— Как вы думаете, что мы ищем? — спросила Клэр, когда мы поднимались по склону в районе, который должны были патрулировать. Как только мы достигли вершины, нам открылся прекрасный вид: несколько километров пустоши, простирающиеся перед нами, как большой зеленый ковер, усеянный многочисленными кустарниками, цветами и, скорее всего, парой скрывающихся покемонов. Вдалеке виднелось несколько деревьев, указывающих на одну из многочисленных рощ, разбросанных по местности, дающих убежище как животным, так и покемонам. Или, в данном случае, возможно, какой-либо гнусной группе, которая там может быть.
«Я действительно не знаю». Я признался, оглядываясь по сторонам. «Но если мы увидим что-то чужое, что-то рукотворное или какого-то странного покемона, о котором мы никогда не слышали, мы сможем провести расследование». — предложил я, получив кивок от Клэр.
«Давайте отправимся в тот лес, может быть, мы найдем там что-то странное». — сказала Клэр, давая первоначальное направление нашим усилиям.
Чтобы добраться до леса, не потребовалось много времени: низкие холмы позволяли нам продвигаться равномерно, без препятствий на пути. Было два покемона, которые бросили нам вызов, Шинкс и Будью, но это не было испытанием. Я подумывал о том, чтобы поймать Будью, но в конечном итоге отказался от этого. Это просто не стоило покебола. Его врожденные значения были средними, и я уже мог слышать резкий звук сломанной печати, покемонов, не желающих быть пойманными. Это просто не стоило душевной боли.
Клэр, с другой стороны, старалась заполучить Шинкс, его врожденные ценности намного лучше, чем у Будью, что дало ему врожденные черты, необходимые для того, чтобы стать могущественным нападающим в будущем. Хотя сейчас он был слаб, он, безусловно, мог бы когда-нибудь стать отличным партнером, но, к сожалению, хотя Клэр хотела бы взять его в свою группу, у Шинкс были другие планы: безжалостно разбивать Покебол только для того, чтобы быть нокаутированными Твигги.
«Какой позор.» — пожаловалась Клэр, глядя на вырубленного покемона. Когда я опустился на колени, чтобы убедиться, что нет серьезных повреждений, я заметил отчетливый золотой узор в форме звезды на его лбу, благодаря которому маленькое кошачье выглядело весьма очаровательно.
«Бывает.» Я пожал плечами, прежде чем встать. «Давайте осмотрим этот лес». — добавил я, входя в рощу деревьев, из которой она вышла Шинкс.
В лесу было гораздо холоднее, чем в теплой и яркой пустоши, но свежие ярко-зеленые листья придавали ему приятную атмосферу. К сожалению, приятная атмосфера продлилась недолго, когда я оглянулся и заметил пару больших ярко-зеленых гусениц, ползающих по деревьям над нами.
От одного только взгляда на их огромные черные глаза у меня по спине пробежала дрожь, и когда один из них сосредоточился на мне, маленькие педипальпы покачивались в моем направлении, эта дрожь только усилилась.
— Шарм, ты мне нужен. — пробормотал я, зовя напарника, не сводя глаз с наступающего краулера надо мной.
Клэр, должно быть, упустила из виду их присутствие, поскольку она какое-то время смотрела на меня, прежде чем проследить за моим взглядом вверх, издав писк, когда заметила Жука над нами. Когда гусеница внезапно отпустила ветку, за которую цеплялась, и приземлилась достаточно близко, чтобы любой из нас мог дотянуться до нее, она отползла назад, а я просто отступил за спину своего партнера.
— Пойми, Очарование, Огненный Клык, это хорошая тренировка. Я подгонял его, вспоминая, как мы играли в апорт, чтобы отработать его новый прием.
Мой дорогой партнер не разочаровал: когда Гусеница приземлилась, выплюнув паутину в сторону Чарма, он использовал свой хвост, чтобы сжечь часть ее, игнорируя веревки, которые пытались его запутать. Продолжая круговое движение, он схватил Катерпи когтями, прежде чем яростно укусить ее, его рот был полон огня. На мгновение дрожь отвращения пробежала по моей спине, как я мог просить своего партнера взять в рот немного Жука, в то время как Чарм покачивал головой из стороны в сторону, впиваясь зубами в панцирь Катерпи, удерживая его на месте, пока огонь опалил его, нанеся огромный ущерб.
Если вы встретите эту историю на Amazon, обратите внимание, что она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
К сожалению, наверху была и другая Катерпи. Я заметил, что он полз по ветвям к Чарму, словно пытаясь устроить ему засаду сверху.
«Подбрось, Эмбер их обоих вместе». Я направил его, надеясь, что он сможет использовать остатки своего Огненного Клыка, чтобы немедленно использовать свои Угли.
Он сделал, как было указано, швырнув Катерпи вверх, к другому, и без промедления последовал дождь из углей. Внутри даже смешалось какое-то пламя, вселяющее во меня надежду на будущее.
