«Это гораздо менее впечатляюще, чем я думал», — признал я, глядя на отверстие, которое должно было вести в Подземелье, эту огромную сеть пещер и туннелей, охватывающую весь регион Синно. В моем воображении вход был величественным: из него вырывались холодные ветры, тени пожирали землю вокруг, делая весь мир мрачным и зловещим, когда цвета начали исчезать в серые.
На самом деле без ориентиров я мог бы вообще пропустить вход. Это была простая трещина в скалах, дымовая труба, ведущая на склон горы, только она шла глубже, чем казалось на первый взгляд. Отверстие было примерно метра полтора в ширину и три метра в высоту в самой высокой точке, несколько неправильной формы, верхняя сторона неровная и шероховатая, нижняя сторона гладко вымыта водой.
«Он выглядит открытым», Клэр не подошла слишком близко к входу, глядя на него настороженными глазами. «И вот указатель, указывающий на Этерна-Сити», — она указала на указатель местоположения, который позволял любому, кто знаком с системой, легко узнать, где в Синно они вышли из подземелья. В противном случае, скорее всего, будет невероятно сложно определить ваше местоположение, если только такая важная достопримечательность, как гора Коронет, не будет легко видна. Но здесь, в стенах долины, таких ориентиров не было видно, если только не совершить трудный подъем на вершину.
«Думаю, нам следует присмотреться повнимательнее», — предложил Лукас, просунув голову в скалу и вглядываясь в темноту. — Хотя присмотр, кажется, ни к чему не приводит.
«Думаешь, Снагглс сможет проверить, не заблокирован ли проход где-нибудь поблизости?» — спросил я, имея в виду его недавно пойманного Глигара, названного так из-за довольно своеобразной привычки хвататься за людей и прижиматься к ним. При этом она старалась не задеть их клешнями, но было что-то смущающее в том, чтобы проснуться с тяжестью на груди и массивным ядовитым жалом, висящим на лице, как однажды ночью узнал Клифф. Почему Лукас вытащил Снагглса из ее покебола, я понятия не имел, но крика Клиффа было достаточно, чтобы напугать нас с Клэр и проснуться в течение довольно долгого времени.
«Я могу спросить ее», — пожал он плечами, вынимая покебол и отправляя ее. В тот момент, когда она появилась, она подпрыгнула и схватила его за руку, держась за нее и тычась в нее. Я мог только покачать головой, не совсем понимая, как это воспринимать, но, учитывая, насколько привязан был ко мне Вио, я, вероятно, был не в том положении, чтобы судить, не говоря уже о связи, которую я разделял с Чармом.
«Хорошо, Снагглс, мне нужно, чтобы ты проверил, есть ли здесь туннель», — приказал Лукас, хотя никто из нас не знал, насколько глубоко нам следует проверять. Судя по тому, что мы могли видеть, первые несколько метров было хорошо, но глубже, и была только темнота.
С чириканьем Глигар отпрыгнула от его рук, даже не пытаясь летать и скользить по узкому туннелю, вместо этого она использовала свои крошечные задние лапки и крылья, чтобы войти, издавая пронзительное чириканье, которое, казалось, отражалось эхом в туннеле. расстояние. Когда она исчезла в темноте, мы все еще могли слышать ее щебетание, и примерно через минуту она вышла обратно, немного пыльная, но в остальном выглядящая вполне нормально.
Со счастливым щебетанием она прыгнула обратно на руку Лукаса, прижимаясь к нему и покрывая эту руку пылью.
«Полагаю, это означает, что со входом все в порядке?» Я задавался вопросом: «Глигар» не вызывает у меня впечатления горя или беспокойства. Для меня это означало, что мы выполнили свою задачу и можем перейти к другому входу, если я что-то не пропустил.
— Похоже на то, — пожал плечами Клифф, выглядя немного неуверенно, как и я.
«Давайте посмотрим на другой вход», — предложила Клэр, и пока Лукас продолжал поглядывать на вход, мы коллективно решили оставить это как есть. Был небольшой соблазн отправиться в глубину, исследовать совершенно другой мир, мы все знали, что нам не хватает сил. Возможно, когда-нибудь в будущем, но сейчас это было бы неразумно.
Если вы встретите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
Чтобы добраться до другого входа, нам пришлось решить: либо идти назад большую часть дня, либо подняться через хребет на юге и вернуться в долину на другой стороне. Один путь был намного длиннее, но его было легче пройти, возвращаясь по пути, по которому мы пришли, другой был короче, но намного сложнее и интереснее.
