В течение следующего часа еще два Ниндзяска попытали счастья с Доун, но их быстро нокаутировали. Хотя я отдавал приказы Прекрасному Принцу помочь, его величайшим достижением было то, что нам с Айви было тепло и комфортно. Ему удалось поджечь одного из Ниндзяска своими углями, но, учитывая, что он был выбит всего несколько мгновений спустя, это на самом деле не считалось вкладом.
«Вот они и приходят». Айви остановила рассказ, который рассказывала мне, одну из историй о ее собственном путешествии, сосредоточившись на тихом шуме в ночи. Жужжащий звук НИньяска больше не был похож на пронзительный щебетающий звук. Хотя звук был менее интенсивным по сравнению с жужжанием, он казался более рассеянным и исходил из гораздо большего числа источников. Прежде чем я смог попытаться разглядеть что-то большее, яркая вспышка, появившаяся позади нас, на мгновение осветила ночь. По полю ползли бесчисленные маленькие существа, примерно двадцать сантиметров в высоту и полметра в длину, ползущие к нам, источнику шума. Вспышка повторялась снова и снова, приближаясь все быстрее, создавая ужасающий театр теней, позволяя мне на мгновение увидеть приближающуюся Нинкаду, прежде чем тьма поглотит их обратно.
— Дон, разбросай несколько шипов, дай им понять, что им здесь не рады. — позвала Айви, когда ползущие фигуры оказались метрах в сорока от нее. Подобно ее предыдущим движениям, букеты Доун излучали глубокий фиолетовый свет, прежде чем большие шипы с этим сиянием вылетели наружу, покрыв арку земли перед ней.
«Двигайтесь назад, в сторону города. Проведите мысленную линию примерно в десяти метрах позади меня. С любым Нинкадом, который пересечет эту черту, придется иметь дело вам и вашему Чармелеону. — приказала Айви, и я отступила, пятясь назад, чтобы меня не ослепил постоянный мигающий свет, исходящий из города. Было достаточно ярко, даже когда я смотрел вниз, мое ночное зрение было бы полностью потрачено впустую. Как только я занял позицию, я кратко сжал Шарм рядом со мной и начал наблюдать.
Айви работала невероятно экономно, позволяя Дон просто раскидывать шипы массивной аркой, и пока я смотрел, приближающиеся Нинкада ползли по ним только для того, чтобы шипы впитались в их тела. Шипы заставляли их тела излучать мягкое фиолетовое сияние. Как только маленькие зелено-белые жуки были отравлены, Айви просто позволила им продолжать ползти, их крепкие когти впились в землю и тащили их вперед.
Любопытно, что большинство Нинкада даже не пытались идти к Доун, а просто ползли дальше. Те немногие, кто это сделал, были либо взорваны приемом, который она использовала против Ниндзя ранее, либо отброшены в сторону залпами острых как бритва листьев, подобно Листве Твигги. Нет, большинство жуков просто ползли вперед, пытаясь обойти Айви и тиранический цветок, царивший на этой части поля. Но разбросанный яд просто не заботился об их намерениях, и большинство из них были нокаутированы задолго до того, как достигли воображаемой линии. И все же некоторые из них это сделали, в основном те, кто не отравился шипами.
— Очарование, Эмбер, сожги жука. Я тихо приказал, как только первые проникли на нашу территорию. Учитывая медленное, ползающее движение жука, он даже не пытался увернуться, направляя тонкий поток блестящих осколков прямо в грудь. Он не начал гореть, но наверняка заметил Чарм, изменивший свой путь и внезапно ускорившийся. Не достаточно быстрый, чтобы конкурировать с более ранним Ниндзяском, во всяком случае, но достаточно быстрый, чтобы представлять угрозу.
«Снова.» Я просто приказал, и еще один поток углей выстрелил, поразив жука, как раз в тот момент, когда он начал светиться неоново-зеленой энергией, которую я ассоциировал с атаками типа жука. Не то чтобы у него когда-либо была возможность нанести удар, огненной атаки было достаточно, чтобы он упал в обморок на землю.
Оглядевшись, я убедился, что никакие другие ошибки не переходят черту, и посылал Charm всякий раз, когда это было необходимо.
Прошло около тридцати минут с тех пор, как первая Нинкада достигла Токсических Шипов Рассвета. За это время мы с Чармом расправились с пятью Нинкадами, двое из которых были ослаблены ядом, но Чарм по очереди принял на себя несколько ударов. Я лечил его Зельем, но вскоре начала накапливаться усталость.
Наблюдая за полем, я несколько раз моргнул, пытаясь решить, вижу ли я что-то или нет. Моему усталому разуму потребовалось время, чтобы решить, что это не галлюцинации, а полупрозрачная золотая фигура, плывущая в темноте, почти невидимая для глаза, была Шединьей. Учитывая, что это было почти точно между Фаррелом и Айви, либо Клэр, либо мне придется переехать. И учитывая, что я не был уверен, что Клэр заметила, это было на Чарме и на мне.
