*Всплеск*
Он открыл глаза, но все, что он мог видеть, была черная вода, окружавшая его со всех сторон. Чувство чистого ужаса охватило его, когда он попытался выплыть, но не было никакого способа сказать, какой путь находится наверху. Была только тьма.
После нескольких минут борьбы он был на пределе своих возможностей и больше не мог двигаться. Поэтому он, наконец, сдался и закрыл глаза, ожидая неизбежного конца.
Чтобы сократить свои страдания, он открыл рот и сделал глубокий вдох, чтобы побыстрее закончить, только чтобы снова открыть глаза в полном шоке. Черная вода не мешала ему дышать, и он действительно чувствовал, как его легкие наполняются свежим воздухом с каждым вдохом.
«Что это…? Где я?» он попытался заговорить, но голос не вырвался. Очнувшись от оцепенения, он еще раз попытался плыть и всего за пару гребков достиг поверхности и высунул голову.
Он огляделся, но ничего не было. Ни звезды, которая указывала бы ему путь, ни света, указывающего ему путь. Целый день он плыл по нескончаемой черной воде, позволив своему телу плыть по течению.
*Всплеск*
Когда он в изумлении смотрел на пустоту наверху, вода недалеко от него зашевелилась.
«Хм?» Он обернулся, но ничего не увидел в темноте.
*Всплеск*
Вода снова заплескалась, но на этот раз сзади, и он обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как что-то ныряет обратно в воду. Что-то…..большое.
Его сердце начинает биться все быстрее и быстрее. Он задержал дыхание, потому что звук был слишком громким, и он не мог отчетливо слышать другие звуки.
*Всплеск*
Снова плескалась вода, на этот раз в двух метрах позади него. Он быстро обернулся и увидел, как массивный чешуйчатый хвост исчез в темной воде. Его сердце почти совсем перестало биться.
— Это ад? была первая мысль, которая пришла ему в голову. Это был его самый страшный кошмар. Дрейфовать в большом водоеме с неизвестными существами.
«Пожалуйста, кто-нибудь, спасите меня», — попытался он закричать, но голос не вырвался.
*Всплеск*
Через несколько сотен метров вода заплескалась, и что-то начало двигаться к нему, все быстрее и быстрее. Чувство неподдельного ужаса охватило его, когда он попытался уплыть, но то, что было в воде, шло прямо на него, теперь всего в дюжине или около того метров.
Два огромных белых глаза виднелись прямо под поверхностью воды, уставившись ему прямо в глаза.
«НЕЕЕЕТ-» он, наконец, собрал все свои силы и закричал, но прежде, чем он успел выговорить полное слово, чья-то рука схватила его сзади и потянула вверх, бросая на маленькую деревянную лодку.
«Бедняжка, как ты сбился с пути?» — спросил хриплый голос. Но Хао Сюань был сосредоточен на существе в воде, которое приближалось к нему, он обернулся, чтобы проверить, но там больше ничего не было.
Не видно ни одной ряби. Просто темная вода, которая, казалось, вытекала прямо из самых глубоких уголков самого ада.
Со слабыми коленями он, наконец, упал на задницу, когда его наконец охватило чувство облегчения. Он глубоко вздохнул и попытался успокоиться. Наконец вспомнив руку, вытащившую его, он обернулся и увидел сидящего на носу человека средних лет. Он был похож на нищего, и у него были нестриженные волосы на лице, которых было недостаточно даже для того, чтобы их можно было назвать бородой.
«С-спасибо, что спас меня», — сказал Хао Сюань с огромной благодарностью.
«Не волнуйся. Мы оба в одной лодке, хахаха», — рассмеялся мужчина. Он не был уверен, было ли это каламбуром или нет.
«Вы можете называть меня братом Мэн», — сказал мужчина с доброй улыбкой, как будто встретил давно потерянного брата.
«Хао Сюань», — представился он с натянутой улыбкой.
— Итак, как ты здесь оказался? — снова спросил Мэн.
«Здесь? Где здесь?» — смущенно спросил Хао Сюань. Последнее, что он помнил, это бег к Цзян Линю, а потом он очнулся здесь.
