Осмотрев Гравелер, мы внимательно рассмотрели щели, из которых он вышел. Вблизи они выглядели так же запутанно и сложно, как и издалека, с множеством отверстий, ведущих в скалу, некоторые из которых выглядели так, как будто какой-то массивный зверь вырезал камень.
— Кто-нибудь из вас уже нашел знак? — спросил Лукас, заставив меня понять, что маркер пропал.
«Нет», — ответил я, покачав головой. Подумав на мгновение, я посмотрел на долину, надеясь, что это может быть какая-то расщелина, видимая только при выходе из Подземелья. К сожалению, никаких признаков такого знака не было, поэтому его либо не существовало, либо он был расположен настолько неудачно, что найти его было слишком сложно.
— Возможно, это оно, — крикнул Клифф, отойдя на пару метров в сторону.
Мы все подошли, рассматривая раздробленные камни, на которые он указал. Присмотревшись, между ними обнаружился кусочек листового металла. Отодвинув пару камней поменьше, мы смогли различить буквы «крачка», что позволило нам сделать вывод, что это был маркер.
«Думаю, это означает, что нам придется сообщить об этом», — пробормотала Клэр, — «Давайте посмотрим, не заблокирован ли вход».
«Давайте сначала найдем настоящий вход, а затем посмотрим, заблокирован ли он. Пока что здесь слишком много входов, кто знает, какой из них ведет в известные места внизу. Лукас нахмурился.
«Может быть, Снагглс сможет во всем разобраться. Глигарам нравится жить в пещерах, не так ли? Я усмехнулась, пытаясь скрыть свое раздражение от того, что не могу сделать больше, чтобы помочь. Ни один из моих партнеров не был особенно полезен, когда дело доходило до исследования подземелий. Я сделал мысленную пометку попробовать тренировать особые чувства Су, поскольку Люксрэй предположительно мог видеть сквозь стены. Возможно, Су можно было бы обучить, чтобы получить доступ к некоторым из этих способностей на ранней стадии.
— Посмотрим, — кивнул он, вынимая Покебол и вызывая Глигара. — Прижимается, то же самое, что и в прошлый раз. Здесь должен быть туннель в Подземелье, надеюсь, он не заблокирован. Сможете ли вы найти его для нас?»
Слушая его инструкции, Снагглс на мгновение поерзал на его руке, прежде чем спрыгнуть и пробраться между камнями. Там он начал издавать почти неслышные, чрезвычайно пронзительные скулёжки, заставляя меня поморщиться от неприятного ощущения.
Внезапно вой Снаггла изменился, стал глубже по частоте и сильнее по силе, теперь угрожая вызвать серьезные головные боли.
— Как ты думаешь, что это значит? — тихо спросила Клэр, стараясь не беспокоить ищущего Глигара.
«Понятия не имею, может быть, ему нужно слышать сквозь камень?» — предложил я, пожимая плечами.
Минуту или две Снагглс продолжала прыгать вокруг, визжа в различные отверстия, прежде чем внезапно остановилась и сосредоточилась на одном из них. Ее визг снова усилился, и после нескольких мгновений интенсивного нытья она остановилась, подскочила к Лукасу и начала натягивать ему штаны. Не похоже, чтобы она искала внимания, и ее нытье звучало немного настойчиво.
«Что-то не так», — заявил Лукас, придя к такому же выводу.
— Нам стоит войти? — спросила Клэр, глядя на вход, явно чувствуя себя неловко.
«Я думаю, нам следует», — ответил Лукас, позволив себе протащить себя вперед и вынув Пок#шар Чампа, чтобы получить источник света. Клифф последовал за своим спутником, хотя выглядел он не так комфортно, как Лукас. Мы с Клэр посмотрели друг на друга, и я увидел, как плечи Клэр опустились, прежде чем она поднялась и двинулась вперед вслед за двумя другими.
Заглянув в темную пещеру, я потянулся за поясом и вытащил покебол Чарма.
Если вы встретите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
— Мы будем замыкать шествие, Шарм, — сказал я ему, сжимая один из его когтей, пока мы шли в темноту.
Было что сказать о том, как войти в яму в земле, зная, что там сотни, а может быть, и тысячи тонн камней, ожидающих, чтобы обрушиться на тебя в одно мгновение. Первые несколько шагов казалось, будто сама гора лежит на моих плечах, а стены грозятся схлопнуться, раздавив меня между собой. Мое дыхание начало учащаться, пока Чарм не положил коготь мне на плечо, возвращая нежное сжатие, которое я дал ему ранее.
Закрыв глаза, я попытался отогнать свои страхи, сосредоточившись на том, что гора будет устойчивой и все будет хорошо. В моей голове послышался тихий, предательский голос, напомнивший мне, что еще вчера сама гора тряслась, но мне каким-то образом удалось игнорировать эти шепоты. Все было бы хорошо.
