Подумав до этого момента, Хао Сюань забеспокоился, что принцесса Елена тоже может не знать дорогу. Он хотел спросить ее об этом, но вспомнил ее непрестанные предупреждения не шуметь слишком много.
А поскольку каменный мост был слишком мал, чтобы даже два человека могли идти бок о бок, им пришлось двигаться гуськом с ней впереди, а Хао Сюань сзади, что делало разговор более чем сложным. .
‘Блин!’
Он несколько раз внутренне выругался, прежде чем сдаться. Все, что он мог сейчас сделать, это надеяться, что она знает дорогу, хотя это был второй или третий раз, когда она использовала этот проход.
Принцесса Елена, первая женщина-охранник, принцесса Инара, вторая женщина-охранник, Ури, Ма Цзян и, наконец, Хао Сюань в конце. Такова была планировка группы, когда они медленно продвигались по, казалось бы, бесконечному лабиринту, шаг за шагом.
Прежде чем Хао Сюань понял, что прошло более трех часов, он знал, что это только кажется. Было трудно определить, было ли какое-то временное несоответствие или простая манипуляция восприятия, но в любом случае это было ненормально.
Пересекая каждые три-четыре моста и лестницы, принцесса Елена на мгновение останавливалась и меняла направление. Хао Сюань не мог точно видеть, что она делала, но стало совершенно очевидно, что она шла по какому-то заранее определенному пути.
И дело было не в том, что она его помнила, а в том, что она умела вычислять его на ходу.
Хао Сюань начал оставлять свои собственные метки, чтобы определить каждый путь, по которому они шли, делая при этом мысленную пометку.
Прошло еще два часа. Свеча Хао Сюаня уже наполовину догорела, и пламя начало мерцать каждый раз, когда они ступали на новый путь. Но мысли его были в другом месте. Его бровь была нахмурена, когда из его наблюдений за всеми пройденными ими путями начала вырисовываться знакомая картина.
«Влево, вправо, вправо, влево, вниз под углом 70 градусов — нет-нет, это было больше похоже на 50 градусов… вправо, 50 кажется правильным».
Глаза Хао Сюаня скачкообразно двигались влево и вправо, пока он вел Баракуса к созданию 3D-модели их путешествия по этому месту.
— Да, верно. Теперь выровняйте их все и дайте мне вид с высоты птичьего полета во всех возможных направлениях. Отсекайте их на каждом перекрестке, где мы останавливаемся.
Перспектива 3D-модели постоянно менялась, пока он не посмотрел на нее сверху.
‘Останавливаться! Это оно. Боже мой, я был прав. На самом деле это то же самое!» — воскликнул Хао Сюань про себя, почти хлопая в ладоши от волнения.
Изображение перед его глазами показывало набор взаимосвязанных символов, которые уже укоренились в памяти Хао Сюаня. Это были 24 заглавные буквы, которые он использовал для доступа к паутине.
Все пути, которые они прошли до сих пор, были почти идентичны многим простым буквам. Они двигались по разным буквам, меняя направление всякий раз, когда одна буква заканчивалась и начиналась другая.
— Так это ее секрет. Но знает ли она, чему она научилась? Или она просто идет по какому-то заранее определенному пути?
Хао Сюань стал намного меньше беспокоиться в тот момент, когда понял, что происходит.
«Но это действительно потрясающе. Я никогда не думал, что заглавные буквы можно использовать таким образом. Насколько я могу судить, вместо того, чтобы открыть прямой вход в паутину и пройти через него, она просто движется по той же схеме к…? Что именно делать? Если она не войдет в паутину, как откроется ярлык? Или может…
Он продолжал придумывать одно возможное объяснение за другим и был настолько поглощен им, что совершенно пропустил новое развитие событий.
Пламя свечи начало менять цвет. От ярко-золотого до зеленоватого оттенка на внешних краях. Хао Сюань пришел в себя только тогда, когда он почти полностью стал призрачно-зеленым, но только потому, что его уши дернулись.
«Хм?»
Он медленно повернул голову наполовину, чтобы заглянуть за спину краем глаза. Только что он услышал слабый топот босых ног, шлепающих по твердой поверхности.
Но за его спиной не было вообще ничего, никаких признаков живого существа. Он также не мог уловить никаких запахов, что только усилило его опасения.
«Я должен увидеть наши собственные следы, но там ничего нет…»
*тап*тап*тап*
*хруст*
Его уши снова дернулись. Хао Сюань дернул головой вперед и вытянул шею, чтобы посмотреть вперед.
«Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь».
Перед ним было еще две фигуры, но шагов было всего шесть.
