться к нему так быстро, как только мог. Как только он вышел из жилых помещений, он увидел, откуда он взялся.
Это была группа туземцев, окружившая одного из охранников, того самого, о котором Томас предупреждал ранее.
Охранник беспомощно вертелся, пытаясь оттолкнуть их, но, похоже, у него не осталось сил. Земля под ним была залита кровью.
«Неужели они, наконец, восстали?» Хао Сюань не мог не пробормотать, видя ситуацию, но она все равно была довольно странной. Охранник был культиватором и мог убить этих немногих смертных, не пошевелив и пальцем. Итак… как это произошло?
Похоже, охранник услышал его, так как он оглянулся и протянул руку с отсутствующей рукой в сторону Хао Сюаня.
«П-помогите мне… пожалуйста…» он попытался попросить, но прежде чем он успел закончить, один из туземцев укусил его за горло, как дикая собака, вырывая кусок кожи, плоти и хрящей.
Глаза Хао Сюаня чуть не вылезли из орбит, а рот широко открылся, наблюдая за ужасной сценой. Но он почему-то не мог отвести взгляд.
Звуки ломающихся костей и рвущейся плоти были всем, что он мог слышать сейчас. Прошла целая минута, прежде чем он понял, что происходит.
«Ой! Какого хрена вы делаете!» — крикнул Хао Сюань.
Туземцы сразу остановились. Они медленно встали и повернулись к нему лицом.
Сердце Хао Сюаня екнуло, когда он увидел их появление. Они были ходячими трупами с мертвыми глазами и гниющей плотью. У некоторых из них даже не было ни кожи, ни костей.
«УУУУУУУУ!» один из них взвыл и бросился к нему на полной скорости, побудив других последовать его примеру.
Они не были похожи на медлительных «зомби», которых Хао Сюань знал по фильмам на Земле. Эти бегали на четвереньках, как дикие звери. Их мотыльки открывались в несколько раз больше обычного размера, с кривыми, но острыми зубами. Их конечности также были длиннее, скручиваясь в острые крюки.
***
Примечания авторов:
Голосуй Голосуй Голосуй!
