Глаза Хао Сюаня были полуоткрыты. Он стоял на самом краю вершины, окруженный бурлящим хаосом, и вглядывался вглубь, словно в трансе.
Перед ним примерно в трех метрах от края кружилась масса особенно темной материи. Он выглядел одновременно твердым и жидким. Он регулярно пульсировал, как бьющееся сердце.
Он располагался внутри прочной конструкции, деревянных ворот, паривших над одинокой тучей.
На самих воротах не было никаких знаков или гравировок, кроме цифры «1» на верхней балке. Казалось, что он был выточен из цельного куска красного дерева, а не из чего-то, что было собрано по частям.
Все окружающие облака вращались под этими воротами, образуя такие же кольца, какие были в мире снаружи. Не было похоже, что вершина каким-либо образом мешала им, поскольку они все еще двигались с постоянной скоростью.
Но так как все было окутано слоем тьмы, было трудно определить расстояние между каждым из них, но их относительный размер и вращение можно было легко увидеть невооруженным глазом.
Первое кольцо вращалось против часовой стрелки, второе по часовой стрелке и третье снова против часовой стрелки, их направления менялись после каждого. Но как ни странно, здесь тоже было видно всего шесть колец.
Кроме вращения и направления колец, все остальное было зеркальным отражением сцены снаружи. Они были двумя сторонами одной медали, совершенно противоположными во всех смыслах.
Глаза Хао Сюаня неоднократно трепетали, открываясь и закрываясь, прежде чем вернуться в полузакрытое состояние. Похоже, он ходил во сне, всего в нескольких дюймах от падения с вершины.
На его ногах и ступнях были тонкие и большие паутинные трещины. Раньше даже не было видно, где он кончался и начиналась вершина, а теперь он начал отделяться, постепенно становясь целым.
С другой стороны, его тело находилось в критическом состоянии. Водоворот стер все следы предыдущих систем меридианов. Только самая большая пятерка осталась стоять.
Водоворот начал замедляться, и бурлящий хаос внутри двигался все медленнее и медленнее с течением времени. По ним, как по венам, бежали искры электрического тока, медленно придавая форму чему-то совершенно новому.
Если бы сцены внутри тела Хао Сюаня наблюдались, можно было бы подумать, что прошло много дней. Он выглядел и быстрым, и медленным одновременно. Но во внешнем мире не прошло и получаса.
И точно так же время тянулось от получаса к часу, к двум часам, а затем к трем, наконец остановившись на восьми.
Частота ударов молнии значительно увеличилась. Теперь они фактически ударялись о землю в случайных местах, казалось бы, появляясь из воздуха, поскольку кольца, которые их генерировали, не могли быть замечены кем-либо еще.
Из восьми больших трещин, образовавшихся от ударов молнии, вырывались струйки белого дыма, по одной в час. Из кокона вытекала вязкая красно-желтая жидкость, образуя под ним небольшую лужицу.
Площадь около трехсот метров кокона была покрыта обугленными следами от случайных ударов молнии. Большинство деревьев были сожжены, и ничего живого там не было видно.
Но сразу за этой границей три группы людей жадно вглядывались в кокон. Они, конечно, принадлежали полулюдям, варварам и людям.
Каждую из них возглавляли соответствующие лидеры. Две принцессы стояли в авангарде племен полулюдей, нахмурив брови, наблюдая за происходящим, за ними следовали старейшина Ия и карт вместе с двумя другими телохранителями.
Варваров было меньше всего, их возглавляла хорошо сложенная пара мужчин и женщин, одетых в шкуры животных, которые излучали угрожающие ауры.
Человеческие племена возглавлял пожилой мужчина в белых одеждах. У него была длинная белая борода, доходящая до живота, и деревянный посох, за который он держался для поддержки. Издалека он выглядел как ходячий труп, настолько слабым, насколько это возможно, но настороженные и бдительные взгляды варваров и полулюдей говорили об обратном.
Он небрежно стоял там, с доброй улыбкой поглаживая бороду, и был похож на обычного дедушку. Рядом с ним был мальчик-подросток с невыразительным лицом. Он холодно оглядывался влево и вправо, но его взгляд ни на ком не задерживался дольше секунды.
Обе получеловеческие принцессы смотрели в небо, бормоча что-то себе под нос.
Когда прошел девятый час, извивающаяся молния вырвалась из колец наверху и ударила в кокон, поразив зрителей со всех сторон.
*БУУМ*