Несанкционированное использование контента: если вы найдете эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
— Очарование, вон там. Я указал, и Шединья, казалось, понял, что его заметили, и внезапно стал быстрее. Пытаясь оценить скорость и расстояние, я хотел приказать Чару использовать Дыхание Дракона, стремительный поток первобытного огня, лучший прием для удара. Но прежде чем отдать команду, я вспомнил предупреждение Айви о том, что Шединджа невосприимчивы к большинству атак, и лишь немногие из них способны причинить им вред. Первобытный огонь Дыхания Дракона не был одним из них, годился только обычный огонь.
«Входить.» Вместо этого я приказал, надеясь, что сокращение дистанции было правильным решением. Оба покемона быстро набросились друг на друга, и когда Шединджа начал светиться, я приказал Чарму сжечь его. Поток огня, широко раскинувшийся, чтобы охватить как можно больший объем пространства, сделав уклонение практически невозможным, пересек пути лучом призрачной энергии. Энергия ударила в Шарма, и он начал раскачиваться, ошеломленный и сбитый с толку. С другой стороны, Шединджа старался уклоняться от атак настолько, насколько это было возможно, точно так же, как Ниндзяск пытался ранее, но опять же, широкомасштабной атаки было достаточно, чтобы поразить несколько человек.
Айви говорила мне, что Шединджа невероятно хрупкие, но то, что произошло в тот момент, когда в него ударил единственный угли, заставило мои глаза расшириться от шока. Полупрозрачная золотая форма затвердела только для того, чтобы внезапно загореться, сгорая в короткой вспышке света, и ничего не осталось.
— Шарм, вернись. Я позвонил, слишком потрясенный, чтобы осознать случившееся. Шединджа просто исчез, не потерял сознание, а… умер?
Когда Чарм все еще шатался по полю, по-видимому, неспособный двигаться по прямой, в какой-то момент даже спотыкаясь и падая на землю, мое беспокойство изменилось. Убедившись, что поблизости нет диких покемонов, я быстро подбежал, осторожно потянув его наверх. Он продолжал покачиваться в моих руках, пока я держал его, пытаясь успокоить его растерянную фигуру своим голосом, пока, наконец, он не успокоился, тяжело прислонившись ко мне.
«Отличная работа. Но нам еще есть над чем работать». Я сказал ему, и мы отступили на свои позиции, удерживая оборону.
В течение следующего часа бои продолжались. Когда в приближающейся Нинкаде наступило затишье, я ненадолго оглянулся, пытаясь наблюдать за сражениями других. В одной из частых вспышек света я увидел, как Майна налетела на Нинкаду, ударила ее крыльями и отправила в полет, как раз в тот момент, когда она вернулась в небо.
Дальше я мельком увидел Клиффа и его напарника, слишком далеко, чтобы разглядеть какие-либо детали, кроме струи воды. Так много разных форм, так много разных личностей, как покемонов, так и людей. И все пытались остановить приближающихся жуков.
Наконец ссора утихла, и Айви позвала меня.
— Думаю, молодец. Она сделала мне комплимент. «Кажется, бой окончен, но на всякий случай мы останемся у стены до рассвета». она сказала мне. На обратном пути я рассказал о своем опыте общения с Шединьей, и она коротко кивнула мне и объяснила.
«Я слышал об этом. Судя по всему, настоящая форма покемона невидима и нематериальна, это призрак, обладающий пустой оболочкой. Как только снаряд сгорает, он отступает в поисках нового».
— Ты сможешь их поймать? — спросил я, все еще несколько смущенный.
«Не знаю, не думаю. Может быть, если у вас есть Нинкада, которая развивается в правильных обстоятельствах? Понятия не имею, правда. она пожала плечами, и мы устроились на стене, ожидая восхода солнца.
Большую часть ночи мы с Айви болтали, делясь историями о наших путешествиях. В основном мне рассказывала Айви, поскольку мои поездки были очень ограничены, но, тем не менее, это был интересный разговор.
Когда взошло солнце, первые покемоны на поле, казалось, пришли в себя, Ниндзяск поднялся в небо и быстро удалился.
Все, кроме одного, по крайней мере, насколько я мог видеть.
«О, нет.» — тихо пробормотала Айви рядом со мной, когда Ниндзяск начал мчаться в сторону города. Прежде чем он успел туда добраться, его охватил поток огня, отправив обратно вниз. Пока он лежал там, снова потеряв сознание, к нему приблизилась руководитель спортзала Бри с массивной темной собакой, почти такой же высокой, как она сама, в холке. Остановившись рядом с потерявшим сознание Ниндзяском, она тихо отдала приказ покемону рядом с ней, и из его рта вышел краткий поток чистой тьмы, окружающий Ниндзяска.
Внезапно я почувствовал жестокое, мучительное чувство утраты и сквозь слезы на глазах увидел, что Ниндзяска больше нет. Держась за Айви, которая плакала у меня на плече, я попыталась осмыслить произошедшее. Смерть покемона.
