К счастью, внезапный шторм прошел так же быстро, как и появился. Нам не пришлось оставаться в маленькой пещере, которую нашла Майна, больше часа, достаточно времени, чтобы сесть, заварить чай и расслабиться, наблюдая за проливным дождем снаружи. Хвостовое пламя Чарма излучало свет и тепло, и все было на удивление уютно, но мы все были вполне счастливы, когда погода снова прояснилась, темные облака сменились чистым небом, ярким солнцем и радугой вдалеке.
К сожалению, дождь мало что сделал для рассеивания летней жары, но добавил в атмосферу много влажности. Ощущение, которое можно было бы ожидать в духовке, превратилось в ощущение, которое можно было бы ожидать в пароварке, когда меня поджаривают, а не запекают. К тому времени, когда мы решили остановиться на день, мы все были полностью мокрыми от пота и невероятно рады найденному нами маленькому ручью, достаточно большому, чтобы принять ванну.
Учитывая, что на этот раз была наша с Клэр очередь готовить ужин, Лукасу и Клиффу пришлось сначала принять ванну, пока мы готовили еду. В этом не было ничего особенного: нам пришлось бы добывать пищу в низинах, чтобы добавить в свой рацион немного свежих диких овощей, иначе к тому времени, как мы доберемся до Сноупойнт-Сити, нам серьезно надоела бы каша с сушеными ягодами. Но с этим мало что можно было сделать, были просто ограничения на то, что можно было сохранить и переносить.
«Вода замечательная, я позволил Айрис немного повеселиться, и думаю, ему она тоже понравилась», — сказал нам Клифф с улыбкой на лице. Он позволял Ирис, его Фибам, играть во всех источниках, на которые мы наткнулись, и маленькая рыбка чаще всего выказывала свою признательность. Ему не нужно было постоянно находиться под водой, даже если его вид напоминал рыбу, но он явно любил чистую воду.
«Нет враждебных покемонов?» — спросил я, следя за тем, чтобы ничто не прыгнуло на нас с Клэр, пока мы мыли посуду.
«Мы ничего не видели, но кто знает, лучше быть осторожными», — напомнил нам Клифф. Это немного раздражало, но именно так и приходилось путешествовать, всегда осторожно, чтобы ни один покемон не создал проблем.
Напомнив об этом, мы с Клэр сыграли в короткую игру «Трава, Огонь, Вода», определяя, кто будет купаться первым. Мой пожар сжег ее завод, и мне пришлось идти первым.
Сидеть на корточках в воде и плескать ее руками по телу было чудесно. Вода была на удивление холодной, что заставило меня задуматься, пришла ли она из какого-то ледника, расположенного дальше в горах, или была какая-то другая причина, она казалась слишком холодной, чтобы быть нормальной. Но в жаркой и влажной атмосфере ощущение воды было прекрасным, до такой степени, что я лег, погрузившись в воду настолько, насколько это было возможно, поскольку вода текла поперек и вокруг меня.
— Какие-нибудь проблемы? Выйдя, я попросил, стоя в свете сумерек, позволить солнцу высушить часть влаги с моего тела.
«Нет, ничего такого, что бы я или Йо заметили», — заверила она меня, быстро похлопав Йо, своего медидита. Как и следовало ожидать, ей не хотелось просто смотреть, как я моюсь, это было бы немного жутковато. Вместо этого она позвала Йо и немного потренировалась, присутствие Йо гарантировало, что любой покемон не станет беспокоить меня, а вместо этого сначала бросит вызов Йо.
«Хорошо, иди умывайся, вода замечательная, как и сказал Клифф», — сказал я ей, направляясь к своим покеболам, не удосужившись предварительно одеться. Дул легкий ветерок, и в сочетании с лучами солнца, согревавшими мою кожу, это было слишком чудесно, чтобы описать.
Поразмыслив немного, я позвал Су, надеясь, что угрюмый кот наконец одолеет себя. Последние несколько дней он вел себя очень угрюмо, его поведение было еще хуже, чем всегда. Я не знала, что с ним происходит, но это начинало беспокоить.
Когда он вышел, он посмотрел на меня пренебрежительно, как и всегда, с тех пор, как я его поймал, но было в этом пренебрежении что-то еще. Дело было не только в том, что он выглядел так, как будто я издевался над ним, и он был бедным котом, который просто пытался выжить, но в его глазах было настоящее раздражение, как будто он не просто играл.
Рассказ был взят без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
— Что происходит, приятель? — спросил я, присев на корточки в попытке погладить его. Это всегда помогало сблизиться с ним, даже если он вел себя так, как будто я его мучаю, хотя он также вел себя так, как будто я его мучаю, когда я перестал его гладить.
