Следующее утро наступило ясное и раннее. Я привыкла к раннему утру, благодаря одной Чемпионке, которая любила, чтобы один из ее партнеров выгонял меня из постели на тренировку, но, судя по ворчанию, которое издавала Клэр, это было не так. Затуманенные глаза, которые, казалось, закрывались всякий раз, когда она переставала двигаться, еще раз доказывали, что на самом деле она не жаворонок.
После завтрака с Джойс и Синтией мы вернули ключ от номера и отправились в путь, встретившись с членами семьи Клэр, выходя из гостиницы. Было несколько странно осознавать, что все мое имущество, все, что у меня было в мире, несли на моих плечах. Несмотря на свой вес, рюкзак вдруг показался мне слишком легким для этого.
«Берегись там и помни, у тебя всегда будет место здесь, дорогая». Грейс рассказала Клэр, пока меня обнимала Элиза, и сказала мне что-то подобное.
«Это вам. Когда доберетесь до Сэндджем-Тауна, передайте его профессору Роуэну. На нем моя печать, и он поможет вам войти в дверь. То, что вы расскажете профессору о ваших обстоятельствах, зависит от вас, но он является одним из ведущих авторитетов в регионе и, вероятно, сможет вам помочь. Синтия тихо сказала мне, вручая мне письмо. Взглянув на него, я заметил звездообразную печать, прижатую к клапану, чтобы никто не мог открыть его, не оставив следа.
«Спасибо. За все», — ответил я, обнимая ее, понимая, как много она сделала для меня за последний месяц. Зная, что я начну рыдать, если не буду настаивать, я молча обнял Джойс и развернулся, направляясь к воротам в низких стенах города Твинлиф.
— Вашу карту Лиги, пожалуйста? — спросил меня охранник у ворот, и я показал ему карточку, помещенную в формальный футляр, который Клэр дала мне несколько дней назад. На него взглянули, но я сомневался, что охранник нашел время сделать что-то большее, чем просто проверить, соответствует ли я примерно изображению, установленному внутри.
«Будь там в безопасности». — сказал он мне, кивнув мне, когда я вышел. Делаю первые шаги по-настоящему самостоятельно.
Пройдя несколько метров, я заметил, что вкус воздуха немного изменился. Это мог быть запах пустыни или километры сельскохозяйственных угодий, окружающих Твинлиф, дающих пищу жителям. В любом случае, запах был заметен.
Учитывая, что Клэр все еще прощалась, я не шел быстро, а просто ставил одну ногу перед другой, чтобы не стоять на месте. Всегда вперед. Понимая, что меня нет в городе и, следовательно, я больше не связан правилом, согласно которому покемоны должны храниться в покеболах, если иное не необходимо, я протянул руку, выпуская Вайолет из ее шара. Маленькая фигура появилась и на мгновение огляделась, глядя на открытые поля вокруг нас, прежде чем обернуться и заметить город позади нас. На мгновение она, казалось, замерла, а затем снова быстро спряталась за моей ногой, как будто город собирался наброситься на нее.
— Все в порядке, Вио. Мы направляемся в другую сторону, в пустыню. Вам с Чармом придется обеспечить мою безопасность. Я тихо сказал ей, не уверенный, что из моих слов она сможет понять. Это была тема одного из моих уроков с Джойсом, и казалось, что это спорный вопрос среди ученых. Были некоторые покемоны, такие как Леди Би, которые, казалось, полностью понимали человеческий язык, но другие не продемонстрировали истинного понимания даже после десятилетий работы с людьми. Они могут знать несколько ключевых слов и выполнять свои задачи по команде, но только с помощью заученных команд.
Вскоре за мной побежала Клэр, выглядя слегка расстроенной.
«Ты мог бы подождать, мы могли бы пройти через ворота вместе». она надулась, особенно когда я покачал головой в ответ.
Если вы найдете эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
«Нет. Каждый из нас идет своим путем, наши пути в данный момент просто параллельны». Я отказал ей, прежде чем повернуться к далёкому лесу. «Пошли, у нас дневной свет горит. Вио, возвращайся. — приказал я, перезванивая напарнице, иначе ее короткие ноги замедлили бы нас.
— Так это был твой партнер? — спросила Клэр, присаживаясь рядом со мной.
«Это была Вайолет, я поймал ее месяц назад». Я ответил, не вдаваясь в подробности того происшествия. Я извлек из этого урок и, оглядываясь назад, понял, что не горжусь своими действиями. У них были правильные намерения, но намерения не имели большого значения, когда результат был неприятным.
