С каждым моим шагом туман становился все гуще. Сначала я мог смутно видеть очертания деревьев, но через несколько шагов эти очертания поблекли, и даже земля под моими ногами, казалось, расплылась, исчезнув в тумане. Я как будто шел внутри густого облака, даже текстура, которую я чувствовал под ногами, менялась и тускнела, заменяясь странным гладким, но губчатым ощущением. Мне не с чем было это сравнить, хотя, возможно, это связано с отсутствием воспоминаний.
— Как любопытно… — Из тумана раздался голос, только он шел не с одной стороны, а как будто отовсюду сразу, даже из-под ног. Это был голос, непохожий ни на один из тех, что я слышал раньше, ни мужской, ни женский, без какой-либо особой интонации, в нем не было ничего особенного, эта странность была достаточно странной, чтобы вызвать дрожь по моей спине.
«Да», — ответил я, не зная, как действовать. Когда я встретил Гиратину, Палику и Диалгу, дерзкая реакция на подавляющее давление, которое они оказали, стала естественной. Но здесь, где я поместил себя в царство существа, которое было столь же значительно более могущественным, чем я сам, неповиновение казалось неправильным. Но в то же время подобострастие тоже казалось неправильным.
«Мне любопытно, любопытно мое собственное прошлое. Мне сказали, что Несущий Знание может помочь мне, и я, конечно, надеюсь, что ты — это существо, — попытался объяснить я, немного запутавшись, прежде чем сделать глубокий вдох, пытаясь успокоиться.
«Да, мы это видим», — ответил голос, и я подавил желание повернуться, пытаясь найти его источник.
«И в тебе есть что-то интересное, — продолжил голос, — мы попытаемся провести расследование, если получим твое согласие?»
На мгновение я не был уверен, что хочу дать такое согласие. Но с другой стороны, я был здесь за ответами, и если бы меня нужно было расследовать, чтобы получить их, мне пришлось бы с этим смириться. Надеюсь, не будет слишком инвазивного зондирования.
— Да, — согласился я, на мгновение закрывая глаза, чтобы подготовиться ко всему.
Несколько секунд ничего не происходило. Я собирался спросить, что происходит, когда пара придатков коснулась моих висков, по одному с каждой стороны. Прикосновение было немного холодным: три мясистых кусочка окружили одну твердую поверхность и нежно прижались к моей голове. Если бы не ощущения, исходящие с обеих сторон, я мог бы увернуться, но по какой-то причине я был совершенно не в состоянии пошевелиться.
Туман вокруг меня не изменился, но внутри меня как будто кто-то перевернул ход времени, мои воспоминания играли в обратном порядке, возвращаясь из текущего момента назад, сначала медленно, но вскоре ускоряясь. Время текло вокруг меня, может быть, быстро, может быть, медленно, пока я своими глазами наблюдал, как я шел по лесу с Чармом, как я стоял возле Ледяной скалы и мой отъезд из Сноупойнт-Сити. Воспоминания начали ускоряться еще больше, превращаясь из потока связанных образов в нечто менее отчетливое. Некоторые воспоминания еще выделялись ясностью, как встреча с Лизой, но другие стали размытыми. Например, тарелки каши, которые я ел на завтрак, сливались в одну миску, которую я ел в разных условиях, точно так же, как во время сна в палатке. Эти похожие воспоминания слились в одно месиво, а мое путешествие промелькнуло в обратном направлении.
Некоторые воспоминания замедлились, позволив мне пережить их заново. В некоторых случаях это было прекрасное чувство, наполнявшее меня радостью, в других – не очень. Воспоминания о битвах, в которых пострадали мои партнеры, наполнили меня смесью вины и стыда за то, что я не позаботился о них лучше, только для того, чтобы их сменили воспоминания об их триумфах, наполнившие меня радостью и гордостью. Это была смешанная картина, хотя я не мог сдержать слез, которые потекли по моему лицу, когда я вспомнил большую битву возле Джубилайф-Сити и смерть, которую пришлось принести Гим-Лидеру Бри. Я снова задался вопросом, есть ли лучший способ.
Рассказ был взят без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
Еще одним воспоминанием, которое замедлилось до такой степени, что секунды в воспоминании показались мне минутами, было воспоминание о битве, которую мы с Вио сражались против котла Зубата на Опустошенной тропе. Только в воспоминаниях не только Вио была окутана фиолетовой энергией, но и вокруг меня был тонкий слой этой энергии, особенно когда я присоединялся к ее песне. На мгновение я был совершенно ошеломлен, но память ускорилась, пока мы шли через лес.
