Изменение при выходе из леса Этерна было таким же отчетливым и очевидным, как и при входе. Как будто сам воздух стал немного менее плотным, больше не застоявшимся и не сдавленным тяжестью бесчисленных древних деревьев, глоток свежего, холодного горного воздуха течет через лес вокруг нас. Там, где раньше деревья были размером со здания, они быстро уменьшились до размеров, которые я мог обхватить руками, а подлесок стал менее густым и больше не загораживал дорогу перед нами.
По этому пути, который раньше был смутно узнаваемой тропой, было намного легче пройти, поскольку он все еще шел вдоль реки Белой, а теперь эта река даже стала достойна своего названия. Быстро стекая с горы перед нами, она каскадом стекала по камням, бурля и пенясь белой пеной.
«Мы вышли». Я медленно выдохнул, радуясь, что мы справились. Это заняло на два дня больше, чем планировалось, в основном из-за медленного выздоровления Клэр, но мы сделали это и имели достаточно еды, чтобы легко добраться до Этерна-Сити, если по пути не случится ничего плохого.
«Нам следовало планировать лучше». Клэр подошла ко мне, изучая границу между Лесом Этерна и меньшими лесами вокруг него, как и я. «Эта часть была намного сложнее, чем предыдущие части, я понятия не имею, как бы мы справились, если бы мы были уроженцами Этерна-Сити или Флоарома-Сити». — размышляла она, охриплость предыдущих дней теперь полностью прошла.
«Сомневаюсь, что ты справишься. Черт, даже сейчас нам повезло, что мы прошли. Я признался, и дрожь пробежала по моей спине. Не только ночью, когда напали Гастли, даже в те дни, когда мы были уязвимы, пока она оправлялась от яда.
«Заставляет меня задуматься, почему руководство во Флоарома-Сити было таким…» она сделала паузу, подбирая правильное слово, «отсутствующее».
«Может быть, это просто проблема времени. Когда мы были там, обслуживающий персонал был невероятно занят. Или нам просто не повезло столкнуться с Гастли, или что бы там ни было. Я пожал плечами и закатил глаза: «Или у обслуживающего персонала есть скрытые и порочные намерения: они пытаются заманить самоуверенных путешествующих тренеров на смерть, отправив их через Этерна-Форест». — предложил я, мой тон был настолько драматичным, что Клэр рассмеялась.
«
Никогда не приписывайте злому умыслу то, что вполне можно объяснить некомпетентностью». — заявила она, и ее голос приобрел претенциозный тон человека, цитирующего известную истину.
«Кто это сказал?» — спросил я, не совсем уверенный, слышал ли я когда-нибудь подобное высказывание.
— Я это сделал, очевидно. она усмехнулась, закатив на меня глаза: «Может быть, я не первая, кто так сказал, но я наверняка это сказала, ты мой свидетель». она высунула язык, и теперь настала моя очередь закатить глаза, отпуская его. Это была хорошая поговорка, даже если я не знал ее происхождения.
«Мы должны добраться до Этерна-Сити через несколько дней. Просто нужно отправиться в горы. Я сменил тему, когда мы продолжили путь, тропа впереди быстро становилась все круче, поскольку горы вокруг нас поднимались.
«Наконец-то нам не придется постоянно бороться с жуками и этими глупыми выдрами». Клэр порадовалась.
«Верно, вместо этого будет больше каменных и наземных типов». Я кивнул, глядя на ее пояс: «Тебе удалось натренировать свои орехи, чтобы выучить движение типа Травы?» Я спросил, учитывая, что она потратила некоторое время, пытаясь научить этому, но без особого успеха. Он еще не изучил Бритволист, но начал превращать прием Роста, используемый Гротлом для поглощения силы земли и солнца, в прием поглощения силы непосредственно от своих врагов. Он еще не был готов к бою, но у меня было ощущение, что у него был немалый потенциал, даже несмотря на то, что Натс был скорее физическим атакующим, как Су и Майна, чем пользователем специальных атак, таких как Гротл, Вио и Очарование.
«Если мы найдем подходящего противника, нам придется посмотреть. Я думаю, Натс готов. — заявила она, ее голос был полон амбиций. С тех пор, как Су эволюционировал, она немного активизировала тренировки Натса, даже позволяя ему сражаться в немного невыгодных поединках. Не то чтобы он был в опасности, но было ясно, что она форсирует ситуацию.
Авторский контент присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
— Можешь взять следующий «Буизель». Я кивнул, и мы продолжили путь.
Вскоре после этого мы услышали немного другие звуки плеска из реки и обменялись взглядами, прежде чем медленно двинуться к реке. Подойдя ближе, мы растянулись, подползая к краю и глядя вниз.
