«У нас мало времени», — продолжил Джеймс, когда все собрались вокруг. «И я даже не говорю о том, что «Ямы» полностью откроются к завтрашнему дню. Все, кого мы только что убили…
«Мы?» — спросила Серенити.
«Появляется по всему миру прямо сейчас. Мне нужно как можно быстрее вернуться в Нью-Йорк. Но сначала тебе нужно поглотить эти кубики».
«Кто они такие?» — спросила Кимми, наклоняясь, чтобы рассмотреть их повнимательнее.
«Резервуарные кубы. Вкратце, они являются источником всей силы, которую мы получаем от повышения уровня. Наши божественные водоемы, Aeviternum, все это и даже больше происходит из них. Один только куб привел меня к 500-му уровню».
«Чего ждать?» – спросил Дензел.
«Чувак, ты 500-го уровня.
?» — спросила Ядриэль.
«Да. Но.» Джеймс глубоко вздохнул. «Они опасны. Один куб меня чуть не уничтожил. Я чередовал желание стать чем-то вроде чистой, бесформенной энергии и… для меня это было похоже на дерево, полную потерю личности и желаний, просто желание наслаждаться жизнью, понимаешь?»
— Нет, — категорически сказала Серенити.
— Ты скоро узнаешь. Я говорю следующее: если вы поглотите куб, вам придется бороться, чтобы остаться самим собой. Во всей своей слабости, глупости, со всеми своими достоинствами и принципами. Это как… — Он снова сделал паузу, пытаясь подобрать слова. «Это как если бы вы на мгновение превзошли себя и получили выбор: стать звездой или единым целым со Вселенной. Вы должны действительно
хочу вернуться и провести этот бой. Если ты этого не сделаешь, ты… исчезнешь.
— Дерьмо, — сказал Ядриэль, отводя руку назад. «Это звучит противно, чувак. У меня всегда был комплекс бога».
Керим тоже трезво изучал кубики. «Как тебе удавалось оставаться собой?»
«Я не уверен.» Джеймс нахмурился, глядя на светящиеся предметы в своей ладони. «Я обосновал свою потребность помочь остальному человечеству. В необходимости остановить демонов. Это была борьба, не буду врать».
Серенити спрятала оружие в кобуры. «У тебя 500-й уровень? Что-нибудь, что нам следует знать о получении такой большой силы?
«Вы получаете доступ к Чудесам, но я еще не выбрал свой. Мы должны их координировать. Вы также получаете возможность призывать разных видов ангелов…
«Что?» — сказал Ядриэль, мертвый пан.
«- и сила твоей Добродетели возрастает. Вы получаете все благословения, а также улучшенные физические, духовные и умственные способности». Джеймс потер затылок. «Ваш божественный запас начинает восстанавливаться, как только вы пересекаете отметку в 200, и вы получаете то, что называется «Превышение лимита», каждый раз, когда ваши базовые физические характеристики пересекают отметку в 100…
— Джеймс, — вмешался Джейсон сухим голосом. «Какова ваша статистика сейчас?»
«В основном около двух сотен». Джеймс прервал дальнейшие вопросы. «Люди сейчас умирают. Нам нужно вернуться. Вам всем нужно сесть и подготовиться пройти через ад, прежде чем вы выйдете на другую сторону». На мгновение он подумывал рассказать им о том, как его мозг снова и снова мутнел, как все его тело начало взрываться, а затем преобразовываться, но потом решил, что это ничем не поможет. «Это самый интенсивный опыт в вашей жизни. Но мне нужно, чтобы вы все включились, чтобы мы могли взять ситуацию под контроль».
Олаф нахмурился, глядя на Джеймса. «Есть девять кубиков. Нас всего восемь человек».
«Я знаю, это прекрасно. Я беру одну обратно для Джессики.
— Вот дерьмо, — сказала Ядриэль. «Что вообще может сделать боевой инженер 500-го уровня?»
«Мы собираемся это выяснить. Вы готовы?
— Да, — вздохнул Керим, снимая очки и протирая глаза. «Настолько, насколько это возможно. Дензел, ты сядешь со мной?
— Конечно, — сказал Дензел, протягивая руку, чтобы взять Керима за руку. «Мы вернёмся друг за другом».
