«Добрый день, добро пожаловать в SandgemGym». Дружелюбный голос приветствовал нас, когда мы подошли к стойке в тренажерном зале. Комната была довольно просторной и открытой, с высоким потолком, выкрашенным в мягкий небесно-голубой цвет, что придавало этому месту ощущение легкости. Несмотря на то, что я знал, что мы находимся в массивной бетонной конструкции, я не мог избавиться от ощущения мягкого ветерка, струящегося вокруг нас.
«Добрый день.» Я ответил на приветствие дежурного, подойдя к пустой стойке. В вестибюле было несколько человек разного возраста, но, если не считать нескольких любопытных взглядов, нас проигнорировали.
«Недавно мы начали свое путешествие в качестве путешествующих тренеров, и это была наша первая остановка. Не могли бы вы дать нам краткий обзор процедуры получения значка?» — спросил я, получив кивок в ответ.
«Конечно. Обычно лидер дает задание, подходящее для вашего уровня, вы его выполняете, а затем участвуете в имитационном бою за Значок. Если подходящего задания нет, Лидер, как известно, заменяет его экзаменом, который нужно пройти перед боем. — объяснил дежурный, глядя на нас двоих.
«Вы можете выполнить задание вместе, хотя учебный бой будет состоять из индивидуальных боев», — добавил он.
«Я понимаю. Мы хотели бы подать заявку на одно из этих заданий, подходящее для двух человек, приезжающих из Твинлифа в свое первое путешествие». — официально спросил я, предъявив свою Лиг-карту для необходимого удостоверения личности. Клэр кивала, держа в руках свою визитку.
«Я возьму это на заметку. Ты договорился о частном жилье или останешься в Центре Покемонов? — спросил он, записав соответствующую информацию.
— Однако в Центре нам придется позже выполнить поручение, чтобы встретиться с профессором Роуэном. Не могли бы вы дать нам указания?» — спросил я, брови одного из служащих поднялись в легком удивлении.
«О Конечно.» он кивнул, прежде чем продолжить указывать нам дорогу к северо-восточной окраине города, сказав, что мы не сможем пропустить это здание, так как к нему прикреплена ветряная мельница.
«Спасибо за вашу помощь. Хорошего дня.» Я сказал ему, прежде чем мы с Клэр повернулись, чтобы уйти, услышав «Хорошего дня». позади нас.
Взгляды вокруг нас немного различались, хотя, когда мы выходили из здания, к нам никто не подошел.
Взглянув на небо, я понял, что у нас осталось около часа светового дня, хотя он и казался немного короче из-за облаков, медленно затемняющих небо.
— Я пойду, встречусь с профессором. Я решил, оставив на усмотрение Клэри, захочет ли она присоединиться ко мне. На ее лице отразилась нерешительность, прежде чем она кивнула.
«Думаю, я просто побродю немного по городу, просто чтобы посмотреть, что изменилось, понимаешь? Как насчет того, чтобы встретиться за ужином в ресторане, который мы заметили ранее? — спросила она, имея в виду маленькое уютное местечко, которое мы заметили по дороге в город. Песчаная коса, хотя название и не внушало мне полной уверенности, снаружи место выглядело прилично.
«Я согласен. Увидимся позже.» Я помахал рукой, прежде чем уйти.
Проходя по улице, я заметил кое-что неладное. Несмотря на то, что я находился посреди настоящего человеческого моря, я чувствовал себя немного одиноким. Даже больше, чем я чувствовал посреди леса, когда вокруг был всего один человек.
Протянув руку вниз, я положил руку на покебол Прекрасного Принца, прохладный металл напомнил мне, что я не один, несмотря ни на что. Мои партнеры всегда будут со мной, на расстоянии одного звонка, готовые защитить меня.
Более уверенный в себе, я продолжил свой путь, минуя людей на дороге, направляясь к комплексу Профессора. Как мне сказали, промахнуться было невозможно, если только не знать, что искать, и даже в этом случае явная странность этого могла бы все равно привести вас к этому.
Если вы встретите эту историю на Amazon, значит, она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
Стоящая немного в стороне от других зданий города, лаборатория профессора была немного выше, вероятно, двухэтажное здание, но по сравнению с ветряной мельницей, вероятно, вторым по высоте зданием в городе, она была крошечной. Большие белые паруса медленно вращались на ветру, создавая ощущение ленивости и комфорта.
«Дочерняя лаборатория покемонов, город Сэндджем, профессор Роуэн». Табличка на двери гласила, уверяя меня, что я нахожусь в нужном месте. Не зная, должен ли я постучать, как если бы это был частный дом, или просто войти, как в общественное здание, я слегка постучал, используя это движение, чтобы незаметно подтолкнуть дверь.
Когда она легко распахнулась, я решил войти, тихо выкрикивая приветствие и чувствуя себя немного неловко.
