«Помните ваши слова… тогда… нам понадобится… все мужество… вы можете… пощадить…» — прокомментировал Хао Сюань, прежде чем повернуться к стене.
Он еще раз обратил внимание на две дуги, идущие параллельно друг другу. Они были составлены из 24 рун, расположенных в разном порядке и последовательности. Но не прошло и минуты, как почти исчезнувшая головная боль вернулась в полную силу.
Хао Сюань быстро схватился за бок своего черепа, который, казалось, был пронзен горячими иглами. Он почти забыл об этом и в итоге принял на себя всю тяжесть боли.
«Аргх!» он упал на колени. Бурак, который был рядом с ним, наклонился, рассматривая его с обеспокоенным хмурым взглядом.
«Человек, что с тобой? Не заставляй себя делать то, что ты не можешь!»
Но его слова остались без внимания, так как Хао Сюань был занят разговором с Баракусом.
«Это случилось уже во второй раз, и снова как раз тогда, когда я смотрел на руны. Что, черт возьми, происходит? Эта головная боль сильно отличается от обычной».
— Да, я собирался сообщить вам об этом заранее, но время никогда не казалось подходящим. Генетическая мутация, которая произошла, когда вы «поглотили» демоническое существо в яме, вышла наружу. Я полностью удалил зараженные клетки во время процесса восстановления (CH626), но каким-то образом заражение вновь материализовалось и распространилось в другом отделе, на этот раз в мозге».
«Это не кажется естественным явлением и, в свою очередь, не может быть вылечено никакими медицинскими процедурами, которые я могу выполнить. Если моя догадка верна, руны каким-то образом снова вызвали мутацию, и пока она не закончится, в ближайшее время с этим ничего не поделаешь.
Несмотря на то, что Баракус объяснил, что происходит, немедленные побочные эффекты (главным образом мучительные головные боли) нельзя было так просто игнорировать. Казалось, что его мозг разделился на две части.
— Ты можешь хотя бы что-нибудь сделать с болью? — спросил Хао Сюань с надеждой, которая мгновенно исчезла.
«Отрицательно. Любое вмешательство может привести к необратимому повреждению мягких тканей. Я бы посоветовал завершить процесс активации рун как можно быстрее, так как кажется, что держаться подальше от рун действительно приносит облегчение, каким бы кратким оно ни было.
Как это часто бывает, совет был дан слишком быстро, тем более что самому Баракусу не пришлось терпеть боль.
Сенсорная кора Хао Сюаня фактически делилась сама по себе. Мягкая ткань казалась живой, поскольку двигалась сама по себе, каждая клетка делилась и реплицировалась, создавая узор, напоминающий четырехлистный клевер, который покрывал добрых 10% его мозга.
Но она только начала формироваться и была далека от завершения.
«Мама… ублюдок!» Хао Сюань громко выругался на языке звериного мира. Он использовал Бурака как опору и снова встал, все еще придерживая голову правой рукой. Бурак пытался поговорить с ним, но Хао Сюань мог делать так много вещей одновременно.
Слушать инструкции Баракуса, борясь с такой сильной болью, было все, на что он был способен.
«Переместите ци к своему пальцу и обведите форму каждой руны. Я выделю, какие из них в правильном порядке, — Баракус использовал наниты, чтобы оказать ту небольшую помощь, которую он мог.
В обеих дугах было в общей сложности 921 руна, которые нужно было инициировать, но, к счастью, для полной активации каждой отдельной руны требовалось лишь легкое прикосновение Ци. Хао Сюань заставил себя сосредоточиться и с помощью Баракуса сумел финишировать менее чем за пять минут.
Затем он сделал шаг назад и посмотрел на стену: «Что теперь?»
«Теперь вам просто нужно провести линию от самой левой до самой правой руны, чтобы закончить контур, и дверь откроется. Но это займет меньше минуты, так что вам придется поторопиться.
‘Хорошо.’
Хао Сюань схватил Бурака за руку: «Собери… всех!»
«А? Почему?»
«Нет времени… объяснять… просто сделай это… быстро…»
Бурак смотрел в окровавленные зрачки Хао Сюаня, которые все еще дрожали от сильной боли. Он не понимал, что происходит, но не мог найти ни следа злого умысла в глазах Хао Сюаня, поэтому решил слушать.
«Вставайте! Все! Идите сюда, сейчас же! На ноги!» он приказал безразличным варварам, несмотря на их безвыходное положение, слушаться его.
Дверь теперь была наполовину согнута внутрь с длинной трещиной, которая распространялась на остальную часть стены. Стук был сильнее, чем когда-либо прежде, и некоторых зверей можно было даже увидеть сквозь щель.
Заинтересованные даже сейчас, все они стояли позади Бурака и Хао Сюаня с вопросительными взглядами. Как только Хао Сюань убедился, что они готовы, он бросил веревку с предупреждением.
«Держись за это… когда мы войдем… не отклоняйся… Следуй за человеком… перед… тобой… и… несмотря ни на что… не трогай…ничего…если послушаешь….может быть….все пойдем…домой..»
В своих ломаных переведенных словах Хао Сюань сделал все возможное, чтобы подготовить их к тому, что должно было произойти, но как он мог на самом деле, когда он сам даже не знал, чего ожидать? Они были сбиты с толку, и это можно было понять.
Но они не были детьми, так что если они и заблудятся в Паутине, то по крайней мере не на Хао Сюане. Держась за передний конец веревки, он подошел к стене с бьющимся сердцем и провел рукой слева направо от дуги, соединив две руны.
*УХУХ*
Как по волшебству, стена посреди рун треснула и открылась.
*вздох*
Многочисленные одновременные вздохи эхом разнеслись по комнате. Зрачки Исака и Бурака сузились до размеров крохотных дырочек, когда они обменялись взглядами, полными удивления в пылу момента.
На другой стороне трещины был виден туннель из желтого Звездного огня. Головная боль Хао Сюаня стала еще сильнее, но он стиснул зубы, пытаясь справиться с болью.
«ПРИХОДИТЕ БЫСТРЕЙ!» — крикнул он, прежде чем войти в трещину. Бурак кивнул Исаку, который шел впереди него, и вместо этого Бурак отпустил веревку.
«Иди, иди, иди!» — закричал он и разбудил ошеломленных варваров, толкая их внутрь. Только тогда он вошел, убедившись, что никто не остался позади.
