Прогулка по зданию днем сильно отличалась от того, что было раньше, посреди ночи. Несколько жуткая, зловещая атмосфера исчезла, ее заменил тихий шум оживленного офиса, и вокруг ходили люди, одетые во что-то, что я хотел бы назвать деловым повседневным. Некоторые бросили на меня любопытные взгляды, но никто из них меня не заинтересовал, пока я шел рядом с Джойс, а леди Би следовала за нами.
Столовая, расположенная на первом этаже, была по большей части пуста, хотя, учитывая, что было середина утра, это не должно было меня удивить. Несмотря на это, за стойкой стоял дежурный, который вежливо улыбнулся нам, когда мы подошли.
«Что бы Вы хотели на завтрак?» — тихо спросила меня Джойс, заставив меня взглянуть на меню. Некоторые вещи на нем звучали вполне нормально, но под каждым предметом были символы, которых я никогда раньше не видел. Не совсем уверенный в их значении, я просто пожал плечами, решив получить то, что она взяла.
«Я не особенный. Я просто возьму то, что ты получишь». Я рассказал ей, прежде чем вспомнить, что везу с собой мяч вместе с Прекрасным Принцем и что моему партнеру тоже нужна еда. Согласно уроку, ему нужно было не так уж и много, гораздо меньше, чем я мог бы подумать для существа его размера, хотя в их случае размер, очевидно, не имел значения, поскольку у маленького чармандера были такие же требования к объему, как и у маленького чармандера. Чаризард, который легко мог бы весить в десять раз больше.
Вытащив мяч, я тихо позвал своего партнера, который на мгновение потянулся, прежде чем быстро подойти ко мне и с любопытством оглядеть окрестности.
Глядя на другую часть меню, я на секунду закрыл глаза, возвращая предыдущий урок на передний план своего сознания и пересказывая диетические потребности моего партнера, прежде чем снова взглянуть на меню, быстро собрав фрукты и -мясной микс для моего очаровательного принца.
— Это соответствует тому, что ему нужно? Я спросил Джойс, просто чтобы убедиться, что информация не перепуталась. Она так много всего вбила мне в голову, что я не хотел допускать здесь ошибку.
— Мм, что ты думаешь? просто спросила она, приподняв бровь.
«Я думаю, что это то, что ему нужно, но я не хочу допустить ошибку, если разъяснения — это всего лишь вопрос». — ответил я, нахмурившись от дразнящего тона в ее голосе.
Вместо ответа она просто кивнула с одобрительной улыбкой на лице.
Она подошла к стойке, я последовал за ней, и сделала заказ для нас обоих и наших партнеров. Ее заказ звучал вполне нормально: какая-то каша с ягодами и странным йогуртом и тот же чай, который мне давали раньше. Это не заняло много времени и вскоре на подносе были поставлены две миски с кашей и две миски с разными ягодами, одна с мясом, другая без.
«Разрешите.» Я предложил, взяв поднос, когда Джойс кивнула, в то время как она сказала парню за стойкой положить его на ее счет, упрощая оплату.
«Давай сядем у окна. Сомневаюсь, что мы пробудем здесь достаточно долго, чтобы успеть на обед, но там комфортнее. Джойс распорядилась, а я просто последовал ее указаниям, отнеся наш поднос к одному из маленьких столиков возле больших окон.
Выглянув наружу, я на мгновение остановился, рассматривая вид. Это было впечатляюще: девственный склон горы, на земле и деревьях было немного снега, но, опять же, никаких признаков человеческой цивилизации. Мне показалось, что я заметил движение вдалеке, но оно было слишком далеко и внизу горы, чтобы даже попытаться угадать, что я вижу. Покачав головой, я не собирался позволять чему-то столь обыденному, как этот вид, ошеломить меня, особенно событиями последнего дня. Вместо этого я расставила миски, убедившись, что миска с ягодами и мясом установлена так, чтобы Прекрасному Принцу было легко до нее добраться.
Если вы встретите эту историю на Amazon, обратите внимание, что она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
«Спасибо.» — сказала Джойс, снимая белое пальто и садясь, вдыхая аромат чая и потом удовлетворенно вздохнув.
Отражая ее, я снял пальто, которое носил все это время, и мне вдруг стало холодно. Сидя у окна в шортах и топе без рукавов, а с другой стороны шел снег, у меня по спине пробежала дрожь, несмотря на изоляцию. Словно чувствуя мой дискомфорт, Прекрасный Принц подошел ко мне как можно ближе, не упав с сиденья, на котором он запрыгнул за едой, и пламя на его хвосте вспыхнуло, излучая тепло в мою сторону.