— Хотите, я присоединюсь? — тихо спросила Клэри, подойдя ко мне. Я только покачал головой, решив, что Чарм держит ситуацию под контролем, особенно когда я понял, что он был невероятно точен, раненая Катерпи ударила другую, прежде чем оба были обожжены дождем углей, сбив их с ветки.
«Нет.» Я тихо ответил: «Шарм, ты это понял. Сожгите их обоих, пока первый не будет выбит. Я спокойно приказал, наблюдая, как новые угли поражают борющуюся Катерпи. Первый, получив удар Огненного Клыка и множество горящих углей, изо всех сил пытался двигаться, огонь медленно сжигал последние силы, а второй, слегка поджаренный, но все еще сильный, начал светиться тусклый белый свет, прежде чем с невероятной скоростью броситься к Чарму.
Направление, которое я хотел ему дать, застряло у меня в горле, когда он ловко обошел снасть только для того, чтобы выловить Гусеницу из воздуха ртом, полным огня. Его голова дернулась в сторону, и я мог видеть, как он пошатнулся от силы снасти, но я даже не хотел представлять, насколько жестокой должна была быть внезапная остановка для Катерпи.
Он снова покачал головой из стороны в сторону, прежде чем сплюнуть тлеющую, нокаутированную Катерпи на землю, позволив ей свернуться калачиком рядом с другой. Ни один из них не был в состоянии продолжать сражаться, а Чарм оглядывался вокруг, готовый к дальнейшим действиям.
— Молодец, приятель. Я коротко обнял его, в сопровождении глотка зелья. На самом деле он не был травмирован, но я хотел, чтобы он был в отличной форме. Руками я счистил остатки быстро разлагающейся веревки, все еще прилипшей к нему, чтобы убедиться, что он хорошо выглядит.
«Давай посмотрим, есть ли в этом лесу что-нибудь действительно интересное». Я рассказал Клэр, перезвонив Прекрасному Принцу.
Оказалось, не было.
Несколько часов мы перемещались между разными рощами, разбросанными по пустоши, проверяя, не скрывается ли там ничего гнусного. Худшим, с чем мы столкнулись, был Метапод, большой зеленый кокон, пытающийся поймать Майну в ловушку, чтобы получить достаточно силы, чтобы превратиться в Баттерфри.
Когда его первоначальная атака с помощью струн не удалась, он попытался перевернуться, невероятно увеличив свою защиту. После того, как Майна дважды нанесла удар своей атакой крыльями, оба раза причинив себе больше вреда, чем Метаподу, Клэр решила, что оно того не стоит, и перезвонила Майне. Я подумывал послать Прекрасного Принца разобраться с висящим коконом, но от одного только взгляда на него меня охватила дрожь, и мы пошли прочь.
Когда наступила ночь, мы разбили лагерь на красивом открытом холме, неподалеку от которого бил источник. Судя по пройденному расстоянию и увиденным ориентирам, мы уже были в пути: чуть больше половины территории, которую мы должны были проверить, уже очищено.
Как всегда, мы выключили ночное дежурство, и никто из нас не хотел, чтобы какой-нибудь скучающий бродячий покемон наткнулся на нашу палатку и ворвалась в нее. У меня были первые часы, и через несколько часов, примерно около полуночи, я услышал тихие царапающие звуки. Оглянувшись, я заметил маленькую фигурку, крадущуюся между кустами, голубая шерсть которой виднелась на фоне ярко-зеленых кустов.
Подняв свой Покедекс, я быстро проверил и понял, что это Шинкс, с хорошими врожденными качествами. После некоторого раздумья я решил, что хочу попробовать поймать его. После стольких неудачных попыток с типами Грасса, возможно, на этот раз у меня появится новый партнер.
— Шарм, твоя очередь. Я отправил своего напарника, Шинкса, в траву, сразу заметив большую горящую ящерицу. Он прыгнул вперед, словно пытаясь застать его врасплох, его хвост сверкнул электричеством.
«Избегать.» Я предупредил Чарма, который еще не осознал ситуацию, но сумел пригнуться и перекатиться на звук моего голоса, едва уступая дорогу.
«Какой противный маленький засранец». Я ухмыльнулся смелости Шинкс, прежняя тусклая идея внезапно поймать его стала гораздо более привлекательной.
— Очарование, покажи ему, на что он способен, если присоединится к нам. Я приказал ему, наблюдая, как Чарм использовал свое Дыхание Дракона, чтобы напугать меньшее существо. По тому, как двигался Шинкс, было ясно, что на него повлиял первобытный страх перед драконами, парализующий его движение, но, тем не менее, он пытался сражаться. Чарм, следуя моим случайным указаниям, продолжал жестоко издеваться над ним, не пытаясь его выбить, а осторожно избивая.
Наконец, когда Шинкс пошатнулся от изнеможения и накопившегося урона, я запустил покебол и швырнул его. Красный вихрь затянул Шинкса, и на мгновение шар затрясся, прежде чем замереть.
Шинкс запечатан внутри.