«Кто ты?» — спросил голос, исходящий прямо из слепой зоны за дверью, заставив меня почти подпрыгнуть к потолку, несмотря на то, что он находился в нескольких метрах надо мной. Прежде чем я вернулся на землю, покебол Прекрасного Принца был у меня в руке, а мой палец лежал на кнопке, чтобы позвать его. Мягко приземлившись на землю, мой разум уловил физическую реакцию, и я удержался от того, чтобы выслать своего партнера, как раз вовремя.
Обернувшись, я увидел ухмыляющегося молодого человека, который выглядел слишком довольным собой. Он был примерно моего возраста, носил практичную, прочную одежду, по стилю похожую на ту, что была на мне. Единственный покебол на его бедре заставил меня задуматься, был ли он серьезным начинающим тренером или просто спортзалом.
«Меня зовут Дэни. У меня письмо для профессора Роуэна. Я ответил на предыдущий вопрос, пытаясь вести себя так, как будто моей испуганной реакции никогда не было. Потому что этого никогда не было.
«Для профессора? Давайте зайдем сзади и посмотрим, проводят ли они эксперимент. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие, некоторые работы здесь невероятно деликатны. — добавил он, даже не представившись.
Следуя за ним, мы прошли мимо вестибюля в длинный коридор. Когда я последовал за молодым человеком к одной из дверей, послышались какие-то отдаленные звуки, но слишком тихие, чтобы их можно было различить. Освободив ее, он на мгновение заглянул внутрь, а затем полностью открыл ее, жестом приглашая меня войти.
Внутри была длинная комната, в которой было установлено множество машин, издающих тихие гудящие звуки, но в остальном было совершенно тихо. Посреди комнаты, глядя на экран одной из машин, стоял старый седовласый мужчина, сосредоточенный на своей работе.
— Кстати, я Лукас. Слова, сказанные совершенно нормальным тоном, почти заставили меня вернуться к потолку, шум просто неожиданный в тихой комнате. То, что они были достаточно громкими, чтобы привлечь внимание профессора, заставив его оглянуться в тот момент, когда я пытался удержаться от прыжка, было определенно совпадением, а не совсем тем, что имело в виду определенное раздражение.
Силой воли оторвав руку от покебола Прекрасного Принца, я вошла в комнату, не обращая внимания на молодого человека позади меня. Когда я подошел, профессор изучал меня, выглядя одинаково любопытным и веселым.
— Профессор Роуэн, я полагаю? — спросил я, получив кивок в ответ. «Добрый день. Меня зовут Дэни, я несу для тебя письмо». Я сказал ему, залезая во внутренний карман пальто, вытащить указанное письмо и протянуть его обеими руками.
Прежнее любопытство возросло на ступеньку выше, когда он взглянул на письмо, несомненно, узнав печать на конверте.
«Добрый день, Дэни. Благодарю Вас за письмо. Хотите чашечку чая, пока я это читаю, потому что я не сомневаюсь, что мой старый друг не стал бы отправлять такое письмо без веской причины». — спросил он глубоким дружелюбным басом.
«Это было бы замечательно.» Я кивнул с улыбкой.
— Лукас, почему бы тебе не отвести ее в комнату отдыха и не приготовить ей чашку чая? Я приду через минуту. — приказал он, получив вялый утвердительный ответ.
Следуя моему гиду еще раз, мы вернулись в переднюю часть здания, в комнату рядом с вестибюлем. Это была красиво обставленная комната с множеством диванов и баром с кофе и чаем.
— Садитесь, я сейчас приготовлю вам чай. — предложил Лукас, указывая на один из диванов.
«Спасибо.» — ответил я, садясь на теплый, мягкий диван. По сравнению с местами, где я сидел в предыдущие дни, это был рай.
«Вот и все». Лукас протянул мне кружку чая после нескольких минут комфортного молчания, пока я доблестно боролась с желанием просто прилечь на мягкий диван и немного вздремнуть.
Со словами благодарности приняв чай, я сделал глоток и почувствовал внезапное жгучее желание кого-нибудь придушить. Чай был горячим, и это не имело ничего общего с его температурой. Чай был резким и пряным, до того, что хотелось его тут же выплюнуть.
Контролируя этот импульс и отчаянно пытаясь контролировать черты своего лица, я осторожно поставила кружку на стол, вежливо улыбнувшись Лукасу, пытаясь замаскировать прежнее желание убить его.
«Интересный вкус. Я обязательно это запомню». Я рассказал ему, и его веселье, казалось, внезапно исчезло, и вкус, все еще оставшийся у меня во рту, стал намного слаще.
Глядя ему в глаза, делая еще один глоток острой смеси, я ждал прихода профессора, улыбка не сходила с моего лица.
