Как оказалось, худшее, что могло случиться, — это то, что единственные открытые комнаты стоили восхитительно дорого. Достаточно дорого, чтобы мы с Клэр переглянулись, прежде чем развернуться и уйти, быстро попрощавшись, пытаясь не покраснеть от смущения. Если мы не были готовы потратить всю стипендию за месяц за одну ночь, мы просто не могли позволить себе остаться.
После недолгого размышления мы решили, что если мы можем спать в палатке неделями во время путешествия, то мы можем делать это и в свободное от путешествия время, и вернулись в ПокеЦетнре, убедив сопровождающего позволить нам разбить лагерь на территории. К счастью, у Айви была свободная комната, и она была достаточно любезна, чтобы позволить нам воспользоваться ее ванной комнатой, что создавало неудобство, но не серьезное.
К счастью, погода была на нашей стороне: яркое голубое небо, мало облаков и приятные теплые дни. Мы с Клэр проводили большую часть дней порознь, и я предпочитал просматривать библиотеку спортзала и читать или отправляться за город и тренировать Су. Приучить его беспрекословно выполнять мои команды было легко, но это был только первый шаг. Чтобы по-настоящему работать вместе, ему пришлось прислушаться к моему голосу, использовать предупреждения, которые я мог ему дать, чтобы устранить «слепые пятна» и применить тактику и стратегию. Этот процесс потребует гораздо больше работы, но он определенно начался. Хотя нам все еще не хватало легкого доверия, которое я разделял с Чармом и Вио, он начал относиться ко мне с симпатией, принимая привязанность и указания не только потому, что я был выше меня, но и потому, что ему, казалось, это нравилось.
На заре Фестиваля рассады мы с Клер вместе отправились в путь. Мы оба зарегистрировались на турнир рассады, и она предложила нам заранее насладиться фестивалем, прогуляться и осмотреть достопримечательности.
Это был интересный опыт. Весь фестиваль был основан на восхвалении и благодарении покемона по имени Шаймин, который, согласно их мифам, засеял всю территорию цветами. Это была интересная история, и духовные аспекты прекрасно сочетались с праздничной частью, с цветочными заколками для волос, играми, закусками и множеством развлечений.
Утром заинтересованные тренеры собрались на подготовленной к турниру площадке. Это была не традиция, а скорее дань уважения Лиге Покемонов и их ежегодной конференции. В частном порядке я подозревал, что эта идея была частично вызвана недавними событиями в Джубилайфе, попыткой показать людям, что у Флоаромы есть тренеры, готовые защитить их, если возникнет необходимость. Попытка поднять боевой дух, так сказать. Для меня причины турнира не имели большого значения, меня интересовала цена: большой мешок высококачественных кормов для покемонов и редких ягод, которые нравятся как людям, так и покемонам.
После небольшого размышления я решил зарегистрировать Вио, поскольку ее способности охватывали более широкий круг врагов, а ее психические способности в сочетании с истощающим характером ее основной атаки фей означали, что она обладала удивительной выносливостью. Я понятия не имел, будет ли этого достаточно против тренеров, у которых было на один или два значка больше, чем у меня, и соответственно больше времени, потраченного на тренировки и путешествия, но я бы наверняка попробовал.
Все началось с того, что миниатюрная женщина на небольшой сцене повысила голос, легко прерывая шум разговора.
«Добро пожаловать на турнир рассады. Те, кто зарегистрировался, пожалуйста, подойдите и вытащите шар из этой урны, это будут ваши пары». — крикнула она, обнажая позади себя карту. Было двадцать три начальных очка: сначала полураунд, сокращающий число до шестнадцати, затем четыре раунда битвы, определяющие победителя. Это был простой стиль, и окончательные места будут зависеть почти так же от удачи, как и от способностей, но, учитывая, что это предполагалось сделать за день, сделать можно было не так много.
Тренеры подходили один за другим, здороваясь с человеком на сцене, которым оказалась Кендра, местный руководитель спортзала, и вытаскивали цветной мяч. У меня был темно-малиновый цвет, напоминавший мне Прекрасного Принца, и это поставило меня в более сложную часть, состязаясь в пяти раундах. Клэр повезло больше: она вытащила зеленый шар, который поставил ее по другую сторону скобок, всего за четыре раунда. Если бы мы хотели сразиться, то это продолжалось бы до полуфинала, но я как-то сомневался, что тогда мы будем сражаться.
История была незаконно взята; если вы найдете его на Amazon, сообщите о нарушении.
«Удачи.» — пожелала она мне, когда я шел к назначенному рингу.
«Вы собираетесь разведать конкурентов?» — спросил я с улыбкой на лице.
«Да. Я имею в виду, что им нужно будет выиграть дважды, чтобы встретиться со мной, а мне нужно выиграть один раз, но это не повредит». — сказала она мне, получив знак согласия.