— Спасибо, Шарм. Я улыбнулась, пододвигая свой стул прямо к нему, почти, но не совсем прижимаясь к нему.
Взяв первую ложку, я осознал, насколько я на самом деле голоден, и перестал думать ни о чем, кроме еды в миске, машинально засыпая кашу и ягоды в рот, жевая и глотая так быстро, как только мог. Тем не менее, несмотря на мою попытку быстро поесть, я заметил вкус, терпкость ягод, некоторый хруст в каше и насыщенный вкус йогурта, это меня несколько удивило, но было приятным сюрпризом. Часть меня хотела замедлить процесс еды, чтобы насладиться вкусом, но передумал. Во всяком случае, я мог бы получить еще одну порцию, поэтому я продолжал копать, лишь изредка находя время, чтобы сделать глоток горячего чая. Если рай и существовал, то я был в хорошем его приближении.
В мою Шангри-ла вторгся скрип стула, и когда я поднял голову, пара темных, почти черных глаз уставилась на меня, поймав собственные глаза, и я просто замерла, как лягушка перед змеей. Секунды тянулись, как часы, пока я сидел, парализованный осуждающим взглядом, который, казалось, вторгся в само мое существо, взвешивая и измеряя меня способами, которые я даже не мог понять, пока, наконец, все не закончилось в мгновение ока. .
Освободившись от паралича, я посмотрел на человека за этими темными глазами, и, если не считать этих глаз, она была совершенно нормальной пожилой женщиной, с седыми волосами, в темной формальной одежде, но ничего особенного. Кроме глаз.
Через минуту или две, в течение которых она просто осматривала меня с ног до головы, она снова встала и пошла прочь, не сказав ни единого слова.
«Что это было?» — спросил я Джойс, несколько смущенную поведением этой особы и сбитую с толку тяжестью ее взгляда.
«Это была Рената…» — ответила Джойс, остановившись на мгновение, выражение ее лица заставило меня подумать, что она ищет слова. «Мне бы хотелось объяснить, но на самом деле Рената такая».
Я фыркнул, не совсем понимая, как это реагировать, когда наш завтрак был прерван другим, на этот раз мужчиной средних лет. Его одежда больше подходила для суровой природы, а снег на его ботинках наводил меня на мысль, что он пришел именно оттуда. Вместо того, чтобы просто сесть и смотреть, он подошел к столу и представился.
«Доброе утро, Джойс. Почему бы тебе не познакомить меня со своим спутником?» — спросил он, все время не отрывая от меня взгляда.
«Конечно.» Джойс кивнула и посмотрела на меня: «Дэни, это Роберт, один из…» он прервал ее, пододвигая стул.
«Ах, не надо вдаваться в подробности, я просто хочу задать нашему гостю несколько вопросов». он остановил ее, прежде чем начать говорить со мной. Его вопросы были чем-то похожи на те, которые задавала мне Синтия всего несколько часов назад, хотя его больше интересовали практические аспекты моего путешествия, хотя я мало что мог о них помнить.
По сравнению с предыдущим допросом Синтии, его был намного короче, и после пяти минут различных повторений «Я не помню» он встал и извинился, выходя из комнаты. Женщина средних лет, сидевшая в соседнем Table последовал за мной, бросив на меня странный взгляд.
«Есть ли здесь тема?» — спросил я, и два перерыва в нашем завтраке немного вывели меня из себя, особенно учитывая почти совершенно пустую столовую.
«Немного, да. Почему бы нам не прогуляться, это может помочь тебе очистить голову. Я объясню по ходу дела. — ответила Джойс, заставляя себя встать. На мгновение мне захотелось спросить ее, не сошла ли она с ума, выходя на снег, есть ли у меня только пальто, чтобы согреться, но выражение ее лица остановило меня.
Вместо этого я решил, что если мне придется стиснуть зубы, чтобы они не стучали, пусть будет так, но я отчаянно нуждался в ответах. Не во всей моей ситуации, я как-то сомневался, что люди вокруг меня имели такие ответы, но меньше всего я хотел знать, что происходит с их обращением со мной.
Следуя за Джойс, я вышел из стеклянной двери, глубоко вдохнул холодный горный воздух, и от холода у меня по спине пробежала дрожь. Тихое рычание рядом со мной сопровождалось приливом тепла, но из моих предыдущих уроков я помнил, что мой партнер утомится, если будет поддерживать тепло слишком долго.
— Все в порядке, Шарм. Я буду в порядке.» Я обещал ему, или, может быть, я пообещал себе. В любом случае, мне нужно было, чтобы это было правдой.