— Ты не знаешь? Как давно ты здесь? — спросил Мэн, слегка удивленный.
«Я не уверен, но думаю, около дня?» Хао Сюань попытался вспомнить, но в этом месте, где не было небесных тел, времени могло и не быть.
«О, значит, у тебя еще есть надежда», — ответил Мэн с ослепительной улыбкой.
«Надежда? Надежда на что? Где именно это?» — спросил он еще раз.
«Где? Где ты думаешь? На краю самого творения, конечно, хахаха», — с громким смехом Мэн отошел от носа лодки, и из-за его спины вдруг появилось звездное небо, которое мгновенно закрыло все в поле зрения. Даже сама темная вода прекрасно отражала звезды, словно зеркало.
Рот Хао Сюаня открылся. Секунду назад вокруг них не было ничего, кроме тьмы, но теперь он мог видеть вокруг бескрайние небеса.
«Вау…» была единственная реакция Хао Сюаня после более чем 5 минут пристального взгляда на небо.
«Ха-ха, я знаю. В первый раз я тоже был таким же», — Мэн достал откуда-то старую тыкву, сел на борт лодки и начал пить.
«Где мы?» Хао Сюань пробормотал, оглядываясь вокруг. Он мог видеть, как планеты разрываются на части, солнца рождаются и уничтожаются, целые галактики разрушаются в одно мгновение и рождаются другие.
— Хм, что это? он прищурился, увидев что-то движущееся в темноте.
«Хаос. Это допотопный хаос. Он был там еще до сотворения вселенной и будет здесь после ее гибели, он повсюду», — ответил Мэн с набитым ртом того, что пахло дешевым спиртным.
«Я не знаю, что это значит…» Хао Сюань знал значение слов, вылетевших из уст Мэн, но они не имели для него абсолютно никакого смысла.
«Ха-ха, не беспокойся об этом. Ты еще не умер, так что это нормально, что ты не можешь понять эти вещи. Это универсальные истины. Не достигнув достаточно высокого уровня, сами небеса не позволят тебе узнать о них. .»
«Смерть? Я умираю?»
«Ммм.»
«Хм», Хао Сюань действительно не получил той реакции, которую ожидал. «Наверное, моя привязанность к той жизни была невелика, хм», — спокойно пробормотал он себе под нос, словно говоря о ком-то другом.
«Не сердись на меня сейчас, вот, выпей и давай поболтаем. Прошло так много времени с тех пор, как я в последний раз с кем-то разговаривал», — он бросил свою тыкву Хао Сюаню.
Хао Сюань поймал его и присмотрелся. Это было похоже на обычную тыкву, которую можно увидеть в старых фильмах о боевых искусствах на земле, ничего особенного в этом нет. Он открыл и сделал глоток, и его тут же вырвало.
Мэн рассмеялся, глядя на него, взял тыкву и снова выпил.
*Кашель*Кашель*
Хао Сюань кашлял, пока не почувствовал, что часть его легкого вышла, и наконец успокоился.
«Это иллюзия? Мне все это снится?» — спросил он, успокоившись.
Но после еще одного незначительного момента размышлений он усомнился в своих словах. Все, что он чувствовал, было слишком реальным.
Или, возможно, это могло быть возможно, потому что он был на грани смерти. По крайней мере, так было бы больше смысла.
«Кто сказал, что иллюзии не могут быть реальными?» — спросил Мэн с широкой улыбкой.
— Тогда что это за место?
«Это то, что вы хотите, чтобы это было. Это ваша жизнь и смерть. Это начало вселенной и конец. Это абсолютная правда и полная ложь».
«Это бессмысленно…»
— …Не положено, — пробормотал Мэн себе под нос и снова отпил.
Но затем он посмотрел на звездное небо и пробормотал: «Девять миров, десять небес. Восемь пустынь, девять адов. Только начало пути».
«…..»
— Хочешь послушать сказку? он повернулся к Хао Сюаню с озорной улыбкой.
Хао Сюань посмотрел на его лицо и почему-то почувствовал, что этот неопрятный мужчина средних лет выглядит самым одиноким существом, которого он когда-либо видел.