На ринге меня ждал сотрудник спортзала, который приветствовал меня, и в течение минуты нам пришлось ждать моего соперника. Я был немного удивлен, когда подошел мужчина средних лет, очень похожий на путешествующего тренера, с единственным покеболом в руках.
«Доброе утро, Дэни, Лестер». Служитель поприветствовал нас обоих. «Условием победы в битве с одним покемоном является нокаут, поражение или угроза для зрителей. Если вы думаете, что атака может поразить зрителей, не используйте ее. Это для развлечения и развлечения, поэтому, пожалуйста, будьте осторожны». – напомнил нам служитель, получив кивки в знак согласия.
«Большой. Тогда, тренеры, пожалуйста, займите свои позиции. — приказал он, и мы с Лестером разошлись по противоположным сторонам ринга.
— Вио, твоя очередь. Я тихо позвал, посылая своего напарника, как Лестер сделал то же самое. Напротив Вио появилась желтоватая гуманоидная фигура. Синекожий, одетый в что-то вроде черного нижнего белья и с большим поясом, Мачоке напомнил мне, что покемоны могут быть странными. Это был один из примеров того, что никогда не следует принимать их за чистую монету, чему меня научил Джойс, главным образом потому, что эта пара черного нижнего белья на самом деле была частью его тела. Были теории, почему они выглядели так, но никто толком не знал.
Однако в данном случае меня волновал не внешний вид, а только набор текста, и я вздохнул с облегчением. Чисто с точки зрения близости, Вио имел огромное преимущество, несмотря на разницу в телосложении.
«Приготовься.» — крикнул дежурный и после трехсекундной паузы подал сигнал к старту.
«Гипноз.» Я немедленно приказал Вио, дав ей команду полностью сосредоточиться на отключении разума противника, не заботясь о том, чтобы нанести ему реальный вред. На другой стороне ринга Лестер приказал своему Мачоку сметать Вио, и его ноги сразу же начали золотиться, когда он прыгнул вперед.
Я просто наблюдал, как Вио сделала небольшой шаг назад, как раз в тот момент, когда жестокий удар ногой пытался сбить ее с толку на следующей неделе, но ничего не дал, кроме как задел ее, заставив ее немного споткнуться и посыпать ее грязью. Но пока удар только коснулся ее, атака Вио уже принесла свои плоды, пурпурная энергия ее гипноза окутала голову Мачоке, заставив ее покачиваться на ногах.
«Хватай и бросай». — приказал Лестер, заставив меня ухмыльнуться.
«Целовать.» Я рассказал об этом Вио, которая прижала пальцы к губам как раз в тот момент, когда Мачоке потянулся к ней. За мгновение до того, как ему удалось схватить ее, она прижала эти пальцы к его губам, заставив ярко-розовое сияние окутать его голову, присоединившись к фиолетовому сиянию, которое уже было там. Во время кратковременной паузы после нападения она вышла из его рук, хихикая на ходу. Мачок даже не пытался следовать за ним, стоя и глядя, как завороженный.
— Продолжай, Вио. — приказал я, наблюдая, как Вио остается позади Мачоке, продолжая атаку на его разум, не позволяя ему прийти в себя. Примерно через десять секунд Лестер объявил о своей капитуляции, вспомнив о своем партнере.
— Отлично, Вио. Я сказал ей, нежно обняв ее после того, как она прыгнула обратно ко мне. «Ты очень хорошо справился». Я похвалил ее и взял немного зелья, чтобы помочь ей выздороветь.
В тот момент, когда я разжал объятия, Вио огляделась вокруг, и казалось, что она впервые заметила публику, немедленно попытавшуюся спрятаться за моей спиной, только чтобы заметить, что с этой стороны тоже были люди.
Застыв на мгновение, она вернулась ко мне вперед и прыгнула обратно в мои объятия, держась и прячась в моих объятиях, выглядя так очаровательно, что мне пришлось рассмеяться.
«Все в порядке, малышка. Вылечитесь и отдохните, следующий бой будет через час». Я рассказал ей об этом, прежде чем взять ее на руки и подойти к Лестеру и сопровождающему.
«Хороший бой.» Я вежливо похвалил его, зная, что моя победа частично стала результатом невероятно удачного матча.
«Хороший бой. Ты путешествующий тренер? — спросил он, некоторое время изучая меня.
«Я. Вы местный? — ответил я, получив в ответ кивок.
«Да, мы с Бадом работаем вместе, она в основном отвечает за тяжелую работу. По воскресеньям мы отправляемся в лес тренироваться». — объяснил он, прежде чем протянуть свою большую руку.
«Удачи на оставшуюся часть турнира». — пожелал он мне, когда я потряс его.
«Спасибо и увидимся». Я ответил, и мы разошлись, и я унес Вио на лечение.