Прежде чем дневной свет позади меня померк, я поднял с земли небольшой камень, планируя оставить отметки, чтобы мы не заблудились в туннеле. Он круто пошел вниз, в землю, и я увидел перед собой мерцающее пламя. Шаги остальных разносились странным эхом, хруст гравия и песка под их ботинками вызывал дрожь, пробежавшую по моему позвоночнику, заставляя меня думать о разрушении камня.
После нескольких разметок я услышал впереди неизвестный голос.
«Привет? Помощь!» это эхом разносилось по туннелю, и часть меня хотела ускорить темп, но, учитывая трудную местность, спешка была врагом. Только медленный и уверенный подход мог бы оказать кричащему человеку необходимую помощь, а задача нас с Чармом заключалась в том, чтобы охранять спину.
Немного скользя и поднимаясь, нам удалось спуститься по особенно крутому участку, когда я увидел, как впереди меня мерцает пламя Чампа, показывая, что я почти догнал остальных.
К настоящему моменту я уже мог слышать разговоры остальных, хотя странное эхо затрудняло понимание их слов. Казалось, они нашли человека, зовущего на помощь, и пытались помочь. Как раз в тот момент, когда я собирался последовать за ними, Чарм внезапно напрягся, его взгляд сосредоточился на одном из боковых туннелей, мимо которых мы прошли.
Нервничая, я двинулась за ним, готовая к неприятностям. — Давай сделаем еще света, — тихо попросил я его, и он послушно зажег пламя на своем хвосте, освещая туннель.
Там, почти полностью скрытый тьмой, я увидел маленького покемона-рептилию, который, возможно, доходил до моего бедра, когда стоял прямо, с темно-зеленой чешуей и ярким красным пятном на животе. Судя по всему, мы побеспокоили Ларвитар, и он не отнесся к этому доброжелательно. Глядя на него, я вспомнил, какую эволюцию он претерпит в будущем, и почувствовал, как моя кровь закипает от нетерпения. Я хотел доминировать над этим маленьким существом и еще больше доминировать над его будущим величием.
Тихо ругаясь, я подумал о том, чтобы послать Вио просто потому, что у Чарма было еще одно ужасное совпадение типа с типом Земля/Камень, или даже позвать кого-нибудь из остальных на помощь, но что-то заставило меня колебаться. Мне не хотелось звать остальных, и, судя по позиции Чарма, я видел, что он не желает просто сдаваться и уступать дорогу.
Внезапно Ларвитар перестал рычать и начал двигаться, топая одной из своих маленьких ножек, только для того, чтобы из земли материализовался сланцево-серый камень энергии. В следующий момент Ларвитар ударил камень одной из своих рук, швырнув его вперед в Чарму, заставив его поспешно увернуться в сторону, чтобы избежать Броска Камня.
— Началось, — прорычал я, и мой гнев повторил Шарм. «Сожги его, Дыхание Дракона», — приказал я, планируя использовать первобытную энергию Драконов, чтобы избежать грозного сопротивления Ларвитара огню. В одной из книг, которые я написал, говорилось, что Ларвитар родился в расплавленных глубинах Земли, как такое существо могло бояться огня?
Перемены драконьим огнем и брошенными камнями были завершены, и каждый раз Чарм отчаянно уворачивался в сторону, в то время как Ларвитар, казалось, мог просто принимать атаки. Я видел, как Чарм слабеет, и чувствовал невероятное раздражение из-за того, что мне не удалось научить его правильному поведению в ситуации. Наконец, после того, как Шарм не смог увернуться и получил прямой удар, я не мог не позвать на помощь остальных.
«Клэр, помогите, пожалуйста», — крикнул я, мое сердце горело от стыда и гнева. Через несколько мгновений после моего звонка, когда Шарму удалось увернуться от другого камня, Клэр прибежала назад с покеболом в руке.
«Чарм, вернись ко мне», — позвал я, не используя его покебол, чтобы отозвать его, так как если бы я это сделал, мы оказались бы в полной темноте.
«Твигги, иди», — быстро поняла Клэр проблему, отправляя партнера между Ларвитаром и Очарованием. Ларвитар перевел взгляд с раненого Очарования на Твигги, понимая, что он больше не может затягивать бой, и мгновенно побежал бежать, даже когда Твигги выпустила вслед за ним Бритвенные Листья.
Рядом со мной Шарм зарычал от боли и гнева, пламя на его хвосте дико мерцало, но мы мало что могли сделать. Единственное, что пришло мне на ум, — это обнять Шарма и пообещать ему искать правильный ход, чтобы его больше не поймали в такой ситуации.
И в глубине души я дал еще одно обещание. В какой-то момент я бы поймал Ларвитара. Не сегодня, но когда-нибудь.