Серенити взяла куб, подбросила его и подхватила в воздухе. «Скоро увидимся».
Один за другим они сидели, образуя грубый круг и куб в ладонях. Кимми тряслась от нервов. Олаф был бледен. Мириам выглядела ошеломленной. Джейсон нахмурился, глядя на свой куб, а Керим и Дензел сидели, соприкоснувшись коленями и бровями. Ядриэль лег, подложив одну руку под голову, скрестив лодыжки и положив куб на грудь, и подмигнул Джеймсу, прежде чем закрыть глаза.
«Удачи», — сказал Джеймс. — Я буду здесь ждать тебя.
Процесс занял всего пять минут, но это было ужасно. Джеймс стоял как вкопанный, совершенно ошеломленный, когда его друзья начали кричать. Золотой свет лился из их открытых ртов, ушей, ноздрей и глаз. Они затряслись, упали и начали трястись так сильно, что их тела подпрыгивали, как будто земля превратилась в батут. Примерно через двадцать секунд из их отверстий потекла кровь, кости треснули и зажили, их крики нарастали и нарастали, пока не порвали голосовые связки.
Джеймс немедленно задействовал Массовое Утешение и распространил на них всех исцеление. Его запас божественной силы полностью восстановился, но вскоре он почувствовал, что ее уровень начал падать; его Благословение омыло восемь его товарищей, быстро залечив раны и разрывы, возникшие внутри них, но повреждения были настолько продолжительными, а их боль была настолько острой, что она начала подавлять скорость регенерации его Рубина.
Даже во время «Массового утешения» они шлепались, как рыбы на сушу, потеряв сознание, но уже не крича. Джеймсу хотелось бы знать, правильно ли он поступает. Была ли боль в каком-то смысле необходимой, средством, помогающим в переходе?
Он понятия не имел.
Ему показалось, что ему потребовались часы, чтобы пройти через все фазы, но через пару минут восемь из них замерли, золотой свет угас, их тела расслабились, и вскоре они неподвижно лежали на траве.
Иметь веру,
— сказала Джелли, плывя рядом с ним. Они сильны.
Им нужна странная сила,
он ответил. Слишком много силы и духовной чистоты делает искушение еще труднее противостоять.
Джеймс повернулся, чтобы осмотреть поляну. Они уже стояли во впадине глубиной два ярда. Усадьба скрипела и стонала, бревна натягивались, земля под ней шевелилась, фундамент трещал. Но хотя Джеймс искал угрозу, его Духовное Возвышение не обнаружило ничего нового.
Однако убийцы Nem5 были там.
Сначала золотой свет омыл Дензела, стирая кровь и рвоту, а его глаза замерцали и открылись, когда он посмотрел в небо. Джеймс тут же присел рядом и сжал его плечо.
«Добро пожаловать.»
«Керим?» — спросил Дензел и перевернулся, чтобы посмотреть на пожилого мужчину.
Следующим вернулся Джейсон, а за ним Серенити и Олаф. Ядриэль внезапно села, задыхаясь, а Мириам тихо застонала, свернулась в клубок и тихо заплакала про себя, хотя моргнула и пришла в себя.
Кимми и Керим оставались неподвижными.
Остальные сели, протерли глаза, моргнули, прогоняя ошеломленные выражения, и постепенно изумление и трепет охватили их, когда они посмотрели на свои новые статистические данные.
Но Джеймс по-прежнему был сосредоточен на этих двоих, которые все еще находились в коме.
— Керим, эй, вернись уже, — сказал Дензел, нежно потряс Керима за плечо.
Ответа не последовало.
Серенити подползла к Кимми и убрала с лица ее белокурые волосы. «Дорогая? Кимми? Пришло время тебе вернуться к нам.
Сила вдохновения Серенити сотрясла воздух, но Кимми не ответила, ее лицо, похожее на пикси, было спокойным и умиротворенным.
— Дерьмо, — сказал Дензел, глядя на Джеймса. «Что мы делаем?»
«Мы ничего не можем сделать». Джеймс подавил растущую тревогу. «Ничего, кроме как дать им время. Это было испытание души».