«У меня есть только Твигги. Бабушка купила его для меня у сертифицированного заводчика». — добавила она, на что я только кивнул, сохраняя дыхание.
В течение следующих двадцати минут, пока мы пробирались через сельскохозяйственные угодья вокруг Твинлифа, разговор продолжался в том же духе: большую часть разговора вела она, а я лишь изредка вставлял ответы, чтобы показать, что слушаю. В каком-то смысле слушать, как она рассказывает мне все о жизни в Твинлифе, было странно успокаивающе, все это звучало так нормально. Ходить в школу, играть с друзьями, делать уроки, пытаться улизнуть вечером, ничего о борьбе за свою жизнь с монстрами, которые могут испепелить вас своим дыханием или разорвать на куски с поразительной легкостью. И все же она оставила эту комфортную и безопасную жизнь позади, чтобы стать путешествующим тренером. Заинтересовавшись ее доводами, я спросил об этом.
«Почему вы решили отправиться в путешествие?» На мгновение я не получил никакого ответа, кроме молчания. Может быть, потому, что я наконец задал вопрос или дал ответ, выходящий за рамки утвердительного мычания или ворчания.
«Много причин.» она сделала паузу, ее голос стал серьезным: «Во-первых, я хочу увидеть мир. Сомневаюсь, что мне когда-нибудь удастся выехать за пределы Синно, но, по крайней мере, я хочу посмотреть, что может предложить наш регион. Мне бы очень хотелось когда-нибудь попасть в Канто или Джото, но это всего лишь мечта».
«Но на самом деле я хочу стать заводчиком покемонов и для полной сертификации, чтобы я мог работать с новыми тренерами, воспитывать для них первого партнера, мне нужно пройти как минимум три четверти цикла, восемь из четырнадцати городов с одобрения руководителя спортзала». — добавила она, заставив меня понимающе кивнуть.
Многие рабочие места, которые активно работали с покемонами, имели требования к сертификации, Лига старалась сделать так, чтобы только те, кто прошел прогулку, могли говорить. Некоторым, например, Опекуну в Центре Покемонов, требовалось только четверть круга, посещение трех разных городов и получение одобрения Гим-Лидера, в котором вы выросли, в то время как другим, например, должность Гим-Лидера или участие в высшей лиге. Политика требовала полного обхода, посещения всех четырнадцати городов региона и получения одобрения руководителя спортзала в виде значка.
«Почему ты путешествуешь?» — спросила она, возможно, радуясь, что я наконец принял участие в разговоре. На мгновение у меня не было хорошего ответа. Во-первых, мне нужно было помогать своим партнерам расти, во-вторых, у меня были очень ограниченные возможности. Но это не была причина, которая нашла отклик глубоко внутри меня. «Я хочу быть самым лучшим». Эти слова, эхом отдававшиеся в моей душе, подтолкнули меня вперед.
«Синтия вытащила меня из очень плохой ситуации». Я увернулся, решив, что врать будет плохо, но и говорить всю правду мне тоже не нужно. «Они могли бы сказать вам, что я не из Синно и что мое путешествие сюда не было ни по обоюдному согласию, ни без последствий». Я объяснил, и мои слова заставили ее нахмуриться.
«Если я хочу контролировать свою жизнь, если я хочу получить ответы, которые ищу, мне нужна сила. Обучение моих партнеров и в то же время участие в Лиге — это единственный доступный мне путь, который даст мне то, что я ищу». Я ответил, прежде чем фыркнуть.
«А может, мне просто нужны были деньги, решать вам». — проворчал я с сардонической ухмылкой на лице. Это была даже не ложь. Путешествующим тренерам платили, не очень хорошо, но мы получали стипендию и могли подрабатывать, выполняя задания. Это может быть что угодно: от выполнения необходимого технического обслуживания на маршрутах между городами до оттеснения агрессивной группы покемонов, которые подошли слишком близко к маршруту более низкого уровня, что сделало их слишком опасными. Даже такие вещи, как перенос писем или помощь в правоохранительной деятельности под руководством местной полиции, могли стать задачей, хотя они почти всегда предназначались для более опытных инструкторов более высокого уровня.
— Нет, я не думаю, что дело только в этом. Клэри решила, и прежде чем она смогла ворваться в новый поток сознания, я остановил ее, подняв руку.
«Нам лучше вести себя потише. С этого момента мы встретимся с дикими покемонами». Я предупредил ее, когда мы перешагнули через забор вокруг полей и оказались в настоящих диких землях, куда ступают только смелые, уверенные в себе или глупые люди.
