Огромная лестница поднималась в воздух, разрезая склон долины и соединяясь с пятидесятиметровой структурой без дверей, которая была воплощением смирения.
Не было ни скульптур у входа, ни каких-либо эмблем или религиозных образов, которые помогли бы определить, какому божественному существу он принадлежал.
Две высокие башни были вырублены в скале и стояли на страже с обеих сторон. Это было так же непритязательно, как жилище крестьянина, но, глядя на него, Хао Сюань чувствовал смутное давление, медленно падающее на его плечи. (Эталонное изображение (1) размещено в примечаниях авторов и)
Это не было враждебным или угрожающим по своей природе, но он все еще чувствовал себя немного напуганным этим.
«Что это за место?» — спросил он, прежде чем принцесса Елена успела подняться по лестнице.
«Это было место поклонения и знаний в старые времена. Поколения жриц проводили там свои жизни, пока не разразилось бедствие. Теперь это не что иное, как дверной проем».
«Дверной проем?!»
Последнее слово прозвучало как гром в ушах Хао Сюаня.
«Может быть, это храм, построенный для Бога Войны, который отвечал за тюрьму? Тот, кто открыл паутину?
Неразумно было, чтобы здесь обитала такая могущественная божественная сущность, и даже по прошествии несчетных лет местные жители не подозревали о ее существовании. И было бы крайне маловероятно, что другое божественное существо могло бы существовать в его присутствии, так что это был очень хороший шанс.
Теперь, более чем пораженный захватывающей возможностью на кончиках своих пальцев, Хао Сюань быстро приказал Царю Скорпионов.
‘Иди ко мне. Оставайтесь позади нас.
Он только что отдал приказ, когда Король Скорпионов почти материализовался из миазмов в 15 метрах позади них, напугав Хао Сюаня.
— Ты… мы поговорим об этом позже.
В последнее время Царь Скорпионов продемонстрировал более чем несколько необъяснимых способностей, и Хао Сюаню нужно было точно знать, что это такое и как их можно использовать, чтобы в целом лучше понять его способности.
— Да, — покорно согласился Царь Скорпионов.
Хао Сюань не чувствовал никакой враждебности в словах Короля Скорпионов, что заставляло его чувствовать себя немного неловко, учитывая их отношения, но в конце концов он решил пока не говорить об этом.
Они медленно подошли к овальному отверстию и остановились в дверном проеме, осматривая внутренности. В отличие от большинства других построек, которые по тем или иным причинам были либо сильно проржавели, либо лежали в руинах, это место было в гораздо лучшем состоянии.
Он по-прежнему выглядел как заброшенное здание, прошедшее через жестокое течение времени и вышедшее с другой стороны с множеством шрамов, но даже тогда оно сохраняло это ощущение завуалированного великолепия, которое нельзя было передать. в слова.
Хао Сюань наконец обратил внимание на ряды чрезвычайно детализированных резных фигурок и скульптур, выстроившихся по обеим сторонам храма.
Некоторые из них были гуманоидами, в то время как многие другие были совершенно инопланетными по своей природе. Существа, которых Хао Сюань никогда не видел и даже представить не мог. Присутствовали злобные зубастые монстры из каждой группы животных.
Хао Сюань пересчитал каждую и обнаружил, что всего их 112, аккуратно разделенных пополам с каждой стороны. Это был не традиционный храм или святилище, а нечто вроде жуткого сборника редких и древних зверей, больше всего на свете бестиария.
Скульптуры выглядели настолько реалистично, что Хао Сюань мог видеть каждую чешуйку, каждую маленькую пору на их коже и каждый волосяной фолликул на их чудовищных телах. Скорее скульптура или резьба, казалось, что кто-то превратил настоящих зверей в камень, сохранив их последнюю позицию, которая в большинстве случаев была атакой вперед.
Каждый их шаг звучно эхом отдавался в пустом зале, словно возвещая об их прибытии. И не помогло то, что он был намного больше изнутри, поэтому звук звучал намного дольше и громче.
В конце зала находились каменные ворота шириной четыре метра, перед которыми стояло более нескольких десятков свечей.
Это простое открытие придало столь необходимый вес предположениям Хао Сюаня.
Принцесса Елена остановилась перед ним, прежде чем наклониться, чтобы зажечь свечи одну за другой. Принцесса Инара, женщины-охранники и даже Ури благоговейно опустили головы, пока она это делала.
По какой-то причине плотность яда в зале была намного меньше, поэтому Король Скорпионов не мог следовать за ними на открытом воздухе. Он двигался в тени и прятался за каждой скульптурой, сохраняя приличную дистанцию.
Ожидая, пока они закончат начатый ритуал, Хао Сюань начал осматривать некоторые скульптуры поблизости. Ближайший к нему справа чуть не выпрыгнул из кожи, когда небрежно посмотрел в его сторону.
Это был восьмиметровый обсидиановый лев. у него была одна голова, но три разных лица, каждое из которых было широко раскрыто посреди рева. Его грива выглядела как длинные щупальца, извивающиеся и направленные в разные стороны, а хвост заканчивался гигантской змеиной головой.
Четыре пары глаз на его теле все еще светились едва различимым зеленым светом. Заинтересовавшись, Хао Сюань вытянул шею, пытаясь найти источник света, но его сердцебиение неосознанно увеличилось, а ногти удлинились на несколько дюймов.
Поняв, что Хао Сюань резко отвел взгляд, наконец-то разорвав зрительный контакт со скульптурой.
«Почему мне кажется, что он собирается прыгнуть на меня?!»
Он мог бы поклясться, что это было живое существо, несмотря на то, что не обнаружил никаких реальных признаков жизни.
***
Примечания авторов:
Все изображения размещены на официальном сайте.
Ссылка на сайт:
___
Ссылка на справочное изображение:
Сокращенная ссылка на изображение (с учетом регистра):
