Шоппинг был странным опытом. В каком-то смысле это было совершенно обыденно, но были те краткие моменты, когда все становилось странным, в основном, когда Клэр и Синтия общались. За те три часа, что мы провели за покупками, Клэр ни разу не удалось взглянуть на Синтию без того, чтобы не покраснеть или не заикаться, постоянно бросая при этом странные взгляды на Джойс.
Возможно, ситуация ухудшилась, когда Синтия методично подталкивала Клэр к ее списку вещей, объединившись с Джойс, чтобы убедиться, что все учтено, и даже добавила несколько покупок в постоянно растущий список.
Что касается меня, все стало довольно странно, когда мы посетили аутфиттера, и все трое настояли на том, что мне нужна новая одежда. Несмотря на то, что я подрос и набрал дополнительные мышцы, сделав мои старые топы и шорты довольно тесными и, ну, короткими, они все равно были вполне пригодны к использованию. Тем не менее, под их совместным давлением я сдался и купил новую одежду, которую мне пришлось моделировать для них.
Это было странно.
Когда мы закончили, уже наступил вечер, и последняя остановка в нашем путешествии была в гостинице, чтобы зарегистрироваться и поужинать.
«Мама? Дедушка, вы все здесь?! Клэр взвизгнула, когда мы вошли в здание, прежде чем броситься вперед. Видимо, ей нравилось это делать, так же, как она любила обниматься. Пока Синтия, Джойс и я следовали за ней в более спокойном темпе, Клэр изо всех сил старалась обнять каждого члена собравшейся приличной группы, ее семьи, судя по звуку.
«Привет, сестренка». Женщина, которую обнимала Клэр, первой шагнула к нам, когда мы подошли близко, и обняла Джойс.
— И ты тоже здесь, тетя Синтия. Приятно видеть вас снова». — добавила она, на мгновение удивив меня. Мои глаза метались между обеими женщинами, когда Синтию тоже обняли, прежде чем мать Клэр повернулась ко мне.
«Ты, должно быть, Дэни. Приятно познакомиться». она поздоровалась со мной, прежде чем меня обняли и сжали. «Пожалуйста, позаботьтесь о моей Клэр». — тихо прошептала она, схватив меня за руку.
«Я обещаю.» Я ответил, зная, что помощь Клэр в меру своих возможностей — это меньшее, что я могу сделать, чтобы отплатить Джойс.
Женщина отстранилась, широко улыбнувшись мне, хотя из ее глаз потекли слезы.
«Спасибо.» она сделала паузу, ее глаза немного расширились: «О, где мои манеры. Я Грейс. Она представилась. Я не успел отреагировать ничем, кроме улыбки и кивка, как к нам присоединилась пожилая женщина.
«Синтия, тебе нужно чаще спускаться с горы». она тоже, казалось, была с планеты Хуг, как и сделала то же самое с Синтией.
— Элиза, ты знаешь, как это бывает. Синтия обняла меня в ответ, но мне показалось, что в этом было какое-то напряжение.
«Всегда на посту. А кто это был здесь, Дэни? — спросила она, все еще разговаривая с Синтией, но глядя на меня.
Остальная часть вечера, как и предыдущий поход по магазинам, прошла странно. Там была целая куча людей, семья, казалось, была довольно большой, и казалось, что все пришли провожать Клэр. А я, видимо, тут же усыновленный, превратился где-то в пустыне в еще одного кузена.
Находясь среди такого большого количества людей, после нескольких недель тишины и большей части изоляции было немного тревожно, я обнаружил, что реагирую сам того не желая, моя рука иногда блуждала по поясу, на котором были мои покеболы, а я этого не замечал, пока я не коснулся прохладного металла, держа своих партнеров. . Но здесь не было никакой опасности, не нужно было напрягаться, по крайней мере, не должно было быть.
И все же я был напряжен.
Этот контент был незаконно присвоен у Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
Знакомство с кланом, даже изучение названий, заняло бы больше времени, чем ужин. Мейнард, муж Элизы и отец Джойс, был примером человека, которого мне хотелось узнать получше, поскольку он тоже оказался тренером, а не таким пенсионером, как его жена.
В основном я хотел узнать его получше, потому что он какое-то время сотрудничал с Синтией, прежде чем остановился на Элизе. Казалось, здесь было что-то еще, но я не собирался спрашивать подробности, так как эта связь, похоже, была причиной того, что Грейс называла Синтию тетей, хотя, почему Джойс было по-другому, я не знал. или спросите о.
«Ты выглядишь угрюмым. Помните, сейчас самое время подбадривать и веселиться». Элиза подошла ко мне, когда я стоял у окна и смотрел в ночную тьму. Из окон и дверей шел небольшой свет, освещавший город, но направление, куда я смотрел, было почти черным, звезды скрывались за облаками. Не то чтобы я мог видеть многое, в основном собственное отражение, но я и не пытался видеть.