Я протянул руку, намереваясь погладить его, как всегда, но на этот раз его волосы внезапно встали почти колючками, как будто сквозь его пальто пробежало электричество, и я даже заметил несколько искр, проскочивших между ним и землей, когда он издал настоящее раздраженное шипение, а не просто демонстрацию своего кошачьего высокомерия.
Чувствуя, как мое сердце холодеет, я встала и сделала шаг назад, чтобы дать партнеру немного пространства, не зная, как реагировать. Часть меня пылала от гнева, высокомерие кошачьего, пытавшегося запугать меня, своего дрессировщика, было невыносимо. Но в то же время я был тренером, мне приходилось корректировать его поведение, но я не знал, с чего начать. Или с чего начать, его показ совершенно ясно показывал, что он не заинтересован в том, чтобы ладить со мной.
Поразмыслив немного, я решил дать ему немного времени, чтобы он оправился, и позвал его обратно в свой покебол, действие, которое он с готовностью принял.
Я глубоко вздохнул и не знал, что делать. Хотя Су всегда был угрюмым, это новое сопротивление и агрессия вызывали беспокойство. Я просто не знала, что делать и как с этим справиться. То, что это могло быть следствием изменения моей внутренней энергии, не улучшало моего настроения, поскольку это могло означать, что я не мог продолжать его тренировать. Но мне нужно было посмотреть, как будут развиваться наши отношения в течение следующих нескольких дней и недель, а не принимать поспешное решение из-за одного неудачного взаимодействия.
Покачав головой, я решил позвать Вио, просто чтобы составить компанию и поднять себе настроение. По крайней мере, моя маленькая Кирлия всегда была замечательным компаньоном, рада обниматься и прижиматься ко мне, независимо от ситуации.
В тот момент, когда она появилась, она осторожно осмотрелась вокруг, убедившись, что никто не собирается нападать на нас, прежде чем ее внимание сосредоточилось на мне. Обычно в это время она хваталась за мои штанины и занимала позицию позади меня, но сейчас у меня не было штанов, за которые можно было бы схватиться. На мгновение она, несмотря ни на что, протянула руку, нежно коснувшись моего бедра, прежде чем отвернуться, почти немного застенчиво, и прижалась ко мне спиной, как будто прося обнять меня.
«Глупая маленькая Вио», — усмехнулся я, обнимая ее, она с радостью восприняла мое действие, и она немного пошевелилась, словно пытаясь устроиться поудобнее. Имея в руках превосходного слушателя, я начал рассказывать Вио о своих проблемах с Су, ее случайное воркование и жужжание заставляли меня чувствовать, будто она внимательно слушает и пытается дать совет. Я понятия не имел, правда ли это, реальный интеллект покемонов и их способность понимать людей и сопереживать им горячо обсуждались, но наше общение заставляло меня чувствовать себя хорошо, и ей, похоже, они тоже нравились. Так что проблем не было.
Сразу после того, как я закончил рассказывать ей свою историю, Клэр вышла из воды, выглядя счастливой и отдохнувшей.
— Что-нибудь случилось? — спросила Клэр, глядя на меня, все еще обнаженную и обнимающую Вио.
«Эх, Су — угрюмый маленький кот», — ответил я, стараясь не принимать это близко к сердцу. «Он справится с этим».
Она просто кивнула, и мы оба начали одеваться, постояв немного на солнце.
«Ты взяла мой лифчик?» — спросила Клэр, глядя на меня с нахмуренным лицом. Я лишь покачал головой, натягивая приготовленную свежую рубашку, прежде чем убедиться, что вся моя одежда на месте.
«Конечно, нет», — заверил я ее, оглядываясь по сторонам, не оторвало ли его или что-то в этом роде. Клэр не выглядела счастливой, но не стала продолжать спрашивать, вместо этого мы оба оделись в свежую одежду, взяли выстиранные, а теперь уже почти высушенные вещи и пошли обратно в лагерь.
По дороге, как раз перед тем, как мы добрались до места, где должны были ждать Клифф и Лукас, Клэр сердито ахнула, глядя на кусок ткани, оставшийся между камнями.
«Сколько внимания ты уделял своему окружению, пока я купался?» Клэр спросила ее тон где-то между обеспокоенным и обвинительным.
«Видимо, недостаточно», — ответил я, принимая на себя вину, поскольку в моем животе начал гореть огненный шар. Судя по всему, какой-то шутник подкрался к нам и решил украсть бюстгальтер, вероятно, при этом хорошо разглядывая Клэр и мою обнаженную фигуру.
Мы обменялись еще одним взглядом, оба сгорали от негодования, прежде чем отправиться обратно в лагерь, намереваясь оторвать несколько полосок от шкуры Лукаса. Или, может быть, присматривая за каждым, чтобы случайно не бросить взгляд на других людей.