В воде стояла пара Буизелей, брызгая друг на друга водой и мирно играя. Они сидели на камнях, прямо над пенящейся водой, словно искали рыбу. Не то чтобы такое поведение имело смысл, насколько мне было известно, покемоны редко охотились, так как они просто получали гораздо больше необходимых им минеральных питательных веществ из ягод, а некоторые даже растворялись в воде.
— Прерывать их? — спросил я Клэр, получив кивок в ответ.
«Я возьму левую», — ответила она, отойдя немного в эту сторону.
«Су, твоя очередь», — прошептал я, посылая недавно развитую Су. Он дрался несколько раз, но все еще не полностью привык к изменениям, которые претерпело его тело.
«Натс, наберись сил!» — скомандовала Клэри, воспользовавшись моментом.
«Су, набросься и ударь того, кто прав», — крикнул я, с улыбкой наблюдая, как два Буизеля кружились вокруг, сосредоточившись на двух угрозах. Небольшая часть меня чувствовала себя немного неловко, прерывая их игру, но на самом деле, если бы они нас заметили, они бы атаковали на своих условиях.
Точно так же, как они сделали сейчас, даже когда Су бежал к ним, они выстрелили в него водой, заставив его отпрыгнуть в сторону, чтобы увернуться. Это лишило его импульса, но он не пострадал.
Тем временем Натс был окружен зеленым свечением, и через мгновение оно соединило его с левым Буизелем, образовав в воздухе усик, похожий на виноградную лозу. Буизель издал удивлённый писк, направив свой водяной пистолет на Натса, давая Су возможность атаковать теперь, когда они оба не преследовали его.
Вода плеснула на Натса, но он крепко укрепился, и слив просто продолжился. Это была не быстрая тактика, и уж точно не такая быстрая, как атаки Су. Су быстро приближался, то ли избегая, то ли просто отражая атаки воды на свою гриву, позволяя грубому, крепкому меху выдерживать удары, пока ему не удалось попасть в зону действия Буизеля.
С тех пор все было кончено. Теперь он был физически сильнее Буизеля, что позволяло ему просто сбить выдру и вонзить в нее когти, вокруг них искрилось электричество, быстро выбивая Буизеля. Едва ли это была драка: Су был лишь легко ранен тупой травмой, нанесенной водой.
Однако другой Буизель не был глупцом. Столкнувшись с двумя врагами, каждый из которых был способен победить его, он поступил мудро и повернул хвост, спрыгнув со камней, на которых сидел, и быстро ускорился вниз по реке.
Энергетическая лоза попыталась удержаться, но Буизель оказался достаточно быстр, чтобы уйти за пределы досягаемости.
«Су, возьми!» — крикнул я, наблюдая, как мой напарник быстро преследует застрявшего в воде Бузиэля. Если бы он находился в спокойной воде, «Буизель» легко бы ускользнул от берега, но между бесчисленными камнями и мелкими, быстро меняющимися течениями каскадных порогов его скорость значительно снизилась. Су продемонстрировал невероятную кошачью ловкость, прыгая между камнями, торчащими из реки, и берегом реки, догоняя его прежде, чем Буизель успел скрыться из виду.
То, что последовало, едва ли можно было назвать сражением. Он набросился на «Буизель», когда тот должен был выйти из воды, чтобы пересечь пару камней, вокруг вспыхнуло электричество, и через несколько секунд он вытащил «Буизель» на берег, нокаутировавший.
«Молодец, Су!» Я крикнул, подбадривая его, когда он отправился обратно.
«Чувак, молодец. Тебе удалось правильно провести атаку, в следующий раз мы не дадим Буизелю уйти. Клэр похвалила своего партнера, спустившись к берегу, чтобы оказать ему немного физического внимания и убедиться, что ни он, ни Буизель не получили серьезных повреждений.
— Я проверю другой. — предложил я, подходя к партнеру. По сравнению с предыдущим выступлением Су, мне потребовалось гораздо больше времени. Он встретил меня на полпути, не торопясь, и я коротко погладил его, что он принял с удивительной грацией.
«Ты очень хорошо справился», — сказал я ему, убедившись, что его лапы сухие, прежде чем звать его обратно в свой покебол.
Скатившись по берегу, я проверил подбитый Бьюизель и кивнул, когда был уверен, что все будет в порядке, если немного отдохнуть.
— Здесь все в порядке? — спросил я, когда вернулся к Клэр.
«Да, я так думаю», — ответила она, выглядя немного разочарованной.
«Эй, твой партнер прекрасно справился со своей новой атакой. Если бы Буизель не участвовал в выборах, Натс легко победил бы». Я попытался подбодрить ее, но получил в ответ грустный кивок.
— Да, в следующий раз. она кивнула, и мы продолжили путь вверх по реке Белой.
