Саломея шла по левой тропинке, которая змеилась через разные районы, далее разделяясь на более мелкие улицы и тропинки. Пейзаж продолжал меняться, как и дизайн окружающих зданий, которые выглядели старше и традиционнее, чем дальше он продвигался.
Это было похоже на прогулку сквозь время, через историю Мира Зверей и его многочисленных эпох, которые были представлены различными архитектурными проектами слева и справа от Саломеи.
Но словно ведомый неведомой силой, он не останавливался ни на секунду и шел, пока пение не становилось все громче и громче.
Чжурон, который был в его объятиях, пару раз открывал глаза, чтобы оглядеться, но в остальном вел себя так, как будто вообще не слышал, или, может быть, он действительно не мог.
Если смотреть с высоты птичьего полета, город на вершине Шагающего города был едва ли 150-200 метров в окружности, идеальный круг. И все же Саломея шла более двадцати минут по извилистым переулкам и улицам, и каждые несколько шагов здания вокруг него полностью менялись, и их больше никогда не видели.
Его глаза потускнели, полностью потеряв свой блеск. Он даже не выглядел так, будто проснулся, но его ноги не останавливались ни на мгновение.
В очень большом шерстяном пальто, которое Хао Сюань сшил для него из случайной звериной шкуры, которая валялась у него на складе, он издалека выглядел как гангстер, особенно с Чжужуном в его объятиях.
Пение становилось еще громче, пока не стало казаться, что оно всего в нескольких метрах за следующим углом, но как только Саломея поворачивалась к нему, оно исчезало, вновь появляясь откуда-то еще.
Саломея шагала по множеству тропинок, шаг за шагом, все дальше и дальше. Только еще через 35 минут его ноги резко остановились.
Пробудившись ото сна из-за внезапной смены ритма, Чжужун открыл глаза и посмотрел вперед.
Каким-то образом они оказались на крыше церкви Света, расположенной на окраине города, перед двумя первоначальными тропами, по которым Саломея ушла налево.
Перед ними была девушка, сидящая на краю крыши, болтая ногами в воздухе, раскачиваясь взад-вперед и напевая мелодию так, чтобы все слышали. Она была одета в современное черно-белое платье, которое выглядело довольно дорого и даже излучало слабую собственную энергию.
Ясность вернулась к глазам Саломеи, и он внезапно проснулся, в замешательстве глядя по сторонам, пока не увидел девушку. Он сделал осторожный шаг вперед, но наступил на несколько листьев, сообщая девушке о своем присутствии.
Пение прекратилось, и она обернулась на полпути с удивленным выражением лица: «О боже, прости. Я думала, что в городе никого нет. Я тебе помешала?» — спросила она, вставая.
— Н-нет, — Саломея неловко покачал головой влево и вправо, прежде чем быстро отвернуться.
Одного взгляда было достаточно, чтобы все его лицо покраснело. Сердцебиение участилось в несколько раз, грозя выскочить из самой груди.
Саломея жила с Хао Сюанем с тех пор, как он впервые приехал в Ходячий Город. Он видел Сени и множество других прекрасных принцесс и святых дочерей, но ни одна из них не заслуживала даже второго взгляда с его стороны.
И все же девушка, которая стояла перед ним в этот момент, вероятно, могла бы заставить его сердце остановиться от одной улыбки, если бы захотела.
И она определенно была красивой, хотя и не на уровне Сени, в которую влюбилось бы большинство мужчин и женщин. Но опять же, красота была в глазах смотрящего, и в глазах Саломеи сейчас не было никого красивее, чем эта неизвестная девушка.
«Вы живете здесь?» девушка наклонилась вперед, чтобы получше рассмотреть застенчивого мужчину перед ней. «Я не чувствую никакой ци от тебя», — сказала она, нахально подмигнув.
Он кивнул: «Саломея живет там», — и указал на озеро, которое было едва видно с крыши. Девушка проследила за его взглядом, прищурившись, чтобы найти его.
«О, так далеко?» она обернулась и с опаской посмотрела за спину Саломеи, на здание неподалеку.
Это было единственное здание во всем городе, которое выглядело лучше, чем Церковь Света, и в этот самый момент у окна виднелись два сидящих силуэта.
«Похоже, они все еще заняты», — пробормотала она, прежде чем быстро протянуть руку и схватить Саломею за руку, прежде чем он успел увернуться.
«Можете ли вы показать мне окрестности? Мой брат редко отпускает меня одну, поэтому я хочу воспользоваться этой возможностью. Пожалуйста? Хм?» — спросила она с широко распахнутыми ланиными глазами, от которых сердце Саломеи тут же превратилось в лужицу.
— Угу, — кивнул он, получив в ответ тихий прилив восторга и милую улыбку.
***
В нескольких сотнях километров Хао Сюань выбрался из грязной земли. Его тело было покрыто кровавыми ранами, и теперь, когда даже нанотехнологии перестали работать, он выглядел как ходячий труп, даже хуже, чем некоторые из нежити, которые были бегом к нему.