«Я получил все благословения!» — рассмеялась Ядриэль. Вокруг него полыхала броня Ангелуса, великолепно изготовленная и горящая золотом, а затем он протянул руку, и с неба глубоко в лес упал «Небесный штурм», тонкий, как дуб, но пронзенный Глорией. Ядриэль нахмурилась. — Хотя мне, наверное, стоит поднять свою Арету, чтобы получить большой взрыв.
«Ты как ребенок в кондитерской», — сказала Серенити. «Ты только что прикоснулся к божественности, и вот как ты себя ведешь?»
— Давай, — сказала Ядриэль. «Арете просто заставляет вас лучше осознавать, кто вы есть, но не меняет того, кто вы есть. И то, кем я являюсь, потрясающе».
Серенити закатила глаза и отвернулась.
Дензел сел и положил голову Керима себе на колени. — Эй, — прошептал он. «Вернись ко мне, чувак. Следуй за моим голосом. Вернись.»
Керим лежал неподвижно.
«Все ли вы имеете доступ к одним и тем же чудесам?» — спросил Джеймс и перечислил те, которые ему доступны.
— Да, — сказал Джейсон с напряженным выражением лица. «У меня также есть доступ ко всем благословениям». Затем он рассказал о других своих достижениях, которые были равны достижениям Джеймса. Все поднялись до Лорда Несозданного 1. Та небольшая разница, которая существовала между их уровнями раньше, была незначительной по сравнению с огромным количеством опыта, необходимого для перехода с более поздних уровней на следующие.
Олаф вытащил из рюкзака бутылку с водой, поднял голову Кимми и облил ей лицо. Она даже не захлебнулась.
— Ладно, все, — твердо сказал Джеймс. «Нам нужно потратить ваши очки и двигаться дальше. Мы возьмем с собой Керима и Кимми и надеемся, что они скоро вернутся. А пока постарайся поднять свои физические характеристики до базовых 200, поднять свой Эвитернум хотя бы на 500 очков опыта, а остальное положить в Арете».
Все сосредоточились, даже Дензел, и на глазах Джеймса завершили свои изменения. Их тела не стали больше, но каким-то образом все они ощущались более настоящими, более реальными.
, как будто мир вокруг них стал более нереальным по сравнению с ними. Джеймс почувствовал, как уровень их силы повышается, и его Духовное Возвышение изображало их как костры Ээвитернума и божественной силы.
— Вау, — прошептала Серенити. Она изучила свои ладони, повернула руки, затем легко вскочила на ноги. Присел, снова прыгнул и на этот раз взмыл высоко в воздух, поднявшись примерно на пятьдесят футов вверх. Она плавно упала и приземлилась с полной грацией. «Это невероятно».
«Я чувствую, что могу свернуть гору», — сказал Олаф. Он сжал кулаки, большие мышцы его рук набухли. «Невероятный.»
«Мы должны рассказать обо всех Чудесах», — сказал Джеймс. «Их четырнадцать, и на всех нас двадцать одно место. Вот что мне сказала Джелли. Он повторил объяснение так быстро и лаконично, как только мог. «Давайте сделаем это вот так. Каждый выберет свое любимое, а затем мы поделим оставшиеся Чудеса между собой».
— Воскрешение, — сказал Дензел, поглаживая Керима по щеке.
— Свобода, — сказала Серенити. «Никто никогда не сможет меня удержать».
«Слово о резне», — сказал Олаф. «Слишком долго я был добрым человеком с Кругом Защиты. Я — воин. Это мое первое Чудо».
«Полет», — сказал Джейсон. «То, что Крыло дало мне попробовать, я хочу для себя».
Мириам поколебалась, оглянулась на остальных и покраснела. «Невидимость. Я до сих пор чувствую себя немного травмированным из-за того, что Джейн оторвала мне голову».
Ядриэль провела языком по внутренней стороне щеки. «Чувак, так много крутых вариантов. Хотя Infernum Crush очень похож на мой стиль. Ты знаешь? Использовать силу врага против них? А как насчет тебя, босс?
Джеймс нахмурился. «Я хочу их всех. Но больше всего меня зовет Круг Телепортации. Умение добираться до других людей и помогать им».
Джелли покачнулась. «Остаются «Пространственный якорь», «Изгнание», «Божественный бастион», «Аэвитернум-ураган», «Наполнить чашу», «Принудительное смирение» и «Создать демиплан».
