Сразу за полым стволом дерева варвары закончили ужин и готовились ко сну.
Тасгал и Джарек по приказу Бурака дежурили на страже, а остальные вернулись в багажник, чтобы закончить приготовления.
Каждый раз, когда Хао Сюань «общался» с Небесной Паутиной, как он делал сейчас, из-за этого в его непосредственном окружении происходило физическое изменение.
Самым очевидным и одним из первых изменений был слабый гудящий звук, который исходил от его тела. После этого был тусклый белый свет, который сам по себе был признаком чего-то большего.
Сочетание этих явлений вызвало отклик у всех разумных видов местной фауны и флоры в радиусе 700 метров вокруг Хао Сюань. Более слабые существа начинали терять сознание и проявлять необычное поведение, а более крупные становились агрессивными.
Не имело значения, какой была их природа раньше, были ли они пассивны или нейтральны по отношению к другим видам, потому что, как только Хао Сюань начнет, он станет их единственной целью.
Даже те, кто были естественными хищниками, полностью игнорировали бы всю другую добычу и пытались прийти за Хао Сюанем, как будто от этого зависела их жизнь. Этот эффект был значительно снижен у более разумных видов, но даже они могли почувствовать, что что-то не так.
Барак предположил, что это произошло из-за рун или «простых букв». Используя их в том виде, в котором он был сейчас, Хао Сюань в основном шел против естественного порядка мира, который всегда будет провоцировать все близлежащие формы жизни и вызывать у них какую-то биологическую реакцию, о которой даже они сами не подозревали.
Ослепленные яростью, они безошибочно бросались к нему, даже пронзая себя и сокрушая себя всем, что преграждало им путь.
Место, которое они выбрали, было выбрано с учетом этого. В этих местах почти не было крупных зверей, а те немногие, что были, уже были убиты или отосланы варварами за последние два дня.
Конечно, если бы что-то случайно забрело в пострадавший район, они должны были бы позаботиться об этом в то время.
Буквально через пару минут варвары вышли из сундука с многочисленными деревянными кольями, которые были выбриты и заострены с обоих концов. Одна сторона уходила в землю, а другая смотрела в лес, чтобы создать импровизированную баррикаду.
Это была не лучшая защита, но все же лучше, чем ничего. Это, по крайней мере, замедлило бы большинство зверей и дало бы варварам достаточно времени, чтобы действовать. Всего их было всего семь, и они не могли быть везде одновременно.
Пока они бегали, устанавливая колья вокруг полого ствола дерева, Тасгалл находился на крайнем левом краю лагеря, примерно в 20 метрах от них. Он сидел на вершине ветки дерева, сильно щурясь, пытаясь что-нибудь разглядеть сквозь бродящий в темноте туман.
Ярек был в похожем положении справа. Каждый из них отвечал за отслеживание как минимум двух направлений. Так прошло несколько минут, пока не был закончен первый ряд обороны, и в этот момент его место заняла замена Тасгалла.
Это был молодой человек лет двадцати с небольшим, один из тех, кто помоложе остался в живых. С короткими темными волосами и детским лицом Нико выглядел моложе, чем был на самом деле.
Он запрыгнул на то же дерево, что и Тасгал, и получил кивок в ответ.
Тасгалл сделал несколько основных знаков, информирующих его о том, что пока ничего не произошло, и спрыгнул вниз, предоставив его самому себе на следующие полчаса, когда должна была состояться следующая смена.
Весь лишний шум рассеялся с уходом Тасгалла, и Нико остался один в холодной, тихой ночи.
Очевидно, это был не первый раз, когда он делал это, но даже спустя столько времени Нико все еще не привык к этому. Он потянулся за спину и вытащил два топора, повесив их вокруг талии для облегчения доступа на случай, если что-то все-таки случится.
Он скрестил ноги и сел, прислонившись спиной к лиственному стволу, зорко оглядывая пространство перед собой. Не прошло и минуты, как Нико молча зевнул. Его разум начал блуждать, как это было в эти холодные ночи.
О, как он скучал по дому сейчас. Он пообещал себе никогда больше не жаловаться и не драться со своими младшими братьями, когда вернется. Все те времена, когда он жаловался, что у него нет собственного дома, прямо сейчас он убил бы, лишь бы ощутить прикосновение мягкой постели.
Он уже даже не мог вспомнить, что такое теплая вода, ведь они уже давно не ходили по дикой местности.
Он думал о своей стареющей матери и о той хорошенькой девушке, которая всегда приносила ему цветы. Но желая быть полноправным воином, он игнорировал все ее заигрывания ради жизни солдата. И что это была за жизнь.
«Я возьму отпуск на год, выйду замуж и заведу ребенка, прежде чем отправиться в следующую экспедицию. Малыши даже драться не умеют, я не могу просто так исчезнуть, как папа. Я даже не могу вспомнить, как он вообще выглядел… — подумал он.
В этот момент впереди в тумане появилось какое-то движение. Нико выпрямил спину и сузил глаза, потянувшись за топорами.
«Сын?» — позвал его знакомый голос.
Нико вздрогнул.
«П-папа?!» — невольно выкрикнул он.
«Сынок, ты меня слышишь? Я здесь!» — снова позвал голос из тумана, звуча немного с облегчением.