Вместо того, чтобы вернуться назад и, вероятно, встретить тех же покемонов, которых мы победили по пути, если они захотят бросить нам вызов снова, мы выбрали трудный маршрут, поднимаясь по крутому южному склону.
Наш путь вверх был сопряжен с трудностями: рыхлые камни, ненадежная опора и крутой склон заставляли нас сосредоточиться на том, чтобы сделать шаги, иначе мы могли бы соскользнуть вниз. Тропы не было, поэтому нам пришлось прокладывать свою собственную, каждый из нас брал на себя инициативу в той или иной точке, медленно продвигаясь вверх.
Я считал себя в хорошей форме, но восхождение по этому склону научило меня обратному, оно научило нас всех. Нам нужно было подняться на вершину днем, иначе у нас были бы проблемы, но когда мы оглянулись назад примерно через час восхождения, я почувствовал, что мое настроение упало. Выглядело так, будто мы почти не продвинулись вперед, вход в Подземелье, из которого мы вышли, все еще был хорошо виден. Судя по расстоянию, я бы предположил, что мы прошли всего десять минут, но часы были суровыми хозяевами, кромсающими мои заблуждения.
Вытирая пот, я посмотрел мимо Лукаса, который взял на себя инициативу, прежде чем снова взглянуть на Клэр и Клиффа. Оба они выглядели вспотевшими, как и я, но никто из них не жаловался, так как я мог?
Стиснув зубы, я двинулся вперед, мои глаза сосредоточились на дороге, мои уши были открыты, прислушиваясь к опасности. Если покемон атаковал, ему даже не нужно было быть злонамеренным, чтобы случайно убить нас здесь, толчка или даже простого удивления может быть достаточно, чтобы вы потеряли равновесие, после чего последовало быстрое, болезненное и, возможно, смертельное падение. , в долину.
Впереди я заметил, как Лукас наступил на камень, но тот откатился в сторону. Быстро среагировав, мне удалось схватить его за плечо и собрать вещи. На мгновение я почувствовал, что скользю, когда его вес присоединился к моему, но он карабкался вокруг, и вместе нам каким-то образом удалось остаться в вертикальном положении. Я почувствовал, как мое сердце быстро забилось в груди, во рту внезапно пересохло.
— Не могли бы вы взять на себя инициативу на некоторое время? — тихо спросил он, пытаясь встать на ноги.
«Конечно», — согласился я, учитывая тот факт, что мне нужно было с трепетом сглотнуть, прежде чем кивнуть, и это моя личная тайна.
Пройдя мимо него, я посмотрел вверх по склону и спланировал свой путь. В некоторых местах упорная желтая трава цеплялась за камни и землю, в других я мог видеть, что камни почти сдвигаются, когда лежат.
Сделав глубокий вдох, я двинулся вперед, проверяя каждый шаг, прежде чем сделать его, заглядывая вперед каждый следующий шаг. Просто дополнительная ответственность идти впереди заставила мои мышцы напрячься, а осознание того, что впереди может скрываться Геодуд или другой покемон, только усиливало стресс.
Часть меня подумывала о том, чтобы попросить Клэр или Лукаса вывести своих летающих партнеров, добавить наблюдение, а если возникнут проблемы, то это первая линия защиты, но факт оставался фактом: если бы они отсутствовали, они, а значит, и мы, мгновенно стали бы цель для любого ближайшего покемона. Без покемонов это стало бы броском монеты, а без них – уверенностью. Не было правильного ответа, были только соображения.
Некоторое время спустя я прерывисто вздохнул, снова вытирая пот с лица.
— Давай отдохнем, — предложил я, глядя вниз на долину, у меня снова перехватило дыхание. С одной стороны, казалось, что мы вообще не преодолели никакого расстояния, по крайней мере, если смотреть на долину. Но когда я посмотрел вниз, внезапно почувствовал, будто меня тянет вниз, мое равновесие смещается, а разум колеблется. Подтолкнув себя, я упал назад и приземлился на спину.
«Все в порядке?» — спросил Лукас с обеспокоенным видом.
— Да, все хорошо, — заверил я его, пытаясь убедить в этом себя. «Просто нужно немного передохнуть», — заверил я его, и остальные более или менее сделали то же, что и я, только без «заглядывания в долину и шатания».
Сидя там, на солнечном склоне, и ветер дул мимо нас, я смотрел вверх, на чистое голубое небо, где не было видно ни облачка. Моя рука поднялась в поле моего зрения, когда я потянулся к небу, вспоминая мечты о полете на спине Чарма вверх, в это чистое голубое небо. Ощущение свободы и чуда намного лучше, чем восхождение на гору.
Однажды я вернусь в небо. И, надеюсь, ничто не заставит меня вернуться обратно.