«Просто не привык к такому количеству людей». Я признался, не оборачиваясь.
На мгновение я закрыл глаза, и во тьме моего разума появилось лицо, которое я время от времени видел во сне, лицо моего брата. Мой близнец.
Непрошеные слезы потекли по моей щеке.
Не говоря ни слова, Элиза подошла ко мне, обняла меня и притянула к себе, просто удерживая, пока текли новые слезы.
— Скучаешь по своей семье, да? — спросила она, и я смог только кивнуть. Некоторое время она стояла рядом со мной, просто держа меня, пока мне не удалось взять себя в руки и вытереть слезы. Не зная, что сказать, я просто стоял и не совсем понимал, чего жду. Но спокойное, тихое присутствие Элизы помогло мне избавиться от чувства одиночества.
«Дэни, Синтия предложила нам пойти спать прямо сейчас, завтра будет долгий день с ранним началом». Клэр подошла к нам сзади, выведя меня из моих мыслей.
Отойдя от Элизы и окна, я повернулся к ней и заметил, что ее вездесущая улыбка кажется немного хрупкой.
«Она права, ты знаешь. Утро наступит раньше, чем вы думаете, и каждая минута дневного света может быть ценна. То, что Сэндджем не так далеко, не означает, что ты можешь расслабиться. Элиза вмешалась, прежде чем улыбнуться нам обоим: «Так что пошлите, не разговаривайте слишком долго до поздней ночи». она прогнала нас к ухмыляющейся Синтии, которая ждала неподалеку.
— Вот ты где, Дэни. она кивнула, протягивая мне ключ. — Мы с Джойс будем жить в одной комнате, другая — для вас двоих. У тебя есть восьмая комната, и Клэр, твои родители привезли с собой твои вещи, обязательно упакуй все свои покупки. Завтра ты отправишься сразу после завтрака. – напомнила нам Синтия, указывая на ближайший рюкзак.
«Да, конечно.» Клэр запнулась, прежде чем быстро поклониться и умчаться прочь. Судя по всему, трепет, который она испытывала к Синтии, еще не прошел.
— Тебе тоже следует попытаться немного поспать. В отличие от предыдущего, вам и вашим партнерам придется уберечь себя от неприятностей и уберечь Клэр от неприятностей. Зная их семью, это будет работа на полный рабочий день». — рассказала мне Синтия с улыбкой на лице. Позади себя я услышал, как Элиза фыркнула, как будто обидевшись, но когда я обернулась, чтобы посмотреть, она просто широко улыбнулась мне.
«Но знай: я горжусь твоими усилиями и уверен, что твои усилия будут вознаграждены, Дэни». — добавила она, прежде чем обнять меня, и я снова почувствовал, как мои глаза наполнились слезами, просто от одобрения в ее голосе.
«Спасибо, Синтия. Я не знаю, что бы я делал без тебя или Джойс. Ты мне так помог». Я ответил, еще раз сжав ее, прежде чем она отступила, и ее заменила Джойс, которая присоединилась к нам через какое-то время во время объятий.
«Держи подбородок высоко, Дэни. Там у тебя все будет хорошо, даже мне удалось совершить полукруг, ты справишься с легкостью». — сказала она мне, прежде чем обнять меня. «Заботьтесь о своих партнерах, и они позаботятся о вас. И присмотри за моей маленькой кузиной, у нее могут возникнуть проблемы.
Кивнув, я принял ее слова и последовал за Клэр вверх по лестнице в нашу комнату. Там я начал методично собирать свой рюкзак, сортировать новые покупки и следить за тем, чтобы они были хорошо сохранены и рассортированы, — действие, которое копировала Клэр.
«Наконец-то это происходит». Сказала Клер, доставая консервированные продукты и укладывая их в рюкзак. «Выходя из дома.» ее голос стал тише, когда она говорила.
«Мы будем в порядке. В какой-то момент каждому придется покинуть дом». Я ответил, не совсем зная, что ей сказать. Я даже не вспомнила свой дом, несмотря на странные, противоречивые сны. Как еще я мог мечтать о двух разных семьях, двух разных жизнях, единственной общей чертой которых был мой брат?
«Все еще страшно». она вздохнула: «Но я рада, что ты пойдешь со мной». Улыбка на ее лице все еще выглядела несколько хрупкой, но теперь она достигла ее глаз.
Следующий час мы продолжали собирать чемоданы и обмениваться светскими беседами, не углубляясь в слишком глубокие темы. Постепенно мы узнавали друг друга, и каким-то образом я уже не так боялся проводить с ней дни, а иногда и недели, наедине с ней в дикой природе.