Наконец мы дошли до моей первой встречи с Синтией. Я чувствовал себя напряженным в ожидании, зная, что будет дальше, и в следующий момент эти воспоминания ожили перед моими глазами. Три Лорда стояли там и наблюдали за мной, Палкия гладила меня по голове, даже сейчас это казалось сюрреалистичным. Но это произошло, и теперь, в моих воспоминаниях, это произошло снова.
Вспоминая, как их совокупное давление поставило меня на колени, а до этого, как я стоял перед Чармом, пытаясь защитить своего дорогого друга позади себя от гигантского монстра. И, наконец, первое воспоминание, которое у меня появилось, как я проснулся в палатке, растерянный, что-то искал и не находя, удивленный тем, что нашел. Эти воспоминания были смутными и размытыми, но я мог их запомнить. Но до этого у меня ничего не было.
Только в воспоминаниях, которые я смотрел, все продолжалось: мир вокруг меня расплывался, заменяясь странным царством кружащихся цветов и извилистых форм, где реальность казалась гораздо менее прочной, чем должна была быть. Калейдоскоп цветов, кружащийся и меняющийся, когда сквозь меня проносились всевозможные ощущения. Это ощущалось одновременно, гораздо более ярким и далеким от меня самого, заставляя меня чувствовать, будто я плыву и падаю, извиваюсь, поворачиваюсь, кувыркаюсь.
«Как очень, очень любопытно», — снова заговорил голос, и теперь он не только доносился отовсюду в тумане, но и эхом отдавался в моем сознании. «Отступник всегда обладал большей силой, чем хитростью. Но здесь отсутствие у них тонкости могло бы пойти на пользу. Они просто все заблокировали, вместо того, чтобы попытаться что-то собрать воедино насильно. Дал вашему разуму время адаптироваться и слиться воедино, устраняя трещины между разными частями».
«Что ты имеешь в виду?» Мне удалось спросить, заметив, как дрожат мои колени, и я стал свидетелем того, как мои воспоминания, особенно странное царство в конце, оставляли меня опустошенным и изнуренным.
«Вы были сломаны и снова собраны вместе с надеждами, мечтами и фрагментами, кружащимися по царству Отступников. Некоторые из этих произведений исходят от вас, а некоторые от других, которые тоже вы. Или кто мог бы быть вами или мог бы стать вами? Время, пространство — ни то, ни другое на самом деле не существует в царстве Отступника, сама идея реальности более изменчива, чем кто-либо, кроме Отступника, может его постичь. Может быть, даже Отступник не сможет, — объяснил голос, его тон был странно отстраненным, но в то же время несколько веселым.
«Сломанный? Чем? Или кем? Сколько времени займет это исправление, как долго я смогу вспомнить? Я надавил, мое замешательство только усилилось. Разве не должно быть одной нити воспоминаний о моем прошлом? Но что-то сломало меня? Даже будучи сломленным, у меня должно быть прошлое, что-то до того, как я был сломлен.
«Это заняло бы несколько лет, может быть, десятилетие, по человеческим меркам. Совсем не так долго, по крайней мере, по меркам человека, достаточно взрослого, чтобы видеть, как горы поднимаются и падают». — сказал мне голос, и веселье угасло, как будто он начал уставать от моего присутствия.
«Мне нужно знать свое прошлое. Откуда я родом? Что со мной случилось?» Я умолял, не желая просто оставлять все как есть.
«Тебе было бы больно. Трещины могут стать глубже, и вы можете даже сломаться еще раз. А здесь есть только знания, ничего, что я мог бы использовать, чтобы исправить фрагменты себя. Ты уверен, что хочешь узнать это сейчас, а не ждать, пока твои воспоминания восстановятся естественным путем? — спросил голос, и на мгновение я заколебался. Но мне нужно было знать, и я не хотел ждать десять лет, поэтому кивнул. На мгновение прикосновение к моим вискам исчезло, и передо мной остался только расплывчатый туман. Почувствовав, что снова могу двигаться, я в замешательстве покачала головой, пытаясь понять, что происходит.
Внезапно мимо моей головы пролетело маленькое существо, его золотая голова резко контрастировала с клубящимся белым туманом вокруг меня, а его два хвоста мягко покачивались в воздухе. Когда он остановился передо мной, я увидел странное лицо, два плотно закрытых глаза и мягко улыбающийся рот. Его хвосты потянулись, по одному с каждой стороны, снова коснувшись моих висков, и вдруг моя голова почувствовала себя так, как будто она горела, когда воспоминания начали всплывать в моем сознании, слишком быстро и слишком много. Мои глаза начали кровоточить, когда Укси открыл глаза и посмотрел на меня с состраданием.
И в этом сострадании было забвение, мой разум и воспоминания угасли, оставив меня в блаженной, безболезненной тьме.