«Для меня вынужденное смирение», — сказала Ядриэль. — Извините, предупреждал вас всех о моем комплексе бога.
— Ураган «Аэвитернум», — тихо сказал Джейсон.
«Божественный Бастион», — сказал Дензел.
Олаф кивнул. «Изгнание».
«Наполните чашу», — сказала Мириам.
«Я возьму Пространственный Якорь», — сказала Серенити, нахмурившись. «Вероятно, это та скучная сила, которая в конечном итоге спасет нам жизни, так почему бы и нет?»
«Тогда я выберу «Создать демиплан», — сказал Джеймс. «Это охватывает все Чудеса. Третье Чудо — это снова твой выбор».
Мириам закусила нижнюю губу. «Пополнение чаши позволяет мне восстановить мой эвитернум и божественный пул. А это значит, что мне следует взять самое дорогое Чудо, Эвитернум Ураган».
— Слово Резни, йо, — сказала Ядриэль. — Я имею в виду, давай.
— Бегите, — сказал Олаф. «Мобильность – это все».
«Воскресение», — сказал Джейсон. «Таким образом, если Дензел упадет, у нас будет я в качестве подстраховки, чтобы оживить его».
— И я возьму… — Дензел колебался. «Полет тоже. Нет веской причины. Просто всегда хотел летать».
— Невидимость, — сказала Серенити. «Мне нравится идея передвигаться по полю боя, оставаясь незамеченным. Добавьте сюда Свободу, и ничто меня не остановит».
«Все хорошо», — сказал Джеймс, очень гордясь тем, как все сделали этот процесс гладким. — И я возьму «Наполни Кубок». Кто знает, с чем мы столкнемся в глубинах этих Ям, но возможность удвоить мой Эвитернум слишком хороша, чтобы отказаться от нее».
Кивает всем вокруг.
Джеймс переводил взгляд с одного члена Багровой Гидры на другого. «Тогда давайте сделаем этот выбор официальным». Он вызвал свою статистику, нашел раздел «Чудо» и сосредоточился на каждом Чуде по очереди.
Первым появился Круг Телепортации, а вместе с ним и полное понимание этой силы. Всего он мог перевезти до девяти человек в любую точку мира, где побывал раньше. Чем дальше это место, тем больше божественной силы оно использовало, или он мог бы просто сжечь эвитернум для мгновенной передачи.
Создание Демиплана поначалу ошеломило его своей сложностью; это потребует времени и сосредоточенности, но как только он начнет процесс, он сможет создать карманное царство, которое всегда будет доступно ему и восьми другим, царство, размер которого зависит от его божественного запаса и которое предоставит им комфорт, отдых, еда, и которые он мог формировать и формировать по своему желанию. Оно было незаметно для всех, кроме величайших врагов, и даже им был запрещен вход.
Наполнить Кубок было его последним выбором, и хотя он был в высшей степени прагматичным (и он чувствовал боль утраты из-за того, что не мог выбрать Полет), он знал, что это правильный выбор. Раз в сутки он мог полностью восстановить свой божественный бассейн и Эвитернум. С его рангом регенерации Рубина его божественный запас естественным образом восстановится от полного истощения до полного примерно за пять минут, но чтобы восстановить 20 эвитернума? Это было слишком хорошо, чтобы отказаться от этого. Возникла небольшая оговорка: полученный таким образом эвитернум нельзя было внедрить в конструкцию.
Хм.
Джеймс моргнул и оглядел остальных. Они все хмурились, глядя вдаль, но один за другим возвращались к настоящему моменту.
Земля под ними загрохотала и внезапно опустилась еще на фут.
«Все в порядке». Джеймс хрустнул костяшками одного кулака в ладони другого. «Пришло время вернуться в Нью-Йорк. Готов убить все?»
— Пришло время бойни, — сказал Ядриэль, аккуратно вскакивая на ноги.
Дензел прижал Керима к груди и трезво кивнул.
Олаф взял на руки Кимми.
Все остальные встали в круг вокруг Джеймса.
Который глубоко вдохнул, сосредоточился на своем Первом Чуде и призвал к способности телепортировать их всех домой.
